Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第302話

　カラオケは前に一度、リカと咲哉の三人で入ったきりだった。いの一番に玲美子さんが曲を入れ、意気揚々とマイクを握り締める。

「わたしは飲み物を淹れてくるわ。杏ちゃんは何がいいかしら」

「手伝うわ。四人分だもの」

「ちょっと、ちょっと！　私の歌が聴けないわけ？」

　矢内さんは事務所へ戻ったわ。帰りにまた迎えに来てくれるんですって。

「自分の歌は歌わないんですか？」

「まっさかー。カラオケよ？　そうだわ、カナちゃんはＲＥＤ・ＥＹＥ歌ってね」

　さすが玲美子さん、歌が上手いなんてレベルじゃなかった。

　ＮＯＡＨの『Ｒｉｓｉｎｇ・Ｄａｎｃｅ』もお手本のように歌いあげ、わたしたちの度肝を抜くのよ。奏は口角を引き攣らせる。

「あたしらの練習って……何なの？」

「つ、次は咲哉の番よ？　ほら」

　そして咲哉の破天荒な歌声に、玲美子さんは笑い転げた。

「あははははっ！　すっ、すごいじゃないの、咲哉ちゃん！　サイッコー！」

　大先輩を抱腹絶倒させながら、咲哉は平然と微笑む。

「好きな曲だから、つい力が入っちゃったみたいね」

「今のは曲への冒涜よ、冒涜。ＲＥＤ・ＥＹＥはこう歌うの、貸して」

　次は奏の渋い歌声が響き渡った。

　雄々しさと色気を兼ね備えた、独特の声音ね。男の子が歌ってるような力強さに、女の子の繊細さが見え隠れする。むしろ中性的というべきかしら。

「次は杏よ。はい」

「え？　歌わなくっちゃだめなの？」

「当然でしょ。杏ちゃんの歌も、お姉さんに聴かせなさいっ」

　リモコンを渡され、わたしはきょとんとする。

　順番はまわってきたものの、カラオケの選曲って基準がわからないのよね。とりあえず歌える曲を……と思い、『湖の瑠璃』をエントリーする。

「杏さあ～。それ、こっちは耳にタコができるくらい、聴いてるんだけど」

「い、いいでしょう？　好きな歌なんだから」

　わたしやＮＯＡＨとは一番付き合いの長い曲だもの。

　思えば、ママを真似せずに歌ったのは、この『湖の瑠璃』が初めて。ドラマの版権が絡んで、自由に歌えないのが悔やまれた。

　歌い終えると、玲美子さんがほくそ笑む。

「やるわねぇ。さすがは明松屋千夜の娘といったところ？」

「ええ、まあ……」

　その賛辞は好きじゃなかった。

　どんなに上手に歌えても、ママの七光りでしかないから。

「咲哉ちゃん、もう一曲！　もう一曲歌って～！」

「うふふっ！　楽しいわね、カラオケって」

「あんたと一緒のカラオケは普通じゃないけどね……」

　その後も咲哉が歌うたび、みんなでひっくり返りながら、ラスト一曲となった。玲美子さんが思い出したように曲を入力し、割り込む。

「最後はこれよ」

　その聴き慣れたイントロに、わたしははっとした。

　――『蒼き海のストラトス』だったのよ。

「れ、玲美子さん……？」

「あなたのお母さんの代表曲なんでしょ？　いいから、いいから」

　この曲は音域の高さがネックとなって、まともに歌えるひとが少ないの。ＣＤは山ほど売れても、カラオケで選曲されるのは稀だと、当時は話題になったわ。

　そのはずが、玲美子さんの熱唱がわたしを揺さぶる。

　奏も目を見張ってた。

「嘘でしょ……？」

　ママとはまるで違ってる。ブレスのタイミングも、声の伸びも。

　でも目が離せないように、耳が離せない。

　玲美子さんは声高らかにサビを駆け抜けると、決めポーズで締め括った。

「どうっ？　私の『蒼き海のストラトス』も、なかなかのものでしょう。明松屋千夜にも聴かせてあげたいくらいだわ」

　奏と咲哉は拍手を惜しまず、称賛の言葉を連発する。

「負けたわ……。この歌唱力があってこその、観音玲美子なのね」

「結依ちゃんももっと教えてもらえばいいのに。ねえ？」

　でも、わたしは拍手のひとつさえできなかった。

　おそらく奏よりも敗北を感じてる。ママのものとは印象が異なる、まったく新しい『蒼き海のストラトス』を聴かされたせいで。

　ママのように歌ってるだけじゃ、ママの真似をしてるだけじゃ、絶対に歌えない。

　それを、玲美子さんはわたしの目の前でやってのけたのよ。

「あー、お腹空いたっ。ラーメン食べて帰りましょうか、ラーメン」

「結依は聡子さんとカレー食べて、帰るって」

「どっちの勝ちかしら」

　奏や咲哉の言葉なんて、もう耳に入らなかった。

　何を食べたのか、何を話したのかも、よく覚えてない。

　ただ去り際、玲美子さんはわたしのオデコをつついて、囁いた。

『あなただったら、どう歌う？　あの曲』

　答えられなかったわ。ママと同じように歌うことしか、頭になかったんだもの。

　でも玲美子さんは『蒼き海のストラトス』を、ママよりも躍動的に歌った。技術はあって当然なのよ。そのうえで、どんなふうに歌うのか。

　わたしは己の未熟さを痛感するとともに、今までになくママの歌に慄いてしまった。

　楽譜通りに歌うだけじゃ、だめ。きっとママに呆れられちゃうわ。　

　はこぶね荘へは先に結依と聡子さんが帰ってた。

「おかえりなさい、杏さん！　咲哉ちゃん、奏ちゃんも」

　結依の朗らかな笑みに迎えられ、不愛想な奏も表情を緩める。

「ただいま。そっちは撮影、どうだったのよ」

「えへへ……位置取りがおかしいって、監督さんに怒られちゃった」

「あら？　結依ちゃん、カメラは苦手？」

　聡子さんは干しっ放しの洗濯物をまとめてた。

「お風呂、湧いてますよー」

　わたしは我に返り、聡子さんのフォローに入る。

「手伝います」

「大丈夫ですよ。もう済みましたので。……杏さん？」

「あ、いえ……何でもありません」

　だめだわ、まだ調子が狂ってるみたい。