Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第477話

　そんな重苦しい空気の中、今度は麗奈ちゃんが口を開いた。

「でも……ＡＮＧＥで一番評価されてるのは、栞さんでしょう？　ベースの腕も、作曲のセンスも。井上さんも舌を巻いてたじゃない」

「うん。そう……だよね」

　栞ちゃんはベースの担当のみならず、作曲も手掛けてるから、報酬だって多い。ＣＤを発売すれば、印税ってやつも入るらしいし。

「仮にＡＮＧＥが解散したとしても、作曲家としてやっていけるかもね」

「そういう可能性もあるんだ？」

「だから仮定の話、だよ。パソコンにも詳しいから、音響なんて線もあるか」

　ＡＮＧＥの中でもっとも将来性を感じさせるのは、栞ちゃん。

　言い換えれば、わたしたちは栞ちゃんの実績にくっついてるだけ――かもしれない。

　栞ちゃんの楽曲を頼りにしてるくせに、わたしたちばっかり演奏を楽しんで……それが栞ちゃんをないがしろにしてる、としたら？

　タメにゃん様に背中を預けつつ、わたしは独りごちる。

「わたしも何か、栞ちゃんの力になりたいな。何ができるってわけじゃないけど……」

　律夏ちゃんも同じトーンで溜息を漏らした。

「どこまで踏み込んでいいんだろうね、栞チャンの場合は」

「話してもらえるかしら……」

　雲雀さんが言ってたことが脳裏をよぎる。

『実際かなり依存してんだよ、お前らは。少しは楽させてやれっての』

　わたしたちには栞ちゃんが必要。

　けど、それはこっちの都合でしかなくって。栞ちゃんには栞ちゃんの事情があって、悩んでるんだと思うの。　

　環ちゃんはてのひらを上に向け、嘆息した。

「わかったでしょ？　栞先輩は響希や律夏と違って、デリケートなんだから」

「わ、わたしだってデリケートだよ？　……多分」

「デリケートな女の子は好物に『牛タン』なんて書かないよ」

　うぅ……牛タンは美味しいのに。

　ふと麗奈ちゃんがお母さんの写真と、カレンダーに目を留める。

「そういえば、じきにお盆ね。響希、またお墓参りに？」

「え？　響希チャン、『また』って？」

「七月七日……お母さんの命日に、麗奈ちゃんもお墓参りに来てくれたの」

　来たる八月十五日はお盆だった。

　もちろんお盆はお盆で、お母さんのお墓参りへ行くつもり。

　律夏ちゃんがケータイを立ちあげ、夏の残りのスケジュールを確認する。

「あたしもお爺ちゃんとこに行くよ。一泊二日で」

「もしかして道場のっ？」

「うん。けど、この時期は――」

　そのタイミングで栞ちゃんが戻ってきた。

「遊びに行くのは構いませんが、夏休みの宿題は進んでるんですか？　響希さん」

「うぐっ」

　その一言が真夏の自由を奪い去る。

　麗奈ちゃんも監視の目を光らせていた。

「今日も午後は二時間、みんなで宿題よ。いいわね？　響希」

「終わるまで、タメにゃんとモフモフは禁止よ」

　勉強の間は息抜きが多いの、環ちゃんにもバレてる？

　それでもわたしは夏の自由のため、証言台に立つ。

「待ってよ、みんな。いつも同じ環境で勉強したって、捗らないでしょ？　だから、たまには別の場所で……律夏ちゃんの道場で、イベントの練習も兼ねて、ね？」

「イベントって、プリズムキュートのぉ？」

　来月のコスプレ企画については、映像資料が届けられていた。パフォーマンスを練習するためにも、広い場所は欠かせない。

　律夏ちゃんは難色を示す。

「オススメはしないよ？　お爺ちゃん家は近いけど、この時期は……」

「やめときなさいよ、響希。ひと様の実家に押しかけるなんて」

「まあ、私たちは今も、響希さんのご実家にお邪魔しまくってるわけですが」

　反対多数？　……いや、栞ちゃんは反対してるわけじゃないし、あとひと押しのはず。

「麗奈ちゃんも行くでしょ？　ちゃんと宿題もするから」

「その言葉に偽りはないのね？　なら、いいわ」

　麗奈ちゃんが折れたことで、お盆はちょっとした旅行が決まった。

「いいっちゃ、いいんだけどさあ……お爺ちゃんとお婆ちゃんだけだから、広いし。でも念のため、水着は持ってきなよ？」

「え……なんで水着？」

「子どもの前で着てても、恥ずかしくないよーなやつ。スクール水着とか」

　どういうこと？　道場で何をするの？

　その答えは後日、『身をもって』知ることに。