幸せの定義──君と僕の宝物──

繋がった恋と届かない想い ⑥

「好きだってハルが言うのは……迷惑？」

「迷惑って言うか……オレとハルは身内だからな。好きだって言ってくれんのは嬉しいけど……恋愛とか、結婚とか……そういうんじゃねぇだろう……」

　リュウがためらいがちに答えると、ハルはリュウのシャツから手を離した。

「わかった……。もういい……帰る……」

　ハルはうつむいたままそう言うと、リュウに背を向けて足早に玄関へ向かった。

　リュウは慌ててハルを追い掛ける。

「ちょっと待て、ハル。いくらなんでも、こんな時間に一人で帰せねぇだろ？オレも酒飲んでるから車運転できねぇし……。明日送るから、今日は泊まってけ、な？」

「やだ……。もう帰る……。一緒にいたくないもん……。ハルはもう子供じゃないから一人でだって帰れるもん……」

　ハルは泣きながらそう言って、玄関を出ようとドアノブに手をかけた。

　リュウはハルを後ろから抱きしめて、優しく頭を撫でた。

「ハル……頼むから言う事聞いてくれ……」

　背の高いリュウの腕の中にすっぽりと収められて、ハルは手の甲で涙を拭いた。

「ずるいよ……こういう時だけ……。ハルの事なんか、なんとも思ってないくせに……。どうせ、まだまだガキだなとか、思ってるんでしょ……」

「思ってるけど……とにかく今日は泊まってけ。もう電車なくなるし……ハルになんかあったら、オレが困るから」

「……ママに死ぬほど叱られるからでしょ」

「たしかに姉貴は死ぬほどこえーよ。でもな、ハルが心配なのはホントだ」

　リュウがそう言うと、ハルはくるりと振り返って、少しだけリュウの顔を見上げた後、リュウの胸に顔をうずめた。

「リュウトのバカ……。天然タラシ……。大嫌い……」

　リュウはハルの頭を撫でながら首をかしげた。

「バカでも大嫌いでもいいけどな。天然タラシって言われる意味がわからん……」

「わざとじゃなくても、女の人になら誰にでも優しくして、その気にさせるんでしょ。無意識に異性をタラシ込むの。そういうの、天然タラシって言うんだよ」

　リュウはぼんやりと、アユミと付き合い始めた頃のトモに、『天然タラシのリュウには今度の彼女は紹介しない』と言われた事を思い出した。

（あー……昔、トモにもそんな事言われたな……）

「ハイハイ……天然タラシで結構。だから今日は黙ってタラシ込まれとけ」

「大人ってズルい……」

「そんだけ大人は大変なんだよ」

　リュウはハルの頭をポンポンと優しく叩いた。

「だからハル、無理して急いで大人になろうとすんな。ゆっくり大人になればいいんだ」

　それからデリバリーのピザを頼んで二人で食べた。

「料理とか……作ってくれる人、いないの？」

「いねぇな。ああ……そういやこの前、ユウが飯作ってくれたな。うまかった」

「ふーん……。もしハルが御飯作ったら、食べてくれる？」

「まぁ、食うんじゃねぇか？よほどまずくなけりゃな」

「……絶対おいしいって言わせてやる……」

　少し膨れっ面をしてピザを頬張るハルを見て、リュウは苦笑いをした。

（まずくっても食うんだろうな……）

　シャワーを浴びた後、着替えを持って来ていないハルのために貸したリュウの部屋着は、華奢なハルにはあまりにも大きくてブカブカだった。

「これ、大きすぎる」

「しょうがねぇだろう。ここにはオレの服しかねぇんだから」

「じゃあ、シャツだけでいい。ズボン、大きすぎて脱げそうで気持ち悪い」

「好きにしろ」

　ハルがズボンを脱ぐと、リュウのシャツはミニのワンピースのようになった。

　シャツのすそから、ハルのすらりとした足が伸びる。

　リュウは、ドラマなんかでよくある、女の子が彼氏の部屋に泊まる夜に大きめの彼氏のシャツを着るシーンを、不意に思い出した。

　よく考えたら、ハルが一人でここに来たのも、泊まるのも初めてだ。

　ハルのミニスカート姿なんて見慣れているはずなのに、いつもとは状況が違うせいか、リュウは目のやり場に困ってため息をついた。

「やっぱズボン履いとけ」

「なんで？」

「シャツだけじゃ腹が冷える」

「そんなに寝相悪くないもん」

（目のやり場に困るとは言いにくいな……。散々ガキ扱いしてるし……）

「そっちの部屋で寝ろ。今から布団敷いてやるから」

「やだ。とーちゃんと寝る」

「はぁ？一人で寝るのが怖いのか？やっぱガキだな」

「ガキでもなんでもいいから、とーちゃんと一緒に寝るの」

（コイツ、言い出すと聞かねぇんだよな……）

「ああもう……。好きにしろ」

　リュウはため息をつきながらベッドに入った。

　ハルもベッドに入り、リュウの隣に横になった。

「とーちゃん、腕枕して」

「いやだ、断る」

「この前はしてくれたのに」

「覚えてねぇな。さっさと寝ろ」

　リュウが背を向けると、ハルはリュウの背中にしがみついた。

　体を密着させてしがみつくハルから、リュウの肌に体温が伝わってくる。

　背中に押し当てられた柔らかい感触に、リュウは居心地の悪さを感じた。

（オレはなんもしてねぇのに……なんだ、この妙な罪悪感は……。ってか、胸当たってるっつーの!!しかもなんか発育良過ぎんだろ?!なんとかなんねぇのかよ……）

　リュウはそれに気付かないふりをして、ベッドサイドに置いたリモコンで部屋の灯りを消し、もう寝てしまおうと目を閉じた。

　真っ暗な部屋の中で、二人の呼吸だけが響く。

「とーちゃん……」

「……なんだ？」

「なんか……あった……？」

（えっ……？）

　リュウは驚いて目を開いた。

　真っ暗な部屋の中に、カーテンの隙間から街灯の明かりがうっすらと射し込む。

「とーちゃんはなんにも言わなくても……ハル、とーちゃんが元気ない時、わかるんだよ」

「……そうか」

　リュウがどうにもならないアユミへの想いに悩み、ロンドンに行くかどうかを迷っていた時、まだ小さかったハルがリュウを元気付けようと、保育所で作った折り紙のチューリップを差し出して、『とーちゃんが元気ないと、ハル、泣いちゃうの』と言った事があった。

　リュウは、ハルはいつでも自分を見てくれているんだなと、嬉しく思った事をぼんやりと思い出していた。

（やっぱ、ハルはハルだな……。なんでもお見通しか……。敵わねぇな……）