魔王の右腕、何本までなら許される？

Ver.2／第42話

　ニノエの案内に従って森の中を進むと、以前から気になっていた場所に向かっていることに気づいた。

「やっぱり、何かあったんだな」

　自然豊かなエリアの中にあって、ここだけ石垣の塀が作られているのだから、不自然に思うのが自然である。

「前に来た時は、ぐるっと1周、石垣が続いていて、入口らしき場所がなかったんだけど、どこから入るの？」

　トワネであれば乗り越えられる形状の塀なのだが、正規のルートがあるのなら、それを使うに越したことはない。それに、こういう場所は、正規でないルートから侵入すると良くないことが起こるものだ。

「この塀はただの目印っす。この境界線を抜けようとすると長老樹の結界が反応して、雷を落とされるっす。でも、それも、あそこにあるしめ縄の高さまでっすから、上からだったら、ふつーに入れるっす。風喰いクラスの大きさだと、上からでも入れないっす。あと、この森には鳥系のモンスターはいないっすから、それで事足りてたっす」

　ニノエの指さす方を見上げてみると、近くの巨木にしめ縄が結ばれていることがわかった。おおよそ地上から15メートルくらいの高さであろう。

「いや。簡単に言うなあ。どうやってあの高さまで登って、向こう側に降りるんだよ？」

「エルフは森の民っすからね。木登りは得意なんすよ。ほら、あそこに、やぐらがあるっすよね？　あそこまで登ったら、ロープと滑車があるので、滑り降りられるっす。風喰いもいなくなったことっすから、安全なはずっす」

　再びニノエは頭上の一か所を指さした。見てみると、枝葉に隠れて見え難いが、確かに小さなやぐらが作られ、結界の中にロープが伸びているのがわかった。

「風喰いとこの場所って、セットだったのか……。しかし、トワネに頼んで登れるとして、滑車使うのにSTRが必要だったりしないよな？」

　ニノエが自力でさくさく木を登るのを横目に、トワネに頼んでやぐらまで登ると、言われるまま滑車をつかむ。後は、これにぶら下がって宙を滑り降りるだけなのだが、なかなか踏ん切りがつかない。

　やはり、自分のSTRが低いことが気になってしまうのだ。

「落下ダメージ、あったよな？」

　多少の高さまでなら判定が入らないのだが、この高さになるとさすがにノーダメージということはないだろう。そして、ハルマのステータスでは、即死級のダメージであることも容易に想像できる。

「いかぬのか？」

　こういう時、真っ先に急かしてくるのは、いつもヤタジャオースである。

「お前は飛べるからいいけど、こっちは落ちたら死んじゃうんだぞ？　まったく……」

　軽く愚痴るも、行かないことには話も進まないことは承知している。どうにかして向こう側に降り立たなければならないのだ。

　と、そこで、ひとつのスキルを思い出していた。

「あ……。こういう時こそ、使えるんじゃね？」

　ハルマはインベントリから、ひとつのアイテムを取り出していた。