青春ストーリー大特集！〈勇気がもらえる編〉

３．シンデレラのドレスは九十六時間②

　テスト休みも終わった。赤点補講で連日登校だった宇城くん以外は、夏の旅行のことを考えながら楽しくテスト休みを過ごしたことだろう。そして無事に終業式も終わった。

「うっきゃーっ！　夏休みーっ！　ラグピュアリーでマダームなドレス買うぞー」

　凜子が拳（こぶし）にした片手と、曲げた片脚（あし）を同時に空に突（つ）き上げる。

　奏と凜子と三人で大きなショッピングモールにやってきている。

「ねえねえ、波菜、これとかめっちゃかわいいけど、男子的にやばいかな？」

　奏は自分のことで精（せい）いっぱいで、凜子のラグピュアリーに突っ込む余（よ）裕（ゆう）もない。

「うーん……。奏にはとっても似合うけど、そこまでダメージの入ってるデニムは男子ウケはよくないような気がする」

　奏の手にしているデニムのパンツは、上から下まで肌（はだ）が丸見えレベルのダメージが入っている。もはや穴。これをめっちゃかわいい、と形容する感性がわからない。

　手にしているだけだとそれはただのボロなのか？　って感じだけど、背が高くて手足の長い奏は、こういう古着っぽい着こなしがモデルなみにバリッと決まるのだ。それこそめちゃくちゃかっこいい。

　ただ一（いつ）般（ぱん）的な男子にこれがウケるのかどうかは疑問だ。人を選ぶファッションのような気がする。

「だよねー、今回はあきらめるわ、それじゃこっち──」

　奏は素（す）直（なお）にデニムパンツをラックに戻し、今のより穴が一個くらい少ない、似たような商品に手をかけた。

　その手首を、凜子の手ががしっとつかむ。

「ダメだよ奏！　あの豪（ごう）華（か）な別（べつ）荘（そう）思い浮（う）かべてみて？　いつもの趣（しゆ）味（み）は封（ふう）印（いん）して、みんなでラグピュアリーでマダームを目指すんだってば！　ドレスよドレス」

「はいはい凜子お嬢（じよう）様（さま）」

　そういなして奏は、ちょっと場所を移動した。

　さっきのダメージデニムとはかなりテイストの違う、胸（むな）元（もと）のふちがシースルーになっている真っ白いワンピースを手に取った。ノースリーブのミニワンピで、スカート部分はチュールが何層にも重ねてある。

「うわあ！　妖（よう）精（せい）みたい！　それめっちゃかわいいよ、奏！」

「あっそう。じゃ波菜はこれに決定ね。さすがにあたしはそこまで甘いのは勘（かん）弁（べん）だわ」

　奏はハンガーごとそれをわたしの胸元に押しつけた。

「えっ。わたしだってこんなに甘いのは似合わないよ」

「めっちゃかわいい、って叫（さけ）んだ時の波菜のテンションはホンモノだったね。こういうのが好きでしょ？」

「好き……だけど。さすがにそれも逆の意味で引かない？」

　わたしは正直に言ったんだから、いくらかわいくても似合わない時は似合わない、無理なもんは無理とアドバイスしてほしい。それが女子同士で服を買いにくる最大のメリットでしょ。

「あたしには無理だけど波菜ならあり！　いつもと違うラグジュアリーテイストが今回のあたしたちのテーマでしょ？　波菜が好きじゃないならやめればいいけど、絶対似合うよ」

「う……」

　かわいいと、少しでも思ってもらいたいかも。正直。

「どうする？　波菜。リゾートだからそこまで恥（は）ずかしいことないと思うよ？　夕食の時とかもしかして必要になるかも」

「試着してくるね！」

「それにしても、凜子。それ、真（ま）面（じ）目（め）にやってるの？」

　後ろで奏の声がしたから、試着室に向かう足を止めて振（ふ）り返った。

「ラグピュアリーラグピュアリー、マダーム！」

　海外ブランドのショップ袋（ぶくろ）から紫（むらさき）色（いろ）のバスローブを出して、目を閉じ頰（ほお）にスリスリしながら呪（じゆ）文（もん）を唱える凜子。よっぽどうっとりして別世界に飛んでいるんだろう。

　凜子はさっき、奏とわたしの忠告も振りきり、高校生にはとてもそぐわない店でなんと紫の花（はな）柄（がら）のバスローブを買った。

　高校生に人気のナイトウエアのブランドだってちゃんとあるのに、そういうのじゃなくて、正（しよう）真（しん）正（しよう）銘（めい）のマダームブランドだ。間の悪いことに出店のセールをやっていた。

