陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

２４、帰ろー！

　放課後、部活に向かう人の波とは反対に、俺は校門へと歩いていた。帰宅部なので、どこにも寄ることなく、当然直帰だ。

　一年の頃は、部活に入っていたこともあったが、すぐにやめてしまった。つまり友達の一人もできなかった。

　いつもなら、帰るまで誰とも会わない。

　今日は違かった。

　校門を出ようとした俺の前に、

「わっ」

　と待ってましたとばかりに、人影が飛び出してきた。

「……二葉先輩」

　楽しそうな笑みを浮かべた、彼女がいた。

　二葉先輩は、俺の顔を見ると、残念そうに首をひねった。

「ありゃ……あまりびっくりしなかった？」

「いや」

　そうじゃなくて。

　びっくりし過ぎて、反応できなかった。

　そんな言葉も喉に詰まる。

「ど、どうして、ここに？」

「そろそろ授業終わる頃かなって」

「はい。まさしく」

「わたし、ほら、スマホとか持ってないし」

　先輩はひらひらと手を振った。

「待ち合わせできないじゃん」

「……そう、でした」

「でしょ」

「もっともです」

　うまく頭の切り替えができていない。

　何年も続いてきた日常が、まさかこんな形で変わるだなんて、思いも寄らなかった。

　誰かが、俺を待っていた。

　それだけで身に余る事実だ。お腹いっぱいだ。それが好きな女の子だなんて、ちょ

っと出来すぎている。

「じゃあ、一緒に帰ろっか」

　カバンを持ち直して、先輩が歩き出そうとする。足が踏み出せない。その背中に声をかける。

「せ、先輩」

「何、どうしたの？　顔色悪いけど……お腹痛い？」

「いや、元気。元気なんですが」

「ん？」

　二葉先輩が不思議そうに首をかしげる。

　その顔をジッと見て、自分の気持ちを整理する。

　当然のように、俺の隣にいる彼女に目をやる。

　ポロリと言葉がこぼれ落ちる。

「俺たち、本当に付き合ってるんだな……と」

「え？」

「……ありがとうございます。まさか待っていてくれるなんて……」

　過ぎ去る車が、太陽を反射する。赤い夕日が視界を横切る。

　ポンとハンコでも押したみたいに、二葉先輩の顔が真っ赤になった。

「な……」

　彼女は驚いたように口を開けて、小さな声で言った。

「こ、恋人って一緒に帰るもんじゃないの……？」

「そう……なんですね。良く分かんなくて」

「よ、良く分かんないのに、わたしに告ったの……？」

「は、……まぁ……はい」

　そう言うと、二葉先輩は恥ずかしそうに言った。

「へ、へー。じゃ、じゃあ、一人で帰っちゃっても良いんだね！」

　ぷんと怒ったように言った彼女は、てくてくと先に歩き始めた。けれど、すぐに立ち止まって振り返った。

「……じょ、冗談だってばー……！」

　相変わらず赤い頬の先輩が、振り返って手を振る。ハッと我に返って追いかける。

「やっぱり、一緒に帰ろう」

　彼女が俺の顔を見上げて、言う。その言葉に大きくうなずいて、駅までの道を並んで歩き始めた。