そうだ、王子辞めよう！〜婚約破棄（する側！？）から始まる転職活動 （自称）無能な王子は廃嫡を望む〜

第110話「祝勝会⑥」

　都市伝説的な赤い何かとニアミスした三人は、微妙な雰囲気になりながらも、何とか無事に三軒目の『沈黙亭』に辿り着いていた。

「いやー、さっきのアレはないわー」

「ないですぅー」

「ありません……」

　SAN値が激減した三人は、メンタル的に疲労困憊だ。

　だが、そこは流石のアネット、気持ちを切り替えて、マリーに店の紹介を始めた。

「……ふう、じゃあ切り替えていくわよ！お待たせ、ここが三軒目の『沈黙亭』よ」

　『沈黙亭』はその名の通り、騒がしい飲み屋街ではなく、普通の飲食店や住宅が並ぶ静かなエリアにあった。

　店の外観は、普通の石造りの建物だが、何故か看板には漢字ででっかく『沈黙亭』と書かれていた。

　そして、今回はリゼットが先頭で、店のドアを開けた。

　店内には土壁や『撃沈』と書かれた掛け軸の他、竹などの観葉植物が置いてあるなど、彼女達三人にとっては異国情緒溢れるものとなっていた。

　まあ、ぶっちゃけ、和風と近代ヨーロッパ風が融合した、なんちゃって和モダンな感じである。

「こんばんはぁー、ああぁ！師匠ぉーご無沙汰ですぅ」

　リゼットが相変わらず眠そうな声で、キッチンにいた店長のライムバック氏に声を掛けた。

　すると、そのミステリアスでユーモアがありそうなマッチョは、彼女に気付き、嬉しそうに返事を返してきた。

「ん？おお！リゼット！久しぶりだな、元気だったか？」

「はいぃー、何とか生きてますぅ」

「はっはっは、そうか、それは良かった。あとはアネットに……ん？お友達か？いらっしゃい」

　ライムバック氏は、マリーの姿を認めると、そのおっかない見た目とは対照的な、人懐っこい笑みを浮かべて言った。

「こんばんは、お嬢ちゃん。ようこそ『沈黙亭』へ」

「こんばんは、マリーでーす☆宜しくお願いしまーす！」

　と、アルコールの所為で若干キャラが崩壊し始めたマリーが、キャピキャピしながら応えた。

「おう、宜しく。じゃあ、空いてるところに適当に座ってくれ」

「「「はーい」」」

　店長との対面を済ませた三人は、カウンターに並んで座り、メニューを物色し始めた。

「ではぁ、皆様何にされますかぁ？」

　珍しくリゼットから動き出した。

「えーと、アタシは……折角だからポン酒！冷で！」

　と、そこでアネットが聞きなれない酒の名を口にした。

「ポン酒？」

「ああ、そっか！マリーはここ初めてだから知らないもんね！ここの店長は昔、あい……何とかっていう武術の修行の為に、極東にあるジャポン？っていう国に居たんだって。そこのジャポン酒っていうお酒よ」

「ほう」

「はいぃ、米から作ったジャポンの酒ですぅ、死ぬ程マズいけど取り敢えず酔えま……ぐはぁ！」

　アネットが、ふざけたことを言いかけたリゼットをぶん殴った。

「どこのニコ○ス•ケイジよ！何言ってんの、この酔っ払い！アンタ、ポン酒大好きじゃないの！全国の酒蔵の皆さんに謝りなさい！」

「イタタァ……ちょっとした冗談ですよぉ」

　アネットに撃沈されたリゼットは、涙目で頭を押さえながらカウンターに突っ伏した。

「ったく、もう……で、牛女、アンタもポン酒でいいわよね？」

「はいぃ、私はぁ、熱燗でお願いしますぅ」

　そう聞かれた牛女は、意外と渋いチョイスをした。

「ほう、でしたら私もポン酒を。えーと、冷でお願いします」

「え？マリー大丈夫なの？さっきまでめっちゃ酔ってたけど……水にしたら？」

　そこでアネットはお姉さん属性を発揮し、マリーを心配するが……。

「大丈夫ですよ、あの頭のおかしい物体の所為で、酔いは完全に覚めましたから」

　マリーはげんなりしながら、そう言った。

「ああ、確かに……ん、りょーかい。でも、少しだけよ？」

「はーい」

「じゃあ、あとは料理か、流石にもう重いものはいいわね。じゃあ……この、『沈黙の刺身（シャケ）』で」

「ではぁ、私は『沈黙の握り（シャケ）』でぇ」

「では、私はその二つをシェアさせて頂いて……最後にシメで、この……『沈黙のシャケ茶漬け』を」

　と、三人はそれぞれ別の沈黙シリーズを選んだのだった。

「りょーかい、決まりね。てんちょー！」

「「「かんぱーい！」」」

　お猪口同士がぶつかり合う音をさせながら、本日四度目の乾杯がおこなわれ、三人は飽きずにおしゃべりを再開した。

「ねえリゼット、先程からずっと気になっていたのですが、貴方と店長のライムバックさんはお知り合いなのですか」

　で、マリーは早速気になっていたことをリゼットに聞いた。

「はいぃ、その通りなのですぅ。余り大きな声では言えないのですがぁ、ライムバックさんは他の二店舗の店長さんと同じで、テロ対策のスペシャリストですからぁ、特別講師として時々、暗部の教育にお招きしているのですぅ」

