Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第452話

「お前ら、ケータイを出せ」

「え？　はあ……」

　何のことやらとケータイを差し出すと、カメラの部分にシールを貼られた。

「セキュリティシールっつってな。勝手に剥がすなよ？」

「さすが徹底してますね。当然といえば当然、なんでしょうけど」

　ＶＣプロも事務所の中は一応、撮影禁止ではあるものの、ケータイにシールを貼ったりはしない。これを剥がしたら、黒ずくめのＳＰが出てきたりして……。

　カウンターには受付のお姉さんが二人一組で張っていた。

「アポイントはお取りでしょうか？」

「ＶＣプロの巽です。今日はこちらのスタジオで」

「承っております。少々お待ちください」

　しばらくして、脇のエレベーターが自動で開く。

「５Ｆへどうぞ」

「どうも。行くぞー、お前ら」

　この時点でわたし、栞ちゃん、環ちゃんの三人は完全に気後れしちゃってた。一方で元アイドルの律夏ちゃんと、お嬢様の麗奈ちゃんは平然としてる。

「今からガチガチにならなくっても……収録まで、まだ一時間くらいあるよ？」

「建物が大きいだけじゃないの。しっかりしなさい、響希」

　あと、月島さんもまったく動じてなかった。

「こっちに来るのは久しぶりですよ」

　月島さんに気付くや、受付のお姉さんたちが背筋を伸ばす。

「聡子様でしたかっ？　こ、これはご挨拶もせず、失礼しました！」

「社長にご用でしたら、お取次ぎ致しましょうか？」

　さ――聡子様ぁ？

　月島さんはうろたえながらも、諸手の歓迎をやんわりと断った。

「や、やめてください。私はＶＣプロの新人ですので」

　まさかの展開にわたしたちは唖然……。

　全員でエレベーターに乗り込むと、雲雀さんが愉快そうに顎をしゃくる。

「月島はここの社長の姪っ子なのさ。父親は会社を継がずに、消防士になったんだと」

「そうだったんですか」

　話題の人物となった新米マネージャーは、げんなりと嘆息した。

「両親が不在がちだったものですから、私も弟も、よく叔父さんに面倒を見てもらいまして……高校生の頃は、ここでバイトをしてたんです」

　さすが豪勢なビルのエレベーター、街並みを一望できる。

「どうしてマーベラスプロで就職しなかったんですか？　社長の姪っ子さんなのに」

「特別扱いが嫌だったんですよ。響希さんだって、仮にお父さんのコネで音大に入学できるとしたら、入りますか？」

「あ……そっか」

　今になって、わたしはパパの意図を少し理解した。

　音楽活動においてパパが提示した条件が、『長瀬宗太郎の名前は出さない』こと。わたしはパパとは無関係の、天城響希としてのみ、活動を認められてるの。

　でないと、わたしは『長瀬宗太郎の娘』とみなされ、その看板だけが独り歩きする。それはＡＮＧＥの音楽性や自主性をないがしろにする、間違った方法だもんね。

　月島さんも同じ。大手事務所の社長という強い味方を持ちながら、あえて自分の力で挑戦するべく、ＶＣプロを選んだんだ。

「もちろん井上社長は知ってんでしょ？　月島さんの件」

「はい。まあ叔父さんとのコネも、みなさんのために臨機応変に使えれば、と」

「そうだ、そうだ。お互いＷＩＮ－ＷＩＮの関係なら、いいんだよ」

　間もなくエレベーターは５階へ到着する。

　マーベラスプロは事務所の中に専用のスタジオを構えてるんだね。さすがメジャーの最大手、インディーズのＶＣプロとは規模が違った。

「第３スタジオはっと……」

「こっちですよ」

　ここでバイト経験のある月島さんに案内してもらい、第３スタジオへ直行。

　その途中でドアが開き、ぞろぞろと華やかな女の子のグループが出てきた。わたしが思わず『あっ』と声をあげそうになるのを、栞ちゃんの手が塞ぐ。

「落ち着いてください。響希さん」

「ご、ごめん……でも、ほんとにびっくりして……」

　それもそのはず。わたしたちが出くわしたのは、今をときめく大人気アイドルグループのＳＰＩＲＡＬだったの！

　噂の巨乳が揺れに揺れ、わたしたちを圧倒する。

　もちろんビジュアル面も抜群だよ。端正な顔立ち、艶やかな髪……そこにいるだけで、空気そのものが不可侵性を帯びるほど。

　わたしたちは壁際までいっぱいに寄り、ＳＰＩＲＡＬに道を空ける。

「ごめんなさい。悪いわね」

　悠々と先頭を行くのは、センターの有栖川刹那さん。

　ＳＰＩＲＡＬもスタジオで収録だったのかな？　そんな興味を胸に秘めながら、わたしは律夏ちゃん、栞ちゃんとともに、ＳＰＩＲＡＬが通り過ぎるのを待つ。

「……あら？」

　ところが、先頭の有栖川さんが不意に足を止めた。そして――律夏ちゃんでも月島さんでもなく、なぜか麗奈ちゃんをしげしげと眺める。

「あなた、もしかして……」

「え？　あ、あの」

　さしもの麗奈ちゃんも戸惑い、返答に迷った。

　有栖川さんの睫毛の長い瞳が、麗奈ちゃんの表情を映し込む。

「……勘違いだったようね。何でもないわ、気にしないで」

「は、はい……」

　そして背を向けるも、振り返るとともに一言。

「あなたはきっと成功すると思うわ。ピアニストさん」

　わたしたちは呆然と立ち竦む。