深愛なる悪女へ

第100話 好きだ

「――あはっ」

　シアが笑う。

「その選択肢はなかったと思うなぁ……」

　呆れたような声だった。

　盛り上がった涙もそのままにして、流すことはない。

「なんでだよ」

　俺も笑いかけてみる。

　気持ちが定まったからだろうか。自然と笑顔が出てきた。

「言ったじゃない。今、『好き』なんて言ったところで、本心には聞こえないって」

「でも、ちゃんと伝えないといけない。そう思ったから」

　もう一度シアを伝える。

「好きだ」

「だから、どうしてそうなるの？」

　シアが笑いを漏らしながら声を吐き出す。

　でもその声はわずかに震えている。

「本心だ」

「ヒツジくん、思った以上にバカだなぁ……信じるわけ無いじゃん。どうしたら私のこと好きだなんて信じると思ってるのよ」

「……わかってるよ」

「わかってるなら、言わないほうがいいわ」

「それでも、気持ちを伝えないと一番後悔する――なによりさ」

　シアに手を伸ばす。

　そっと彼女の肩を撫でる。

　シアは少しだけ体を強張らせたが、振り払うようなことはしなかった。

「信じてもらえなくても、言わなきゃ何も始まらないだろ？」

　思っていても、何も言えなかったから明宮とはすれ違ってしまった。

　頭の中でどんなに考えていたも、心の中でどんなに叫んでいても。

　口に出さない限り、伝わらない。

　……明宮に『自信、持てよ』って言ったくせに、俺自身が自信を持ってなかった。

　それを思い知らされる。

「シアこそ、俺が振り向かせたいって言ってたのに、いざ振り向いたら、そういう態度になるなんて言ってることとやってることが違う」

「……それは、まぁ」

「案外、手に入ったらいらなくなるタイプ？」

「そ、そんなわけないでしょ！」

　慌てた言い方になるのは珍しいが、また新しい一面を見れてなんだか楽しい。

　考えてみれば、俺はずっと受け身だったからこんな反応も見られなかったんだな。

「なによ、楽しそうにしちゃって」

　ふてくされたようにシアが言う。

「シアの反応が楽しいから」

「むぅ……女の子が動揺してるの見て楽しむなんて、おにちくだわ」

「女の子が動揺してるのを見て、楽しんはいないよ」

「じゃ、何よ」

「恋人が、動揺してるから」

　今まで一歩引いていて伝えていた『恋人』という関係。

　恋や愛ではない、関係だけのその称号をかなぐり捨てて恋人に伝える。

「う……」

　俺の伝えるの響きが変わったのがわかったのだろうか。

　シアが目をそらすと、居心地がそわそわと体を動かす。

「いきなり、素直になりすぎ……」

「でも、なかなかいい。シアが素直なのもよくわかるよ」

「……ふん」

　そっぽを向かれてしまった。

　でも、怒っている雰囲気ではなく、自分のペースが乱されていることが悔しい――そんな雰囲気だった。

「でも、私を好きでも明宮さんは？　彼女のことだって好きでしょ」

「……ああ」

「ほら、私達、両方とも好きってことじゃない」

　ジト目になってシアがこちらを睨みつけてくる。

　攻勢に出られたことが嬉しいのかもしれない。

「そういう優柔不断な態度は、最低って言ったつもりだけど」

「わかってる。だから選ぶよ」

　シアの瞳を見つめる。

　不安が垣間見えるが、それでためらうこともない。

「シアを――選ぶよ」

「…………」

　シアは黙って俺を見つめている。

　だが、その目に盛り上がっていたた涙は、こらえきれず一筋、零（こぼ）れた。