　「――世から出向いてやろう」

　「っ！」

　近付かれた事にすら気付くのが遅れるだけならまだ良いだろう。しかし、村正は常に覇鬼の姿を捉えていたのだ。凄まじい気配に中てられつつも、その姿を見失わないように細心の注意を払っていた。

　だがしかし、覇鬼の姿は一瞬で視界から消えた。瞬きをしたほんの一瞬の時間。そのたった一秒の時間で、覇鬼は無造作に村正の肩に手を置いてそう告げたのだ。戸惑いを見せた村正だったが、咄嗟に抜刀して斬り掛かった。

　「ほぉ……世に躊躇なく攻撃をするか。ふむ、度胸もあるようだ」

　「（拙者の抜刀が……指先で止められた！？）」

　「どうやらその程度では、世に当てる事さえ出来ないようだな。どれ、次は……」

　そう言いながら村正の刀を手放した覇鬼に対し、空かさずに村正は自身の最高速の剣戟を繰り出した。だがしかし、微かな金属音と共に村正の肩から血飛沫が溢れだしたのである。

　「ぐっ……！？（何をされたのか、まったく分からなかったでござる）」

　「次は世の番だと言おうと思ったが、妖怪。そう焦るんじゃない。せっかくの客人なのだ、うっかり殺してしまっては勿体無いだろ？」

　覇鬼は手に取ったそれを地面に落とし、ニヤリと笑みを浮かべてそう告げた。村正の足元に投げられたそれの音を聞いた瞬間、村正はそれが自分の刀の先端である事を理解したのであった。

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