「ああ、アレですか！なるほど、まさか特別講師の皆さんが、普段酒場を営まれていたとは……」

「更にぃ、私の場合はぁ、それに加えてナイフの扱い方と、体術を個人的に教えて頂いているのですぅ。だからライムバックさんを師匠とお呼びしているのですぅ」

「ああ、そういうことだったのですね」

　それを聞いたマリーは納得した。

　それから他愛の話を二、三挟み、今度はアネットがマリーに話を振ってきた。

「ねーねー、マリー。ちょっと聞きたいんだけど」

「何ですか？」

「王子様のことなんだけど……」

「お義兄様ことを？」

「記憶を失う前のあの人って、どんな感じだったの？アタシ、ほとんどパーになってからの王子様しか知らないから……」

　と、アネットは少し寂しそうに言った。

「ああ、そういうことですか。元々のお義兄様は、美しい容姿と神童といわれる程の頭脳を持つ、才色兼備で完璧な存在だった、と言われていますが……」

「違うの？」

「えーと、大体は合っているのですが、お義兄様もやはり人間です。意外と臆病だったり、抜けていたり、悩んだりしていた部分もありましたよ？」

　と、そこでマリーが、アネットにとって意外な事実を告げた。

「へー、そうなんだぁ。凄く意外ー」

「そういう人間的な部分もあるからこそ、より魅力的なんですけどね！まあ、そのお陰で私の出番もある訳で……それに、その方が支え甲斐があるというものですし……だからアネット、貴方は明日から私と一緒に、お義兄様を陰ながらサポートするのです。いいですね？」

　最後にマリーはこれまでにない、真剣な眼差しでアネットに問うた。

「なるほど……うん、アタシ女官頑張る！」

　そこまで話を聞いたアネットは、リアンの為に新しい仕事を全力で頑張ることを決意したのだった。

　そして、そこから更に酒が進んだところで、彼女達の話題が変な方向に進み出した。

「そういえば今更だけど、フィリップの性癖って意外だったわよねー、マリーに『あんなこと』をしようとしたぐらいだから、てっきり『妹萌え』なのかと思ったら、まさかの『姉萌え』だったなんて……、アイツ、年上に甘えたかったのかしら？」

「ああ、なるほどぉ、確かにそうなのかもしれませんねぇ」

　それにリゼットが同意した。

　と、そこでマリーが何かを思い出した。

「あ、そうです！フィリップの性癖の話なのですが、実は続きがありまして……」

「「え？」」

「アレの隠し部屋を捜索したら、エロ本だけでなく、結構ヤバいものまで出てきまして……」

　と、マリーはちょっと言いにくそうな感じで話し始めた。

「マジで？」

「マジです。えーと………………ムチとか、蝋燭とか、ソレ系の衣装とか……」

　そして、衝撃の事実を告げた。

「「！？」」

「いやー、アレには驚きましたよ……」

「ヤッバいわね！アイツ、本物の変態だったんだ！」

「引きますぅ」

「全くです……あ！」

　女子三人が、再びフィリップをボロカスに言い始めたところで、マリーが再び何か思いつき、

「「？」」

「今の話題で思ったのですが、レオニーってそういう衣装とか似合いそうじゃないですか？」

　と、とんでもないことを言い出した。

「え？た、確かに……てか、これ以上ないぐらいに似合いそうね、女王様ルック」

「ピッタリですぅ！完璧ですぅ！」

　そして、二人も同意してしまう。

「くく、ボンテージ衣装のレオニーを想像したら……似合い過ぎて笑えてきました」

「本当、あのメイドにピッタリの衣装よね！あはは！」

「それにぃ、他人を虐めるのとかぁ、とっても好きそうですしぃ」

　と、そこで調子に乗ったマリーが、レオニーの口調を真似て言った。

「女王様とお呼び！」

「「くくく……ブアーハッハッハー！！！」」

　そして、みんなで爆笑した。

　と、その時。

「ほう、そんなにお望みでしたら、ムチ打って差し上げますが？」

　三人の背後から、全てが凍りつきそうな恐ろしい声が聞こえた。

「「「アーッハッハ！………………え？」」」