Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第329話 番外編『妹ドルぱらだいす！ ＃１』

　キラキラの輝きに満ちたステージ。

「ＳＨＩＮＹ！　ＳＨＩＮＹ！」

　大勢の声援を浴びながら、彼女たちは華麗に踊り、高らかに歌う。

「もっと盛りあがってこーね！　みんな！」

「ついていけない子は置いてっちゃうわよ？　うふふっ」

　アイドルユニット『ＳＨＩＮＹ』のライブコンサートは、今回も大盛況。あたかも海原のようにサイリウムの群れが、寄せては返す波を打つ。

「アンコール！　アンコール！」

「ありがとぉー！」

　アイドルたちの勝気なピースが、会場を大いに沸かせた。

　やがてライブは幕を降ろす。

　ＳＨＩＮＹのメンバーは楽屋へと戻り、着替えるのはあとまわしにして一息ついた。

「ふう～っ！　今日のライブも最高だったの！　ねえ？」

　センターを務める里緒奈（りおな）が、挑発的なウインクを決める。体力は尽きかけているものの、まだまだ遊び足りないらしい。その天真爛漫なキャラクターはムードメーカーであるとともに、ファンから愛されていた。

　その隣でメンバーの菜々留（ななる）が、ありありと疲労の色を浮かべる。

「里緒奈ちゃんは元気ね……ナナルは早くお風呂、入りたいわ」

　おっとりとした女の子で、奥ゆかしい所作の数々は育ちのよさを思わせた。それでいて芯はしっかりしており、アイドルの激務に耐える胆力を持つ。

　もうひとりのメンバーはタオルで首筋の汗を拭いつつ、ほかのふたりに釘を刺した。

「まだ今日の仕事は終わってないのよ？　次はラジオの収録が控えてるんだから」

　恋姫（れんき）は優等生タイプで、何かとせっかちな里緒奈や、のんびり屋の菜々留を上手く制御している。

　そんな恋姫を称して、里緒奈は今日も。

「世話焼きの幼馴染みって、狙ってるの？　リオナが攻略してあげよっか？」

　少しからかわれるだけで、恋姫は簡単にヒートアップした。

「す、好きで世話を焼いてるんじゃ……！　あなたたちがおかしな真似して、またスタッフさんに迷惑を掛けたら、Ｐ君が困るでしょう？」

　里緒奈と菜々留はにやにやと口を揃える。

「いつもはＰクンをけちょんけちょんに言ってるくせに……ねー」

「女心は難しいのよ。里緒奈ちゃん」

「どっちかと言えば、飼い主の心境よ……」

　いつもの二対一に追い込まれ、恋姫の溜息が落っこちた。

　里緒奈、菜々留、恋姫のトリオで構成されるＳＨＩＮＹは、中学生の頃にデビュー。業界最大手のマーベラス芸能プロダクション、通称『マーベラスプロ』に所属し、快進撃を続けている。

　人気の秘訣は愛らしいキャラクターで、『妹にしたいアイドル』ランキングではパティシェルに続き、上位にランクインしていた。

　高校生にしては少し幼い顔立ちが、表情豊かに男心をくすぐるのだとか。

　その一方で、身体つきは魅惑のプロポーションを誇った。おまけにステージ衣装は毎度のように大胆なデザインで、胸の谷間やおへそを晒している。

　極めつけはボディスーツのハイレグカット。スカートは丈が短すぎるうえに、前後が開いており、もはやデルタを飾るフリルでしかない。

　おかげでフトモモはむっちりと食み出し、後ろでもお尻に生地が食い込む有様。

　こんな恰好のアイドルたちに上目遣いで『応援してね』とねだられたら、男性ファンが熱を上げるのも道理だった。

　今やＳＨＩＮＹはトップクラスのアイドルとして名を馳せつつある。

　しかしその躍進に『功労者』がいることは、世間に知られていなかった。ＳＨＩＮＹを大成功へと導いた、敏腕プロデューサーの存在を――。

　ひとりでに楽屋のドアが開く。

「みんな、お疲れ様～」

　同時にボイスチェンジャーのような声がした。５０センチほどの『ぬいぐるみ』がふわふわと宙を漂いながら、里緒奈たちに近づいてくる。

「Ｐクン！　今日のライブ、どうだった？」

「最高だよ！　お客さんも大満足！」

　性別はオスなので『彼』と呼ぶべきか。

　彼こそが異界の魔法使いにしてＳＮＩＮＹのプロデューサー、つまり『僕』なのだ。スタッフにはＳＨＩＮＹのＰ、略して『シャイＰ』と呼ばれている。　

　菜々留や恋姫は当たり前のようにぬいぐるみの『僕』と言葉を交わした。

「Ｐくんこそお疲れ様。やっと肩の荷が降りた感じかしら？　ふふっ」

「僕はお膳立てしただけだってば。菜々留ちゃん、今日はいつもより声が出てたね」

「レ、レンキにも何かないんですか？　Ｐ君」

「もちろん恋姫ちゃんもよかったよ。特に後半はダンスが」

　里緒奈が『僕』を我が物に抱っこして、モフモフの感触を楽しむ。

「Ｐクンのおかげなの！　ご褒美あげちゃうゾ～」

「く、くすぐったいよ？　里緒奈ちゃん」

　なんとか『僕』は里緒奈の腕から逃れると、テーブルの上で直立した。それでも椅子に座っているメンバーより目線が低いため、見上げる姿勢になる。

「先に魔法で回復させてあげるよ。じっとして」

　ぬいぐるみの手に念を込めると、楽屋の床に魔法陣が浮かびあがった。優しい緑色の光が溢れ、里緒奈たちを包み込む。

「ん～！　気持ちいい～！」

　瞬く間にメンバーは活力を取り戻した。汗も引き、表情に潤いが戻ってくる。

「でも過信は禁物だよ？　これはあくまで気休め程度。ちゃんと睡眠を取らないと、疲れはどんどん溜まっていっちゃうんだからね」

「はぁい。わかってるわよ、Ｐくん」

　これこそが『僕』の力だった。プロデューサーの仕事をこなしながら、ＳＨＩＮＹのアイドル活動を魔法でもサポートしている。

　今日のライブでも実は彼女たちにステータス上昇のバフ効果を与えていた。体力やリズム感を補強することで、長時間のライブを実現。

　ずるい気もするが、『僕』はある目的のためにＳＨＩＮＹをプロデュースしていた。

「それよりＰ君？　楽屋に入る時はノックしてくださいと、あれほど……着替えの最中だったりしたら、どうするんですか？」

「ご、ごめん。勢いでつい……」

「そんなこと言って～。まっ、Ｐクンは妖精さんだから構わないけどぉ」

　ちなみにスタッフも『僕』のことを一応、喋るぬいぐるみと認識しているものの、そこに『違和感』は生じない。それもまた魔法の成せる業だった。

　この認識阻害の魔法はとても便利で、用途は多岐に渡る。

　例えば里緒奈たちが街で買い物をする時など、これを掛けておけば、道行くひとは彼女らをアイドルのＳＨＩＮＹと結びつけて考えられなくなるわけだ。

　ただし『僕』の魔法とて万能ではない。里緒奈たちのアイドル活動をかえって混乱させないように、魔法の使用には細心の注意を払っていた。