第50話 紅の剣と呪いの魔剣 3
ギルドの一室から出て、フィーネさんに話をする。
数日はダンジョンへ行くことを禁止され、クエストの受注も不可。
強制的に俺たちは数日間の休みを取ることになった。
「では、一度アクト様の家に行きましょう! セーラさんも心配していますよきっと」
先を歩くリリア。
街に戻ってからリリアはいつもより元気そうに見える。
ダンジョンで、ついさっきあんなことが起きたのに。
後ろの方にはニコアとエレインさん。
二人とも無言で俺達に着いてきて来ている。
なんだか、少し気まずそうな雰囲気だ。
帰る途中、少しだけど食材とおやつを買っていく。
きっと話が長くなると思うし、何より腹が減っているのだ。
「着きました! ただいまー! セーラさん、帰りましたよー!」
扉を開け、中に入る。
前に来た時よりもきれいになっており、どこから見ても普通の家だ。
あの廃屋ぽかった家の面影はない。
「お帰りなさいませ」
メイド服のセーラは俺達を向かい入れてくれる。
荷物を持ってもらい、俺たちはそのまま部屋に入っていく。
「ここが皆さんのお家なんですね。いいところですね」
椅子に腰かけたエレインさん。
その隣にニコアが座っている。
「セーラ、少し話がしたいんだけどいいかな?」
「かしこまりました。お茶でも出しますね」
ダンジョンと違って、家ではゆっくりと時間が流れている。
あー、落ち着く!
みんなが椅子に座り、用意されたお茶を飲み始めた。
おやつも少し出ており、さっそくリリアは食べ始めている。
「アクト様、どこまで話すんですか?」
リリアに尋ねられる。
どこまで話すのか。
「んー。エレインさんの事もあるし、ほとんど話そうかと思っている。二人はどう思う?」
「私はアクト様の思った通りでいいですよ」
「私もですね」
二人とも、俺に任せてくれる。
きっとニコアは信じてもいい。そんな気がした。
「ニコア、さっき話をしようとしていた事を話す。聞いてくれるか?」
「はい……」
真剣な眼差しで俺を見てくるニコア。
俺も、話をする決意ができた。
「ニコア、お母さんの形見のリング、今はどこにある?」
「え? リングですか? リングであれば、ここに……」
ニコアは自分の手のひらを見つめる。
そして、目を開き両手を眺め始めた。
「な、ない……。そんな、だって、なんで? どうして……。ダ、ダンジョンだ。ダンジョンに落としてきたんだ……」
椅子から立ち上がり、入り口に向かって走り出そうとしている。
俺はニコアの腕をつかみ、その動きを止める。
「探さないと。あのリングは、絶対に探さないと!」
「待ってくれ、まだ話は終わっていない」
「でも、お母さんの……」
「エレインさん、いいか?」
無言でエレインは立ち上がり、俺達に向けて手のひらを見せてきた。
「え? それは……。お母さんのリング? なんで、エレインさんが? 返して、そのリングを返して! 大切なものなの、今すぐに返して!」
俺の腕を振りほどき、エレインのもとに走っていくニコア。
そして、エレインから無理やりリングを奪っていく。
「良かった。私のだ、お母さんのリングだ……」
「ニコアさん、大切にしてくれてありがとう。あなたの想いはいつも伝わってきましたよ」
「それはどういう、意味ですか?」
リリアは足に着けていた一本の黒いナイフを取り出し、テーブルの上に乗せる。
そして、セーラもキッチンから持ってきていた包丁をテーブルの上に乗せた。
「リリア、このナイフの名前ってなんだ?」
「このナイフは『リリア=ヴェトン』。漆黒のナイフと名をもらってます!」
ニコアの視線がリリアに移る。
「セーラ、その包丁の名前は?」
「はい。この包丁は『セーラ=ノックス』。ノックス様より、慈愛の包丁とお名前をいただいております」
ニコアの視線がセーラに移った。
目を見開き、戸惑いを隠せないようだ。
そして俺は、核心につく。
エレインに向かってゆっくりと口を開いた。
「あなたのお名前をうかがっても?」
「いいですよ。私の名前は『エレイン=ノーフェス』と申します」
ニコアは、その場に立ち尽くし何かを考えている。
そして、手に持つリングを眺め、エレインさんへ視線を移す……。
「あ、あの。このリングの名前を聞いても……」
エレインさんは席を立ち、ニコアの手を握る。
エレインさんは俺に視線を向けてきたので、俺は無言でうなずいた。
「このリングの名前は『エレイン=ノーフェス』。ノーフェス司祭より、聖光のリングとお名前を授かっております」
「エレイン=ノーフェス……。このリングが、エレインさんなの?」
「ずっと、見ていましたよ。ニコアさんの事を」
エレインさんはニコアを優しく抱き寄せ、しっかりと抱きしめている。
「あなたのお母さんはずっと、あなたを見守っていました。私は、あなたのお母さんの想いが宿ったリング。アクトさんの力を借りて、こうして皆さんとお話ができています」
「そうそう、私もアクト様に力を借りたの!」
「それを言うのであれば、私もですね」
リリアとセーラは俺の隣にやってきて、なぜか、腕を絡ませてきた。
「それでね、こうして――」
「一日の終わりにですね――」
絡まれた腕から、力が抜けていく。
あ、お前たち魔力吸っているだろ!
「ちょ、待て。まだ、そんなに。しかも、二人、同時は、卑怯――」
俺は意識もうろう、頭がくらくらする。
こ、こいつら、勝手に吸いやがって!
「ふぅ、こうして私たちはアクト様から――」
「魔力をいただいております」
テーブルにおでこをつけ、なかなか起き上がれない。
思いっきり吸いやがって……。
俺は顔だけニコアに向け話し始める。
「と、言うことなんだ。ダンジョンで、ニコアが倒れたとき、俺の力を使ってエレインさんが具現化した。そして、ニコアの傷を治して、モンスターを一掃してくれたんだ」
それなりの決め台詞だったのに、カッコ悪いじゃないか。
「それじゃ、エレインさんは……」
「残念ですが、ニコアさんのお母さんではありません。ただし、ニコアさんを想うお母さんの心は、私の中に……」
「そう、なんですね……。あの、助けてくれてありがとうございます」
「いえ、アクトさんから魔力を借りることができたので、あの場を切り抜けることができました。お礼を言うのであればアクトさんに」
みんなが俺の方を見てくる。
やっと頭のくらくら感が抜け、起き上がることができるようになった。
俺は椅子から立ち上がり、みんなへ向けて話し始める。
「ありがとう。みんながいてくれたから、今ここにこうしていることができる。本当に感謝している」
リリアもニコアも笑顔で俺を見ている。
セーラもエレインもみんなと同じように微笑んでいる。
みんな無事に帰ってきた。
ここが俺たちの帰る場所になるんだ。
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