深愛なる悪女へ

第117話 好きになるから、嫌い

「覚悟なんてとっくに決まった目をして。私が何を言っても曲がらない意志があって。きっと私の話を聞いても、受け入れちゃんだ……そう思わされる」

　シアが絞り出す声は、震えていたが敵意はなかった。

　むしろ、泣き出しそうなそんな様子だった。

「それで、嫌い？」

「ええ、好きになるから、嫌い」

　自らの鼓動を確かめるように手を、自身の胸元へと持ってくる。

「ドキドキして……考えてることが、吹き飛ぶから……」

　頬を染めたシアが抗うように頭を左右に振る。

　だが、それは力のない動きだった。

「考えてることって？」

「そんなの、ヒツジくんに全部話しちゃいそうなことに決まってるでしょ」

「話していいって言ってるつもりだけど」

「わかってるわ」

　ギュッと胸元の手を強く握りしめる。

「わかってるわ……」

　もう一度、言い聞かせるようにシアが呟く。

「……ね。ヒツジくん」

「うん」

「……キス、して欲しい」

　何度か挑戦していたのだろうか。ようやくシアがぎこちない笑みを見せる。

「そしたら話せる気がする」

「シア……」

　――キス。

　シアにされたことがあるけど、俺からはしてないこと。

「そのくらいできるよね。覚悟、してるんだもん。キスの一つぐらい……そうじゃないと話してあげない」

　ツンとした言い方をしているが、声は震えている。

「だから、キスして。でないと――」

　シアがうつむき、大きく息を吐く。

「私……話せないよ」

　ぶるぶるとふらついたような声だった。

「……だな」

　うつむいたシアの両頬を両手で包み込む。

　動きに合わせてシアが顔を上げる。

「わかった」

　ゆっくりと顔を近づける。

　キスをする――そう決意しても、にわかに心臓が早鐘のように鳴り始める。

　血液が、一気に沸騰したように熱くなり、鼓動に合わせて執拗（しつよう）に身体中を駆け巡る。

「…………」

　シアは無言のまま、そっと目を閉じる。

　そして、唇を少しだけ突き出してくる。

　どう見ても、キスを待っている顔。

　それしか選択肢にない顔。

　目が閉じられた分、唇に集中してしまう。

　ぷるっとした瑞々しいそこは、桜のつぼみのように濃い紅。

　呼吸に合わせて、わずかに揺れている。

　カラカラに渇いた喉を動かし、唇を近づける。

　――これ、どのタイミングで目を目を閉じるんだろう？

　そんな疑問もあったが、ギリギリまで唇を見つめ続ける。

「……する」

　自分に言い聞かすように言ってから、シアの唇に唇で触れる。

「……んっ」

　目を閉じ、触れた瞬間シアがビクリと動いたが、もう後には引けない。

　唇を重ね続ける。

　柔らかで、少し甘い味がするのは先ほど飲んでいた紅茶の影響なんだろうか。

「……ちゅっ」

　ふれあった場所が、独特の吸い付いた音を鳴らす。

　キスをしているということを、より実感させる。

「……はぁ」

　シアの吐息が唇の隙間から漏れ、俺の舌を撫でる。

　未知の味覚。今まで以上の深いつながりにクラクラした。

「……んんっ」

　どちらともなく、唇を離す。

　ゆっくりと目を開くと、視界いっぱいにシアの顔。

　火照った赤い頬と呆けたような顔は、どこかあどけなく見えた。

「……キス、したぞ」

「うん」

　はっきりとシアが頷く。

　キスの感触を確かめるように、舌なめずり。癖なのだろうか。

　ひどくイケナイものを見ているような気になる。

「これで本当に、逃げられなくなったよ」

「……ああ、覚悟が決まったってことだ」

　照れくさいし、心臓も鳴りっぱなしだけど頭の中は澄んでいた。

　肚（はら）が決まるというのはこういうことなのかもしれない。

「ふふっ、悪い女ね。私……うぅん、そんなの今さらすぎるよね」

　同じく決心したのか、ポツポツとシアが言葉を紡ぐ。

「私、悪い子……悪い女なの。ヒツジくんに会う前からずっとずっと……」

　シアがどこか遠くを見るような目をになる。

「私はね。幸せだったの。幸せだとずっと思ってたの。それが、嘘の上で成り立ってることも知らずに、悠々とね」