真夏の野球観戦とふたりの日々

4 嫉妬と惚れ込み

　理央が再び紗綾子と乃慧美のもとを訪れると、紗綾子が膨れっ面でひとにらみしてそっぽを向いた。

「オネーさんがー、外人さんの相手をしてるところ見たら、機嫌悪くなっちゃったんスよー。まるでキャバクラのおっさんス」

「私おっさんじゃないし！　気持ちはうら若き乙女だし！」

　紗綾子が乃慧美の露出した太ももをつねる。乃慧美が悲鳴を上げた。

「……マジごめんなさいっす」

　――嫉妬してる紗綾子さん、めちゃくちゃ面倒くさくてめちゃくちゃかわいい♡　帰ってきたら涙目になるまでイジってあげようっと♡

　理央が心の中でドSの気持ちを広げていると、紗綾子のブスッとした声がした。

「お姉さん、3杯ちょうだい」

　かたくなに理央のほうを見ずに、3杯分のお代を差し出す。

「ノエミはもう飲めないからいいッスよー」

「そう……全部私が飲むからいいわよ！」

「何ムキになってんスか」

「ムキになってない！」

　紗綾子は1杯目を一気飲みし、カップホルダーに荒めに突き刺す。ちょうどよく2杯目も出来上がり、腕だけ伸ばそうと受け取ろうとしたが、左の胸辺りに違和感を感じ、慌てて腕を引っ込めた。どうやら、乃慧美が応援グッズを落として拾おうとした際に、顔面に左胸が当たってしまったらしい。

　乃慧美が頬に手を当てながら、

「シャコさん、またでかくなってません？」

「そ、そんなことないわよ！」

「ノエミに隠れて恋人なんていたら、容赦しないッスよ～」

「いないったら！」

　ビールの2杯目も一気に飲み干し、カップホルダーに突き刺す。

「ほら、売り子さんもめっちゃ笑ってる」

　紗綾子は理央に恨めしげな目を向ける。「半分アンタのせいでしょ！」と言いたげな目だ。

「おかしいかしら？」

「いえ、いい先輩後輩の関係だなと。売り子はみんなライバル同士なので、あまりこういう風に話せないんですよ」

「え？　そうなの？」

「そうッスよー。前にテレビでやってましたもん。みーんなバッチバチに火花を散らしてるっていうか」

　理央が家でお客さんや選手の話がよくしていても、同僚の話が出てこない理由がここでようやくわかった紗綾子は、労うように理央の目を見て言った。

「大変なのね……」

　紗綾子は3杯目をちびちび口に含む。

「もう慣れっこですから～♪」

　そう言い残すと、理央がお客さんの元へ駆けて行った。

　理央が周りのお客さんの注文を受けながら、練り歩いていると、

「こーこまで持ってこいほーりゅー」

「コーコマデモテコイホーリュー」

　ふたりの外人が流暢と片言で砲流のホームランの求めるコールが聞こえてきた。

「何を教えたんですか？」

「んー？　関西仕込みの応援スタイルやで。あとなぁ、ヤナがキミに言いたいことがあるんやって」

「アナタ、トッテモカワイイ！　メッチャカワイイ！　トモダチニナッテクダサイ！　アト、ビールクダサイ！」

　スマホを見ながらヤナが想いをぶつけてきた。先ほどまでのクール――不愛想――な印象は微塵（みじん）もなく、まるで別人である。そこにはひまわりのような笑顔があった。

　理央は何気なくヤナの足元に視線を送る。空いたカップが山となって積み重ねられていた。

「いいですよー。またベイスタに来たらサービスしてあげますよー」

　ビールをカップに注ぎながら理央は嬉しく思った。

　――酔っ払って険が取れたのかな。すごく陽気になってる。思った通りだ。この人は笑ったほうが素敵だな。

「ヤナ、よかったなぁ。好きになる順番がおかしかったのは、この際どうでもええわ」

「おかしかったというのは？」

　沙蘭はニヤリとしながら理央に顔を近づけた。

「おいしいビールをしょってるから、あの娘（こ）が好きや！　いや、待て待て。よく見たらメッチャかわいいやん！　ビールも飲んでテンション上がったから、お礼を伝えとこ！　こんな感じや」

　理央は思わず手を叩いて笑った。

「おもしろい人ですね」

「普段はあんな感じやけど、酒を飲むと底抜けに陽気になるんや。悪酔いなんかせーへんみたいやし、いい飲みトモっちゅーやつや」

『握手して！』

　ヤナはチェコ語とともに手を伸ばしてくる。

「握手してほしいみたいやわ。よかったらしたって」

　理央が手を差し出すとなかなかの力で握ってきた。負けじと理央も力を込めると、ヤナはパッと離してビールを全部喉に流し込んだ。

『手が小っちゃくてかわいいと思ったら力は大人並みとかもう、それだけでギャップで1杯一気に飲めるわ！』

　一気にまくし立ててズイッとカップを渡される。理央は意味がわからずポカンとしてしまった。

「えーっとな……要はその……君の瞳に乾杯！　ってやつや！　ネーちゃん、ウチにも1杯！！」

　そのまま訳するわけにもいかず、沙蘭はヤケクソ気味の訳を理央に教えてやった。

「ああ、はい。ありがとうございます」

　当惑した理央は愛想笑いでそう言うしかなかった。

「あっ、あの外人、売り子のオネーさんと握手してる！」

「……もう！　あの人ったら！」

　紗綾子のビールを飲む手が止まらない。

「なんかカノジョみたいな反応ッスね」

　飲んでいたビールが気管に入りそうになり、紗綾子がむせる。

「ま、あのオネーさんはかわいいし、気立ても良さそうだし、超イイ人がいるに決まってるッスよ」

　紗綾子は理央と自分が褒められてうれしいのだが、馬鹿正直にお礼を言うわけにもいかなかった。一応、そこらへんの理性はまだ残っている。それゆえに、ごまかすかのように別の売り子を呼び止めた。

　ワアアアァァアアァアアッ―――！！

　客たちの歓声が一斉に上がり、上空を見上げている。

「ほら、シャコさん！　上、上！」

　乃慧美の興奮した声に、紗綾子も遅ればせながら見上げると、白球がみるみるうちに落ちてきて通路を挿んだ空席に落ちた。

　ドンッ！

　誇張抜きにこぶし大の石が当たったような音に、紗綾子がビビッて悲鳴を上げた。

「いいぞ、いいぞ日向（ひゅうが）―――っ！　砲流とのアベックアーチ最っ高―――っ！！」

　喜びが爆発した乃慧美が紗綾子とハイタッチし、売り子ともハイタッチした。

「お姉さんも、ハーイ♪」

　売り子が紗綾子に両手を差し向けてくる。よくよく見ればかわいい顔立ちをしている。

　――それでも理央ちゃんが1番という事実は揺るがないけどね。

　そんなことを脳内会議で結論付けつつ、紗綾子も笑みを作って売り子と手を合わせた。

　――あっ、でもこれって、理央ちゃんに見られてたらすごくヤバいわよね……。

「なーんだ、シャコさんもハイタッチできるんスね」

　売り子が去ってから乃慧美がからかってきた。心の中ではバツが悪そうにしていることも知らずに。

「こうなったら、今日はとことん飲むわよ！」

「はいはい。でも、ちゃんと応援もミリ単位でもしてくださいよー」

　その後紗綾子は色んな売り子からビールを買い、その都度がぶ飲みし続けた。結果、試合が終わったころには、乃慧美に抱えられて帰宅したのだった。