Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第409話

　これがパパだったら、チューナーなしで楽々合わせちゃうんだもん。絶対音感っていう一種の才能らしいけど、娘のわたしには備わってなかった。

　わたしも『なんとなく』程度にはわかるんだけどね。四分の一のズレ、なんて次元になると、機械に頼るしかないよ。

　律夏ちゃんが軽くドラムを鳴らす。

「ふあぁ……枕が違ったせいかな？　まだ眠いよ」

「あ、寝づらかった？」

「んーん。初めてのお泊まりだから、ちょっと緊張しちゃってさ」

　わたしと律夏ちゃんで昨夜のことを話してると、麗奈ちゃんが顔色を変えた。

「ち、ちょっと……律夏？　あなた、泊まったって……まさか」

「うん。雨で電車が止まっちゃったからね」

　律夏ちゃんはドラムスティックで天井を指す。

「響希チャンってば、お風呂は一緒に入ってくれなかったんだよ。酷いと思わない？」

「ふたりじゃ狭いよ。それに、もう高校生なんだし……」

　キスの件を暴露されるんじゃないかと、わたしははらはらしちゃった。

「――ずるいっ！」

　ところが甲高い一声に不意打ちされ、頭の中は真っ白に。

　わたしも、律夏ちゃんも、それが麗奈ちゃんの声だったことに唖然とする。

「れ、麗奈ちゃん？　今……」

「ハッ？　……な、何でもないのよ、響希。忘れてちょうだい」

　麗奈ちゃんは挙動不審の色を帯びながらも、平静を装った。

　律夏ちゃんが肩を竦める。

「まあいいけど。またお泊まりしていい？　響希チャン」

「もちろん！　お部屋もあるから、遠慮しないでね。でも、おばさんには心配を掛けない範疇で……」

「だいじょぶ、だいじょぶ。お母さん、響希チャンのことも気に入ってるから」

　わたしは律夏ちゃんと一緒に生活雑貨を指折り数えた。

「ハブラシとか揃えといたほうがいいかもね」

「マイカップも欲しいかな？」

　なんだか新婚さんの会話みたい……かも？

　麗奈ちゃんが俄かに声を荒らげる。

「だめよ！　お泊まりなんて……ちゃんと家に帰るべきだわ」

　それをしれっと受け流す、律夏ちゃん。

「だから、昨日は雨がすごかったんだって。まっ、雨でなくても泊まる気満々だけど」

「そんな……も、門限とかあるでしょう？」

「Ｌ女の寮じゃないんだし。何焦ってんの？　麗奈」

「あ、焦ってなんか……」

　しどろもどろになる麗奈ちゃんを見て、わたしは嘆息した。

「そっかあ。Ｌ女の寮って厳しそうだもんね。それじゃ合宿も……」

「それだよ、響希チャン！　合宿で集中的に――」

　律夏ちゃんはぱちんと指を鳴らし、声を弾ませる。

　と思いきや、いきなり空気が震えた。

「私だって響希ちゃんのお家にお泊まりするもんっ！」

　ちょうど栞ちゃんがドアを開けたタイミングで。わたしたちは目を点にしつつ、声の主らしいギタリストに注目する。

　栞ちゃんが淡々と呟いた。

「幼児返りですか？　麗奈さん。お大事に」

　これって『頭大丈夫ですか？』をオブラートに包んでるよね。

「ち、ちが……っ！」

　麗奈ちゃんは耳まで真っ赤になった。おたおたと慌てふためき、チューニングの最中だったギターの音色を狂わせるの。

「今のは空耳！　そうよ、さっきのは宗太郎さんが……」

「言ってることが支離滅裂だよ？　麗奈ちゃん」

　律夏ちゃんは笑いを堪えながら、麗奈ちゃんのシャウトを真似した。

「私だってぇ、響希ちゃんのお家にお泊まりするもんっ！　……もんって、アハハ！」

　今になって、わたしも麗奈ちゃんの本音にはっとする。

「もしかして麗奈ちゃん……お泊まりしたいの？」

「うっ」

　でも、それは栞ちゃんが一蹴。

「無理ですよ。Ｌ女ですし、ご実家もあれですから。許可が降りないでしょう」

「お嬢様は大変だよねー。あのお婆さんに怒られでもしたら……」

　続けざまに律夏ちゃんにも追い詰められ、麗奈ちゃんは涙を溜めた。

　そして、高校生にしては幼い癇癪を起こす。

「ばかばかっ！　れな、羨ましくなんかないもん！」

　昔の麗奈ちゃんだあ……。

　麗奈ちゃんは地団駄を踏むと、一直線におトイレへ。

　内側から鍵を閉め、籠城を始める。

「麗奈ちゃんってばー！　出てきてよ、練習！」

「二分……三分だけ待って！　落ち着いたら、すぐに戻るから……あぁう」

　閉めきられた扉を前にして、わたしたちは立ち竦むしかなかった。

　律夏ちゃんが意地悪そうにはにかむ。

「麗奈のことは好きになれそうだよ、あたし。どーいう子か、よくわかった」

「からかうのはほどほどにしてください。練習になりません」

　ＡＮＧＥが迎えた、最初の危機。

　どうせなら音楽性の違いとかで揉めたかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　梅雨の中、さらに数日が過ぎ。

　土曜の朝、わたしたちは麗奈ちゃんのつてを頼りに、あるブティックを訪れた。

「ここですよぉー！　速見坂先輩」

「ありがとう、真井舵さん」

　麗奈ちゃんと同じＬ女学院の中等部にね、実家が有名なブティックを経営してる生徒さんがいたの。彼女の名は真井舵蓮ちゃん、現在は中学二年。

　週末はお店が混むってことで、朝一にしたんだよ。

　わたしたちもお昼以降は練習を優先したいしね。

　もちろん、今日はお洋服を買いに来たわけじゃなかった。ミュージック・フェスタで着る、ステージ衣装の件で相談に来たの。

　一からデザインを描き起こして製作するなんて、この面子では無理な話。仮に作るにしても、時間が足らなかった。

　そこでスフィンクスの先輩たちのアドバイスに従い、今回はコーディネイトで乗りきろうかなって。メンバー全員で統一性を持たせれば、『衣装』と言えるでしょ？

　このブティックにはＶＣプロからも連絡が行ってるはず。

　お店に入ると、おしゃれな眼鏡の店員さんが朗らかに迎えてくれた。

「いらっしゃいませー！」

　青い髪はエクステかな？　お店が一流なら、店員さんのセンスも超一流みたい。