願いを叶える記事と、友の願い

願いを叶える記事と、友の願い⑩

「冬弥！！」

「友亜・・・。　どうしてこんなところへ来たんだ？」

「冬弥の姿がなかったから、捜しに来たんだよ！　っていうか、どうしたんだよその姿！」

珍しく怒っているせいなのか、少し口調が荒い。

「・・・えっと、どこか変かな？」

「変だよ、変過ぎる！　どうして透けているの！？」

「それは気のせいじゃない？」

「気のせいなんかじゃない！　何？　一体どういうこと！？」

もう誤魔化すことはできないと思った冬弥は、全てを話すことにした。

「・・・友亜。　実は俺、死んでいるんだ」

「ッ、何それ。　冬弥は今、僕の目の前にいるじゃん！　死んでなんかいない！」

「でも、透けているのが何よりも証拠だよ」

「嘘だ、そんなの嘘だ・・・！」

他に能力のことも全て話した。　自分の魂と引き換えに、友亜に能力を与えたこと。　自分の姿は友亜にだけ見えていて、願いが500個叶ったら、能力と共に自分は消えるということを。　

ただ今日、500個になるということだけは言えなかった。

「信じない、僕は信じないぞ！　急にそんなことを言われて、誰が信じるか！」

「友亜・・・」

「もう、意味が、分からない・・・」

「俺は友亜に人気者になってほしかったんだ。　その望みは叶った、もう俺には悔いがない。　俺がいなくても、友亜は平気になった」

「全然平気じゃないよ！　僕は冬弥がいないと駄目なんだ！　冬弥が隣にいない生活なんて、考えられない！」

喚くように言い、仕舞には泣き出してしまう。

―――・・・友亜を泣かせてしまった。

―――俺の願いは、叶わなかったっていうことだな。

「あ、あ、そうだ・・・！　記事！　僕はまだ、今日の分の記事を書いていないんだ！　今すぐに、冬弥は死んでいないっていう記事を書く！」

机に置いてあった紙に、友亜は必死に筆を走らせる。　その姿に冬弥は少し期待してしまった。　物欲を叶えることはできないという話で、友亜の願いはそれに近い。　

というより、人の生き死にに関与できるなら、そもそもこのような状態になっていないはずだ。

―――それでも、もしかしたら・・・。

人は100％無理だと思っていても、自分の望む未来はあるのではないかと信じてしまうことがある。　冬弥も同じだった。　だが無情にも、叶う願いがあと一つだと分かる。

そして、友亜が書いているその記事は元々有効ですらないということも。　記事を書き終えた友亜は、冬弥を祈るように見た。　だが当然、身体は透けたままだ。

「ッ、どうして・・・！　どうして僕の願いが叶わないんだよ！　叶え、叶えよ！！　僕は、自分の願いは一切叶えず、他の人の願いを今まで叶えてきたんだぞ！　

　だから・・・最後くらい、僕の願いを叶えてよ・・・ッ！」

記事には『スクープ！　冬弥は死んでいなかった！　これからもずっと、冬弥と友亜は親友のまま！』と殴り書きされていた。　泣き崩れる彼を見て、胸が痛む。　

「友亜・・・」

―――俺の願いは叶わなかった。

―――そして、友亜の願いも叶わなかった。

まるで鐘の音が鳴るような音が頭に響き、最後の願いが叶ったと分かった。　それはつまり、冬弥の人生の終わりの音だ。　

その直後、廊下から誰かが走ってくる足音が聞こえ、それは美術準備室の前で止まった。　そこに立っていたのは千晴だ。　顔を赤らめ、緊張しているのが伝わってくる。

「友くん！　私、友くんのことが好きです！」

「え・・・。　千晴、ちゃ・・・」

500個目に叶った願いは、千晴のものだった。　いきなりな気もするが、それは記事に書いた願いのためなのだろう。　友亜は突然の告白に驚くも、思い出すようにして冬弥のいる方へ振り返る。　

だがそこには、誰の姿もなかった。

「え、え、嘘でしょ・・・！？　冬弥？　冬弥！」

友亜は千晴そっちのけで、冬弥がいた場所を探す。　引き出しの中に、いるはずなんてないのに。

「え・・・。　冬弥くんが、どうしたの？」

千晴は当然、冬弥が入学式の日に死んでしまったことを知っている。　知ってはいるが、それは悲しい記憶のため出来たら触れたくないものだった。

「冬弥、どこへ行ったんだよ！　出てきてよ、今すぐに！　僕を置いていかないでよ！　お願い、だから・・・ッ。　嘘、嘘、だろ・・・」

何度見渡しても、教室には友亜と千晴の姿しかない。

「ぼ、僕の、せいだ・・・。　僕が、記事なんて書いたから。　記事なんて書かなければ、冬弥は消えずに済んだのに！」

500個の願いが叶ったら、冬弥は消える。　それを思い出し、頭を掻きむしった。　そのまま友亜は、千晴を置いてこの教室から飛び出した。