陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

１３１、新しい季節

　二葉の消失現象は幕を降ろした。

　剥不さんの分析では、今俺たちがいるのは完全なα（アルファ）次元と言うよりは、少しβ（ベータ）次元の出来事が入り混じっていて、ひょっとすると前までとは、色々なことが少しだけ違っているかもしれないらしい。

　まぁ、正直理解はできないし、理解できたところでどうという訳でもない。

　日常は変わりなく続いている。

「ナルくん」

　学校の最寄駅に着いたところで、二葉が声をかけてきた。鍵が見つかったことで、彼女はもう自分の家から通ってきている。

「もうすっかり春だね」

「あっという間でした」

　本当にあっという間に、もう３月になっていた。

「卒業式、桜が咲いていて良かったな」

　桜の木が植えられた並木道が、見事なピンク色に染まっているのを見て、二葉は嬉しそうに笑った。

「剥不（はがれず）ちゃんも卒業できて良かった」

「……危うく退学でしたからね」

「本当に、危ない、危ない」

　俺たちが起こした給水塔崩落事件は、町内を騒然とさせるほどの大事件となった。しかし、その中に銃のようなものを振り回す高校生、という事実はなくなっていた。

　俺たちはたまたまそこにいて、事故に巻き込まれた３人というだけになった。よって単なる停学処分。留置所送りも免（まぬが）れた。

　これもタイム・パラドックスの影響だと言うことらしい。鷺ノ宮に言わせれば、都合の良すぎる未来だ。

　俺たちの横を、卒業式の華やかな服を着た女生徒が通り過ぎていった。二葉がその後ろ姿に、ジッと視線を送っている。

「ところで」

「ん？」

「なんで今日、普通に登校しているんですか」

　いつも通りの制服に身を包んだ二葉に問いかける。

　彼女は肩をすくめると、サッと視線をそらしながら言った。

「いや何かの間違いで卒業できることにならないかなと」

「多分無いと思います」

「多分？」

「いや、絶対」

　彼女は大きなため息をついた。

「だよね」

　満開の桜を見上げると、二葉はこぼすように言った。

「私、本当に……留年なんだなぁ」

　これが、タイム・パラドックスの産物のもう１つ。

　二葉の消失していた時間が、なぜだか知らないが出席日数としてカウントされておらず、高校３年生をもう一回やり直すことになった。

　つまり留年。

「最悪だよ」

　がっくりと肩を落として、彼女は言った。

「推薦も取り消しとか。意味分かんないよ」

「一緒に頑張りましょう」

「いやだあ」

　彼女はぶんぶんと首を横に振った。

　その髪に桜が舞い落ちる。汚れのない、ピンク色の花びらだった。

「やっぱり帰ろうかな。虚しくなってきた」

「じゃあ、一緒に公園でもどうでしょう」

　そう言うと、二葉は嬉しそうにうなずいた。

「良いね」

　通学路を外れて、近くの河原にある公園まで歩いていく。

　頭上にはあんパンみたいな雲がポカンと浮かんでいて、ひんやりとした穏やかな風が吹いていた。満開の桜が、川の向こう岸に見える。

「良い天気だね」

「ですね」

「卒業できないことが嘘みたい」

「結構引きずってるんですね」

「かなり」

　出会った時より、伸びた髪がさらりと揺れた。

「だって、また高校生繰り返すとか意味分からないし。残り１年で終わると思ったぼっち生活が、もう１年だよ。ナルくんだったら、どう思うよ」

「クソみたいに最悪ですね」

「でしょ」

　もっともな話だった。

　彼女はおもむろに立ち上がると、そばにあった石を思い切り放り投げた。ボチャンと大きな波紋が立った後は、投げた石は水の底に沈んでいった。

　むぅと顔をしかめた彼女は、対岸に向かって「ちくしょー」と叫んだ。

「やってられん」

「あのさ、二葉」

「……なに」

「１つくらいはきっと、良いことあるから」

「あるかな」

「また一緒にお昼ご飯が食べられる、とか」

「あー……」

　そう言うと目を二、三度ぱちくりとさせて、

「そうだね」

　と嬉しそうに笑った。

「それはとても良いことだ」

　その楽しそうな横顔から、目が離せない。やっぱり、俺の彼女は可愛すぎる。

「ねぇ、ナルくん」

　俺の隣に腰を下ろした彼女は、目を細めるとニッコリと笑った。

「本当に、良い天気だね」

「はい、とても」

　春の風が横切った。

　どちらが言い出すでもなく身体が動いた。柔らかい唇が触れた。

　当たり前のように、キスをしていた。

「……ん」

　唇を離すと、彼女は笑顔のまま言った。

「ちょっと幸せな気持ちになったかも」

「良かった」

「うん」

　二葉は周りに誰もいないことを確認すると、小さな声で囁（ささや）いた。

「ね。もう一回」

　顔を寄せる。

　おでこがコツンとぶつかった。髪が頬をくすぐった。良い匂いがした。鼻の頭が少しだけ冷たかった。

　それはさっきよりも長いキスだった。できるだけ長く、できるならずっと永遠に、このままこうしていたいなと。

　そんな風に思った。

　〜おしまい〜