　わたしたち三人（特に凜子）はテンションが大（おお）幅（はば）におかしい。

　無（む）駄（だ）に豪華な別荘の写真を目にしちゃったから、外国映画でしか観（み）たことのない海外セレブの休日を脳内で勝手に繰（く）り広げている。

　帆（ほ）布（ぬの）のパラソルが汐（しお）風に揺（ゆ）れるバルコニーでブランチ。プライベートビーチのデッキチェアでお昼（ひる）寝（ね）。燭（しよく）台（だい）の載（の）った長テーブルで正装してディナー。

　冷静に考えればそんなことはありえない。

　でも出番はないかもしれないけど、持っているくらいはいいかもしれない。

　気分だよね、気分！

　わたしは手にした真っ白なミニワンピに視線を落とした。口元が自然ににんまりする。

　どう考えても凜子のバスローブのほうが、もっともっともっと出番がない。

　わたしと奏の前でそれを着て踊（おど）り、選（せん）択（たく）を間（ま）違（ちが）った自分を呪（のろ）う姿しか想像できないんだけど。

■□■

　そうしてあっという間に当日がやってきた。

「お母さんいってきまーす！　メリーをよろしくー。エサの他（ほか）にもコップのお水と小松菜切らさないでねー」

　玄（げん）関（かん）じゃなくてリビングのドアを開けながら声をかけた。

「はいはい、大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）よ。楽しんできてね」

　黄色いオカメインコを肩（かた）に乗せたお母さんが手を振る。

　五歳になるオカメインコのメリーはわたしのはじめてのペットだ。世話全（ぜん）般（ぱん）はわたしがしているけど、たまにパートに出る程度のお母さんにも充（じゆう）分（ぶん）なついている。

　放鳥時間が長いわが家では、「行ってきます」はリビングの扉（とびら）だ。そこを閉めてからじゃなきゃ玄関のドアは開けられない。

　特急で二時間の場所にある宇城くんの別荘にみんなで向かう。宇城くん、多田山くん、森本くん。奏、凜子、そしてわたし。

　待ち合わせ場所の駅の改札で、なぜか隣（となり）に来てくれる宇城くん。またおもちゃだのなんだのと、からかわれるのかもしれないけど、それさえ嬉（うれ）しい。

　むら染めにしてヴィンテージ感を出した青いＴシャツにハーフパンツという、なーんの変（へん）哲（てつ）もない格好なのに、とてつもなく、半（はん）端（ぱ）じゃなく、もう言葉を失うほどかっこいいのだ。

　くるぶしソックスの左右のラインの色がさりげなく違（ちが）うのもめちゃくちゃかっこいいし、リュックのサイドファスナーを開けるファッションも、個性的で素（す）敵（てき）すぎる。

　ふくらはぎが発達しているせいで、いきなり細くなる足首の締（し）まり具合が超（ちよう）超超セクシーで、倒（たお）れそうになった。

　恐（おそ）ろしい！　わたしって変態のケでもあったんだろうか。

「波菜、なんか……顔が赤いの通りこして、よだれ出てない？」

「そ！　そんなことは、な、ないよ」

「あーあ、朔哉。モノが落ちるからここのファスナー気をつけろって、いつも注意してんじゃん」

　そう言うと多田山くんが、宇城くんのリュックのサイドファスナーを慣れた手つきでシュッとあげた。

「ケッケッ！　朔哉また靴（くつ）下（した）左右で間違って穿（は）いてきてるぜ」

「げっ！　マジか？　今日だけは気をつけようと……。うるせえんだよ、駿平！　そこは黙（だま）っとけ」

　指（し）摘（てき）した森本くんのことを、宇城くんは足先だけで軽く蹴（け）っ飛ばした。

　……そうか。靴下もファスナーもファッションじゃなかったのか。

　それでももうとにかく、私服姿の宇城くんが壮（そう）絶（ぜつ）にかっこいい。友だちと笑いながら話す横顔が眩（まぶ）しすぎてドキドキする。

　万が一こっちを向いてしまったら、あまりのまばゆさに眼球がつぶれてしまうんじゃないかと思った。ダメだ、クラクラするよ。めまいでひっくり返りそう。

「あー、波菜のぼせたの？　よだれどころか鼻血が」

「え！　こ……これは違うよ。ちょっと手にかすり傷があってそれが……あれ？」

　奏の言葉にあわてて鼻を手首で押さえたけど、別に何もついていない。

　手首から顔をあげて奏を見ると、舌を出さんばかりのいたずらっぽい表情をしていた。

　やられた。もう冷や汗（あせ）もんだよ。奏ったら見（み）逃（のが）してよ。

　こんなので三泊四日もつんだろうか。

<続きは本編でぜひお楽しみください。>