魔王の右腕、何本までなら許される？

Ver.2／第45話

「ふー。完勝！」

　ものの数十秒で終わった戦闘に、満足しながらハルマは逃げていったジャアクビーの後姿を見送る。

　捨て台詞くらいはあるかと思ったが、ジャアクビーロードが倒された途端、それこそ蜂の巣を突いたように騒がしく撤退してしまったのだ。

「おっと？」

　ジャアクビー達からは何もなかったが、アナウンスが表示された。

『スキル〈電光石火〉を取得しました』

『スキルの発動時間が5％短縮される』

『魔法の発動時間が25％短縮される』

『風属性と火属性の威力が5％上昇』

『スロウ無効を取得しました』

【取得条件／単独で、かつ、同格以上でありBランク以上のエリアボスもしくはクエストボスとの初回戦闘時、30秒以内に撃破】

「おおう……。この感じ、何となく久しぶりだな」

　ソロ討伐と条件が付いているが、NPCを含めるとフルメンバーのパーティと同じ8人での討伐なのである。これ以上仲間が増えたらどうなるのかと、それはそれで楽しみであるのだが、気まずさは増すばかりだ。

「それにしても、発動速度が短縮されるのは何となくわかるけど、何で風と火属性の威力が上がるんだ？」

　しばらく首を傾げていたが、〈電光石火〉という文字を見てピンときた。

「雷って、風属性の分類だし、石火って、確か火打石の火のことだよな？　それでか？　ずいぶん無理やりだな」

　それもそのはずである。

　このスキルを作った人物でさえ、取得するプレイヤーが現れるとは思わずに用意しているものなのだ。いわば、悪ふざけの類で考えているのだから、こじつけで付け足したものも反映されてしまっているのだ。

「まあ、俺にとっては好都合だから、ありがたく使わせてもらうかな」

　ハルマはスキルの確認を終えると、視線を長老樹に向ける。

「さて。本題の〈癒しの水〉は、っと」

「ハルマ様。それでしたら、あの中っす」

　辺りを見回しながら探していると、ニノエが教えてくれた。

　指さす方を見てみると、奥にちょっとした丘があり、地下に伸びているらしい階段があることがわかった。

「地下水、なのかな？」

　ジャアクビー達は完全に姿を消してしまったので邪魔者もいない。早速、向かうことにした。

　地下へと伸びる階段はしっかりした石造りで、その昔、ダークエルフが整備したものらしい。

　地下の洞くつは深くなかったが、緩やかに奥へと続いていた。

　道中は誰が用意したのかわからないが、松明の明かりで照らされている。

　しばらく進み、最奥の扉を開けると、なんとも毒々しい色の泉があった。

「い？　これが〈癒しの水〉なの？」

　緑色の液体は、どちらかと言えば汚染水の雰囲気だ。

「なんてことを……。どうやらジャアクビー達に汚されたみたいっす。くー。これじゃあ、使い物にならないっす」

「えー!?　どうにかならないのか？　これが目当てで来たんだぞ？」

「いやー。私の知識じゃ、どうにもならないっす。里に戻れば、誰かわかると思うっすけど……。どうっすかねえ？」

　ニノエとふたりで頭を抱えていると、トワネが割って入ってきた。

「これは……。ハルマ殿。この水はジャアクビーに直接汚されたわけではなく、長老樹の力が弱まっているのが原因だと思います。なので、弱った長老樹に活力を戻してあげれば、自然と復活するはずですよ」

　さすがは風の大陸の森の守り神である。

　トワネの言葉に、なるほどと頷くハルマだった。