深愛なる悪女へ

第15話 もし、ここに泊まらなかったら

「はー、食べた食べた……食器洗ってくれて、ありがとね♪」

「作ってもらったのは俺だし、片付けぐらいやるさ」

　ラーメンも食べ終わり、ほうじ茶を淹れてひと息入れる。

　俺は座布団を敷いて床に座り、シアはベッドの上に座っている。

　帰宅時もそこにいたし、彼女の中ではベッドの上が定位置となったらしい。

「紅茶とか、カフェラテとかのほうが良かった？」

「んーん。こういうのも好きよ。美味しー……」

　ほうじ茶をすすり、力を抜いた姿は溶け出しそうなほどゆるい。

　この部屋ですっかりくつろいでいる。

「なーに？」

　俺が見ていることに気づいたシアが、視線だけ向けてくる。

「俺より、この部屋に馴染んでるみたいだ」

「ふふ、今日ずっとここにいたし……それにこの部屋、すごく過ごしやすいの」

「へぇ……」

「『へぇ』じゃなくて『どうして』って訊いて？」

「ん？　……『どうして』」

「恋人の部屋だから♪」

　臆面もなく言ってのけた『恋人』は、楽しげにクスクスと笑う。

　明らかに狙った言葉でも、こちらの心はざわつくもの。

　掌（たなごころ）の上で遊ばれている。

「俺がカッコつけてるってシアは言うけど、シアの方がよっぽど大胆だ」

「そうかもね」

「認めるのかよ」

「だって私の気持ちを伝えれば、ヒツジくんが喜んでくれるって信じてるし」

　シアは自信満々に断言すると、流し目で見つめてくる。

「違うかな、ヒツジくん？」

「そーだけど」

「でしょでしょ♪」

　ぶっきらぼうに返した俺の言葉に満足したのか、澄ました笑みでお茶をひと口。

「はー……ホント、ヒツジくんの部屋に泊まれてよかったぁ」

「そういや昨日、うちに泊まれなかったらどうするつもりだったんだ？」

　シアがここにいる事情はともかく、あの時間に家に帰らないのなら、どう一夜を明かそうと考えていたのか。

「適当に……一晩ぐらいなら、ベンチでも眠れたでしょ」

「えっ！　いや女の子には危険すぎるって。門井さんとか、そういう友だちの家を頼ってもよかったんじゃないか？」

「そうね……でも、気が引けちゃって」

　シアが困ったように苦笑いをする。

　シアがこうしていることを、周りは知らないのか。

「そういや門井さん、連絡来てないって言ってたな」

「あっ、連絡ならしたよ。二度寝して反応できなくて、ごめんって」

「そんな理由か……」

　朝のシアを見れば納得できるものの、ひどい理由だった。

「あはは……コトちゃんには明日、ちゃんと謝らないとね」

「今、ここにいることは門井さんも知らない？」

「ええ、まだ誰にも話してないから。それに事情を色々聞かれそうだし……ね」

　友だちなら心配して、シアに話を聞こうとするだろう。

　そうなれば『覚悟』してもらうことになるから、ためらっているのだろうか。

「ヒツジくんの家に泊まれなくて、ベンチで寝るのもダメなら……うーん、誰かその辺の人でも捕まえたかも？」

「え？」

「いるでしょ。そういう困ってる女の子を泊めてくれる人って」

「でもそれって、つまり」

「そうよ。運が悪かったら、学校には二度と行けなかったかも。毒牙に掛かる可能性もあるし」

「いや、シア――」

「みんながヒツジくんみたいじゃないもの」

　話を止めようとしたが、シアは軽い調子で語り続ける。

「欲望のおもむくまま、ケダモノみたいに、イケナイことされちゃう――」

「――やめろって」

　想像したくない内容に、思わず強い声が飛び出した。