Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第376話

　机と一体になったような形で、やっぱり違和感がある。でも白と黒の鍵盤は、ここでもわたしの目を強烈に惹きつけた。

　しかしお値段を見るや、身体が勝手にあとずさる。

「じゅ、１７万円……」

「アハハ。お試しに弾けるったって、抵抗あるよねー」

　高校生には途方もない金額だった。アルバイトするにしても、ゴールが遠すぎるよ。

「まっ、本格的にバンドやるなら、これくらいはね。シンセならなおさら」

「シンセって、シンセサイザー？」

「うん。こっちのはキーボードで、あっちのがシンセ、ね」

　シンセサイザーのほうは鍵盤の上部にたくさんスイッチがついてた。ピアノ経験者でもキーボードは一回しか触ったことのないわたしには、何が何やら。

「具体的にどう違うの？」

「シーケンサーとかの機能がついてて、イコライジングができて……要するに多芸ってやつ？　ドラムがいなくても、ドラムパターンを流せば代用できたりするわけ」

　説明を聞いても、よくわからなかった。

　とりあえず芸達者なのがシンセで、シンプルなのがキーボードかな。

「家にピアノがあるからなあ……」

「外で弾くようなことでもないと、いらないか」

　欲しいとは思うものの、そこまで必要に迫られてない。

　何よりお値段が……ね。安いものでも７、８万はするんだもん。練習用に最初は手頃なやつでと思っても、この金額になると、さすがに手を出せなかった。

　キーボードの横ではドラムがセットで売ってる。

「律夏ちゃんは持ってるの？　自分のドラム」

「あるよ。そこそこの」

　これ、どうやって運ぶんだろ……。

「そーだ。キーボードって、重さはどれくらい？」

「メーカーによってまちまちだよ。シンセもキーボードも、６１鍵盤で大体、５キロくらいじゃないかな」

　オーソドックスなもので５キロかあ。運べなくはないけど、大変かも。

　重量についてはお店に注意書きがあった。７６鍵盤でおよそ７キロ、８８鍵盤に至っては１６キロだって。８８は絶対に無理。

　そりゃあピアノに比べたら全然、楽だけど。

「入用になったら、一緒に選んであげるよ。わかんないでしょ」

「うん。でも、買うとしたら……これかな」

　わたしは展示されてる中で、たったひとつホワイトのキーボードに手を触れる。６１鍵盤で多分、標準的なタイプのもの。ポップにも『初心者にオススメ』とあった。

　律夏ちゃんがふむと頷く。

「こん中では一番、ピアノに音が近いやつだよ。響希チャンもわかってんじゃん」

　単に色とデザインに惹かれただけ、と言い出せなくなった。

　特に色が気に入ったの。白色――ＷＨＩＴＥには少し思い入れがあって。

　麗奈ちゃんと一緒に作ってた曲は、半分しかできてなかった。あとの半分は『真っ白』で、タイトルもないから、わたしは便宜的に『ＷＨＩＴＥ』と呼んでる。

　なお、キーボードのお値段は８万円。

……これでも『安い』と思えてくるから、怖い。

「そろそろ行こっか」

「うん」

　楽器屋さんをあとにして、わたしたちは本日の目的地へ。

　ライブハウスはこぢんまりとした映画館みたいな印象だった。エントランスのカウンターで律夏ちゃんが会員証を提示する。

「あっ、お金いるの？」

「大丈夫。あたし、何枚か優待券、持ってるからさ」

　なんだか緊張してきちゃった。

　今日は律夏ちゃんの推しのバンドが演奏するのかな？　わたしに『面白いものを見せてあげる』と言ったのは、多分それのこと。

　映画館のと同じ分厚いドアを開けると、熱気が溢れてくる。

「うわあ……！」

　会場はもうお客さんがいっぱいで、みんな立ってた。椅子はないんだね。

　座席の指定なんかもないから、適当に列の後ろへ。

「あたしもここで演ってるんだよ。助っ人のドラマーとしてさ」

「助っ人？　グループには入らずに？」

「うん。フルメンバーってなかなか揃わないもんよ？」

　ステージの上ではドラムとベースの担当が準備に専念してた。

　キーボードは楽器自体が見当たらない。

「男の子のバンドなんだね。キーボードがいないのは、そのせい？」

「あー、それはあるかも。男子がキーボード弾いてるの、あんまり見掛けないし」

　やがてボーカルの男の子と――ギタリストだけ女の子が登場した。ボーカルさんがマイクのテストついでに、挨拶を始める。

「みなさん、今日は朝早くから俺たちのライブに来てくれて、ありがとうございます」

　週末はライブの希望が集中するから、朝一で始めるらしいよ。

「ギタリストの受験は終わったんで、本日がこちらの助っ人ギター、速見坂さんの最後のステージになります。……と、挨拶する？」

「いらないです」

「そう？　そんじゃー、盛りあがっていこうか！」

　ボーカルさんのガッツポーズを皮切りに、喝さいが響く。

　その最中、わたしは鞄を落っことしてしまった。隣の律夏ちゃんが首を傾げる。

「そんなに驚かなくっても……」

「……違うの」

　ギタリストの女の子から目が離せなかった。

　ステージの上で今、一心不乱にギターを弾いてるのは――。

　わたしが呆然としてる間にも、最初の曲は終わり、ボーカルさんのＭＣが入る。けど、わたしは構わずに声を張りあげた。

「麗奈ちゃんっ！」

　ギタリストの女の子がびくっと身体を震わせる。

　間違いないよ。小学生の頃に離れ離れになった、あの幼馴染みの速見坂麗奈（はやみざかれな）が、わたしの目の前にいるの。

　律夏ちゃんも、お客さんも、わたしの大声にきょとんとする。

「響希チャン……？」

「麗奈ちゃんでしょ？　わたし、わたしだよ！　幼馴染みの天城響希っ！」

　まさかの偶然。まさかの再会。

　ボーカルさんがやんわりと応じてくれた。

「麗奈ちゃんの友達？　じゃあ、Ｌ女の生徒さん？」

「いえ、わたしは……」

「――次の曲に行きましょうっ！」

　ところが、ほかでもない麗奈ちゃんの一喝が剣幕を張る。

　わたしは呆気に取られ、みんなも絶句した。ボーカルさんは困惑しつつもメンバーと合図を取り、ライブを再開する。

　次第にさっきの緊迫感は薄れ、ライブは元通りの大盛況となった。

　ただ、わたしはメロディーも聴かずに立ち竦む。

「響希チャン、あの子とはワケあり？」

「そんなことは……」

　麗奈ちゃんに会えて嬉しいはずなのに、戸惑いのほうが大きかった。