深愛なる悪女へ

第111話 羊の家族、悪女の家族

「どんな人って言っても……別に普通の人達だと思うけど」

「普通って？　息子を一人暮らしさせる親って普通かなぁ？」

「ま、確かにそれもそうか」

　もっともな言葉に苦笑が漏れてしまう。

「親父は普通の会社員かな。地方に転勤したんだけどさ。もともとそっちに住みたかったらしくて、引っ越したんだ」

「へぇ……お母さんも？」

「ああ、引越し先でさっさと仕事見つけてさー。母親のほうが世渡り上手いっていうか、強かもなぁ」

「そうなんだ。ヒツジくんは、一緒に行こうと思わなかったの？」

「俺は編入試験受けるのが面倒だなーって思ったんだ。だから相談したら、一人暮らしするってことになったわけ」

「それって――明宮さんのことがやっぱり気にかかってたから？」

「…………」

「ふふ、イジワルな質問だったかな」

　俺が押し黙ったことにシアが肩をすくめる。

「……図星だよ」

「あら、素直」

「シアには知られちゃってるし」

「それもそっか」

　今さら明宮のことで慌てることもない。

　むしろ、秘密の共有しているという気分だ。

「親御さんたちと一緒に行かなかったから、私と会えたんだね」

「……だな」

　塞翁（さいおう）が馬……だったか。

　人の幸不幸は予測できないもの……本当に世の中はわからない。

「でも、一人暮らしを許してくれたんだね。優しい人達なのかな」

「優しいっていうか、互いにそこまで干渉しないだけだと思うけど」

「そうなの？」

「息子と親ってのはだいたいそんなもんだよ」

「ふーん……そうなんだ」

　クリームソーダのアイスをまたひと口食べながら、シアが思案するように咥えたスプーンを上下に揺らす。

「ヒツジくん、ご両親と仲は良さそうな気がする」

「良くも悪くも無いとないって感じかな」

　両親との仲の良さなんて考えたこともない。

　まぁ、それなりに……って印象だ。

「シアは――」

　――シアの家族ってどんなふうなんだ？

　問いかけようとした質問を飲み込む。

　シアがどういう理由で今、俺と暮らしているかはわからない。

　だが、普通に考えれば『家出』してきている可能性は大。

　だとしたら、原因は間違いなく家庭環境や家族にある。

　少なくとも仲良し……ということはないと思う。

　仲が良ければ家族の話をするだろうし。

「うん？」

「いや、スプーン。行儀悪い」

「あはっ、ごめん」

　パッとスプーンを口から離して苦笑い。

「あ、お詫びにアイス、ひと口いる？」

「ん……もらう」

「へ？」

　冗談交じりにひと口すくって差し出してきたシアに頷く。

「あ、えと……いいの？」

「くれるって提案したのはシアじゃん」

「ま、まぁ……そうなんだけど

　まさか俺がそう来るとは思ってなかったのか、シアが目を瞬（しばた）く。

　家族の話をしようとしたのを悟られないために、話題を変えたほうがいい。

　恥ずかしいけど、相手が慌てていると、案外こっちは冷静になるものだ。

「それじゃ……あーん」

　ゆるゆると差し出してくれたアイスをひと口で食べる。

　冷たくもクリーミーなアイス。

　普段食べるバニラアイスより、甘くて心があたたかくなる味だった。