Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第417話

　そのタイミングで、麗奈ちゃんと環ちゃんが人数分のドリンクとともに戻ってくる。麗奈ちゃんはトレイからてきぱきとジュースを降ろしつつ、空いたグラスをまとめた。

「律夏はカルピスソーダでよかったのよね」

「サンキュー」

　詠ちゃんが言いかけた、栞ちゃんの昔話は聞きそびれちゃったね。

　詠ちゃんが環ちゃんにマイクを渡す。

「さっき話してたんだけどねー、タマちゃん、もっと好きなの歌ってよ」

「タ、タマちゃん……ですか」

　わたしはタンバリン、律夏ちゃんはマラカスを持って、応援にまわることに。

「聴きたい、聴きたい！」

「ナナノナナってほら、あのアニメ……なんだっけ？　あれ」

　律夏ちゃんのリクエストは当てずっぽうもいいところ。だけど、環ちゃんは一度歌ったことで緊張が解けたのか、その気になってくれた。

「しょ、しょうがないわね……。速見坂先輩の前で歌わないわけにも、いかないし？」

　あとは麗奈ちゃんが押せば、完璧。

「順番はもう気にしなくていいから。篠宮さん、頑張って」

「は、はいっ！」

　環ちゃんのステージが始まる。

　二時間に及ぶカラオケを終え、帰路につく。

　お昼からはわたしの家で練習だもんね。パパが張りきってるみたいだから、お昼ご飯も家で一緒に済ませることになったよ。

　栞ちゃんは詠ちゃんとしれっと入れ替わり、涼しげな顔してた。

「どうでしたか？　カラオケは」

　わたしと律夏ちゃんには『私は参加してませんけど、どうでしたか』と聞こえる。それを麗奈ちゃんは多分、『みんなで一緒に歌って、どうでしたか』と誤解した。

「カラオケは海外で行ったきりだったから……響希と一緒なのも初めてだし、思った以上に戸惑っちゃったかしら」

「実家がアレでＬ女学院じゃ、なかなか行きづらいか」

「Ｌ女はそこまでお硬くないのよ？」

　わたしも麗奈ちゃんと一緒に歌えて、大満足。

　麗奈ちゃんが栞ちゃん（本物）を見詰め、溜息をつく。

「さっきは驚いたわ。栞さんってマイクを握ったら、ひとが変わるタイプなのね」

「はい」

　栞ちゃんは罪悪感をおくびにも出さず、断言しちゃった。

「それにヒーローソングだなんて……特撮が好きだったなんて、意外」

「……あれは、その……篠宮さんがどんな曲でも歌いやすくなるように、と」

　嘘がさらなる嘘で膨らむ。

「今朝はベースなんて、持ってた？」

「え、ええ。麗奈さんが気付かなかっただけです」

　でも面白いから、わたしも律夏ちゃんも替え玉の件は黙ってた。

　環ちゃんは困惑しながらも、あとを追ってくる。

「ね、ねえ？　なんでわたしも行くわけ？」

「寂しいこと言わないでよ、環チャン。途中でひとりだけハブるなんて薄情な真似、できるわけないじゃん。それに麗奈チャンもいるんだから」

　詠ちゃんは帰っちゃったけどね……。

「ナナノナナの歌を作曲した、長瀬宗太郎にも会えるんだしさ」

「ながせそーたろーは知らないけど、まあ……」

　パパの名声も今時のＪＣ（女子中学生）には通用しないみたい。

　ぞろぞろとお家へ入ると、エプロン姿のパパが迎えてくれた。天才音楽家の貫禄なんてどこへやら、休日の暇そうなお父さんでしかないなあ。

「いらっしゃい！　さぁあがって、あがって」

「お邪魔しまぁーす」

　お昼ご飯は冷やし中華だった。わたしの友達が来るからって、パパはいつもの三割増しくらいでメニューを豪勢にしてる。

「おや？　君は初めてだね」

「あ……初めまして。こちらの速見坂先輩の後輩で、篠宮環といいます」

「ご丁寧にどうも。僕は天城宗太郎。響希の父だよ」

　パパが天城でも長瀬でも、環ちゃんは関心がない様子で席についた。

　栞ちゃんが扇風機に気付く。

「日中は暑くなってきましたね……」

「だからお昼は冷たいものを、と思ってね」

　まだ梅雨明けは宣言されてないものの、だんだん気温が高くなってきた。学校でも朝礼のたび、先生が熱中症に注意するようにって。

「エアコンの掃除もしとかないとなあ」

「業者のかたにやってもらうほうが安全ですよ。宗太郎さん」

「そうだねえ」

　パパ手製の冷やし中華を食べながら、わたしたちは当の本人に聞いてみた。

「ねえ、パパ、声優のナナノナナに曲を作ったことあるんでしょ？」

「あれ？　聴いてくれたのかい？」

　ここで『聴いたのかい？』じゃなく『聴いてくれたのかい？』と返せる慎ましやかなところが、パパの美徳だね。

　カラオケには参加してなかった栞ちゃんが、口を滑らせる。

「あのナナノナナさんの曲を？」

　作曲を担当したのは長瀬宗太郎だってこと、カラオケで栞ちゃん（本当は詠ちゃん）もしっかり聞いてたんだけど。

　麗奈ちゃんも環ちゃんもその不整合には気付かず、パパの話に耳を傾けた。

「まあね。彼女、綺麗な歌声をしてるだろう？　あの歌声を限界まで引き出せる曲を書いてくれないかって、オファーがあったんだ。あと……ナナノナナさん自身、歌ってみたい歌のビジョンがあってねえ」

「ほ、ほんとーに……作曲家なの？」

　さっきまで反応の薄かった環ちゃんが、瞳をきらきらさせ始める。

　もう『ながせそーたろー？　誰それ？』なんて言わせないよ。

　栞ちゃんが舌を巻く。

「こういう話を聞いてると、やっぱり長瀬宗太郎さんですね」

「そうかい？　響希の父親ってだけだよ、僕は」

　パパはいつもの爽やかな笑顔で謙遜した。