陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

８５、二葉ちゃんビーストモード

　よりによって、こんな時に二葉先輩を見失なってしまった。お腹が空いているから、何にでも噛み付く野良犬みたいな状態なのに。

「は、剥不（はがれず）さん。どうしましょう？　探さなきゃ……」

「ちょうど良いかもしれない」

「何もちょうど良くないですよ。これ、二葉先輩が違うところに出てくることだってありますよね……？」

「そろそろ暗くなってくる」

「やばいやばいやばい」

　１０分近く待っていても、二葉先輩が現れることはなかった。

「確かに、これは、別の場所に出現している可能性」

　剥不さんがアゴに手を当てながら、うーんと考え込んだ。

「二葉……先輩」

　消失時間が少し長い。

　ひょっとすると、二葉先輩が出現しているかもしれない。

　そうなると、街中にお腹を空かせた二葉先輩がいることになる。

「まさか、誰かに噛み付いていたりしませんよね？」

「ひょっとすると」

「おおう……」

　さらに１０分待っても、二葉先輩は現れなかった。

　これは、本格的にまずいかもしれない。

「……俺、ちょっと探しに行ってきます」

「どこに？」

「どこでも。ジッとしていられません」

「むやみに探しても仕方がない。ちょうど、確認したいことがあった」

　剥不さんはそう言って、キョロキョロと辺りを見回した。

「さっきの布団は？」

「あれ……家のコタツのやつです」

「あれも、どこかに行ってしまった」

　確かにコタツ布団も姿が見当たらない。

「でも二葉先輩が、手に持っていたものは移動するんですよね。別に不思議なことじゃないですよ」

「それがずっと気になっていた。何かのルールのように思えるけれど、規則性がない」

「コタツ布団なんて、どうでも良いです。問題は……」

「問題は、三船二葉が触れた物体が、消失現象に巻き込まれていると言うこと」

　剥不さんは俺の言葉を、遮（さえぎ）っていて言った。

「もしかしたら、今ごろ家に戻っているかもしれない」

「家？」

「コタツだから」

「どう言うことですか？」

「トランプが山札に戻ったのと同じ。あるべき場所に戻ると言うこと」

　時折、剥不さんは俺の理解とは程遠いことを話す。鷺ノ宮は「剥不さんはイカれてるから」と言っていたが、その真意は聞いても分からない。

　剥不さんはゆっくりと立ち上がった。

「君の家へ行こう」

「離れて大丈夫なんですか」

「大丈夫。万が一現れても、変態の一人や二人、噛み倒すことができる」

「えぇ……」

　二葉先輩が噛まれたあとは、まだちょっとヒリヒリと痛んでいた。

「それって俺も危なかったんじゃ……」

「問題ない」

「結構、痛いんですが」

「三船二葉は、君のことが好きだから。猫が本気で飼い主を噛まないのと一緒」

「……なんか恥ずかしくなってきました」

「とても良いこと」

　剥不さんと俺は、家までの道を帰っていった。道中、お腹を空かせた女子高生が現れたと言う騒ぎは起きていなかった。

　家の鍵を開ける。

「邪魔する」

　リビングへと入っていくと、コタツ布団が転がっていた。それにくるまって芋虫みたいになって、二葉先輩はスヤスヤと気持ち良さそうに眠っていた。

「うーん、むにゃむにゃ」

「……あぁ良かった」

「河原で消失して、家で出現したと言うこと」

　剥不さんがその頬をツンと叩くと、先輩は「お腹が空いたよう」と寝言を漏（も）らした。

「そして疲れて、眠っている」

「何がなんだか分からなくなってきました」

「私は、少し、分かってきた」


「今度、分かりやすく説明してください」

「努力する」

　剥不さんは、二葉先輩の寝顔を２、３度つねった後、

「じゃ、私はこれで」

　と満足したように帰っていった。