第19話 魔剣退治と不気味な一軒家 3
リリアと窓際で日記を流し読みしてみる。
どうやらこの家には普通の家族が住んでいたらしい。
旦那さんは冒険者、そして奥さんが毎日食事を作っていたそうだ。
おいしくご飯を食べてくれる旦那さんと、お掃除や家事をこなしながら旦那さんの帰りを待つ奥さん。そして、生まれた子供。
長年使い込んだ台所に調理器具。
子供も成長し家族団らんの毎日。それが幸せだと書かれている。
「なんだか幸せそうな家族だな」
「そうですね。お父さんとお母さんと、子供たち。でも、なんでこの家は荒れたんでしょうか?」
もし、そのまま誰かが残ればこんな荒れた家にはならないはず。
何かあったのだろうか? ページを飛ばし、後ろの方を読んでみた。
そこには日記の持ち主が病気になり、直すには大金がいること。
お金の為に旦那さんがダンジョンで無理をしていること。
子供たちも、必死にお金をためていること。
そして最後に家族で食事をしたこと。
日記の持ち主の奥さんが、この家で最後に調理をして、旦那さんと子供たちに好物を作ったこと。
最後のページには、みんなで食事ができてよかった。
みんなでおいしいご飯を食べることができてよかった。
また、みんなでテーブルを囲んでもっと、ずっとご飯を食べた――。
そこで文字が消えてしまっている。
「……このままそっと、しまっておこうか」
少し涙を流しているリリア。
何を感じたのだろうか。ふと、自分も涙を流していることに気が付く。
「ア、アクト様ぁー」
「な、泣くなよ!」
「アクト様だって、泣いているじゃないですかぁー、ぐすっ……」
ポケットから出したハンカチでリリアの涙をぬぐう。
「ありがとうございます」
そして、そのままハンカチは持たせ、リリアの顔を見る。
リリアの背後に何かを感じ、少しだけ視線をずらした。
な、何かいる!
リリアの後方、うっすらと何か浮かんでいる。
見間違い? いや、見間違いではない! な、なんだあれは?
「リ、リ、リリア」
俺は少し口をパクパクさせながらリリアの後方を眺める。
「ぷっ、なんですかアクト様。魚の真似ですか?」
「ち、ちがうよ。リリアのうしろ、うしろ」
「その手には乗りませんよ?」
リリアが振り返る。
が、ぼやっと光っている何かは、ちょうどリリアの死角になるように移動してしまった。
「ほら、アクト様。やっぱり何もないじゃないですか。まったくもう。二度目は引っかかりませんよ?」
少し笑顔で話しているリリア。
いや、何かいるんだって。リリアの真後ろにさ。
「いや、リリア。こっちの後ろにさ――」
俺の指さす方に振り返るリリア。
「何もいないですよ?」
常にリリアの死角へ移動する光る物体。
なんだかイライラしてきた。
俺は何も言わず、リリアの肩を抱き引き寄せる。
「――あっ」
少しリリアの顔に赤みが。
「ア、アクト様……」
「目を、閉じて」
「は、はい……」
目を閉じ、なぜか少しだけ顎を上げている。
俺はリリアの肩を握り、反対方向に体を向けた。
「そのまま、目を開けてみて」
リリアの視界にぼやっと光る何かが入ってくる。
「あら、アクト様。これは? アクト様の魔法とかですか?」
「いや、俺は何もしていないぞ。そもそも魔法使えないし……」
「ということは?」
「多分あれだ。例のあれだよ」
二人で硬直し、しばらくそのまま光る物体を眺める。
ゆっくりと光が収束し、次第にナイフのような、剣のような形になった。
「ア、アクト様……」
リリアが一歩、二歩後退し俺の体にぴったりとくっついた。
俺もリリアが体にくっついてから一歩、二歩と後退し窓際に追い詰められる。
そして奴は切っ先を俺たちに向け、ゆっくりと近づいてきた。
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