陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

１１３、大吉ですっ！

　元旦。

　のそのそと昼過ぎに起きた俺たちは、近くの神社に初詣（はつもうで）に行くことにした。坂を登ったところにある神社は、新年ということもあって、人でごった返していた。

　敷地の隅では、焚き火が煙を立てていて、その近くでは、お神酒（みき）が振舞われていた。

「晴れて良かった」

　何だかスッキリした新年だねと、二葉は上機嫌だった。

　数１０分ほど待って、ようやく賽銭箱（さいせんばこ）の前にたどり着いた。カランと鐘を鳴らすと、ポケットから５円玉を取り出して投げた。

　何を祈っているのか分からないが、彼女は随分と長い間目を閉じていた。

　真剣な横顔で、手を合わせたままジッと動かなかった。顔を上げると、彼女は俺の手を引っ張って歩いて行った。

「よし。おみくじ引こう」

「こういうの、好きでしたっけ？」

「新年のおみくじは別。大抵良いやつしか入ってないから」

「そんなもんですかね」

　境内から離れた売店まで向かっていく。巫女さんが一人、子どもにおみくじを渡しているところだった。

「１００円」

　俺たちが行くとちょこんと座る小柄な巫女（みこ）さんは、手を差し出してきた。その顔をじっと見て、二葉がきょとんとした顔をした。

「あれ、剥不（はがれず）ちゃん」

「あけおめ」

　よ、と手を挙げて彼女は挨拶した。

「元気そうで何より」

「何してんのこんなところで」

「親戚の、手伝い」

「へー……巫女さんかー……良いなー。私もやってみたいな」

「良いけど。タダ働き」

「やっぱ良いや」

　あっさりと諦めた二葉は、剥不さんからおみくじをもらった。俺も１００円を出して、おみくじを受け取る。手渡す直前、剥不さんはちょいちょいと俺のことを手招きした。

「異常は、なし？」　

「……最近はあんまり」

「吉兆（ぐっどにゅーす）」

「このまま、何ともないってことはあります？」

「ある。所詮は机上の空論だから」

　剥不さんはゆっくりとうなずいて、言った。

「でも、時間は大切にした方が良い。別れはいずれ訪れる」

「それって……」

「私たちが、生物である限り」

　カウンターで作業をしながら、剥不さんは俺を見上げていた。

「時間は有限だから」

「あー……そういう意味で」

「光陰（こういん）矢の如し」

「……ですね……あの、今更ですがクリスマス、本当にありがとうございました。おかげで二葉先輩と会うことができました」

「礼には及ばず」

　深々と頭を下げて、剥不さんに別れを告げる。

　二葉はおみくじの紙を開けずに、俺のことを待っていた。

「何話してたの？」

「光陰矢のごとし、だって」

「含蓄（がんちく）深いねぇ」

「いつも通りですよ。じゃ、開けましょうか」

「うん」

　短冊を開く。

　先に二葉が出てきた文字を読み上げた。

「……大吉！」

　ぴょんと飛び跳ねて、自慢げにおみくじをかざす。

　幸先が良い。俺も自分の短冊を開いて、結果を見た。

「俺も大吉。……っていうか、これ子供用じゃないですか。大吉しか入ってないやつだ」

「くふふ。だから言ったでしょ」

「おみくじ引く必要があるのか……」

「大吉を引くという喜びを味わえる」

「新年早々、凶より気分が良いのは確かですが」

「そういうこと」

　調子の良いもんだ。

　繋いだ手を、変わりばんこに片方のポケットに突っ込みながら、帰り道を歩いていく。冬の空はどこまでも透き通っている。頬に触れる冷たい風が、ヒリヒリとして心地よい。

「そういえば、来週、俺の両親が帰ってくるんだ」

「そうだった。挨拶しなきゃね」

「一応、同居のことは姉から説明してくれるみたいだから」

「怒られないかな？」

「それは無いかと。理解力はあるから」

「緊張するなぁ」

　落ち着かなげに、彼女は自分の髪をいじった。まるで今がその時だとでもいうように、照れたような表情をしていた。

「二葉。ちょっと提案があるんだけど」

「なぁに？」

「俺、二葉のお兄さんに挨拶しようと思う」

「お兄ちゃん？」

　先輩はうーんと腕を組んだ。

「でも、剥不ちゃんが言うことには、この世界の私は死んでるんでしょ。お兄ちゃんびっくりしないかな」

「それも含めて、説明しなきゃいけないかなって」

「信じてくれるかな」

「信じないかもしれないけれど。言うべきだと思う。決して、悪いことなんかじゃ無いはずだから」　　

　間違いではあるかもしれないけれど、悪いことじゃない。

　彼女がここにいるのは事実で、これからも生活する上で、それは避けられないことだ。

「普通でいよう」

「普通って？」

「普通の幸せな恋人」

　そう言うと、彼女は目を細めて、自分の口元あたりまでマフラーを持ち上げた。

「そうだね」

　彼女はたぶん、笑っていたんだと思う。

　結局のところ、その心配はしなくても良くなった。

　二葉が俺の家に現れることは、それ以来、なくなったからだ。