Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第299話

　だけど、いつまでも安らいではいられないわ。

『ＮＯＡＨの活動は今だけでも、女優としての人生はずっと続くんでしょ？』

　ほかでもないセンターの言葉だからこそ、わたしたちもはっとした。

　結依にはわかってるのよ。

　アイドル活動は何の実績にもならない、ということが。

　実際、アイドルを『満期』で卒業後、芸能界で大成したようなひとは、ひとりとさえ思い当たらなかった。男女問わずね。

　アイドル活動を途中で脱退し、別の道へ進んだひとの話は、時々聞くけど。

　漫然とアイドルを続けてるだけじゃ、いずれ袋小路に陥るの。その事実をノンキャリアの結依に突きつけられちゃうなんて、情けない話よ。

　本当に……結依はわたしなんかより、ずっと前を走ってるのね。

「杏先輩は喧嘩しないでよ？　リカの十倍は頑固なんだから、骨が折れそう」

「肝に銘じておくわ。ところで、その曲は？」

　わたしは奏の後ろからノートパソコンを覗き込んだ。　

　壁紙がタメにゃんなのは、見なかったことにするとして……。新曲のフレーズが、頭の中でダイレクトに再生される。

「ＮＯＡＨの楽曲ってわけじゃないわよ。提出はするけどね、一応」

「ふぅん……やっぱりロックが好きなのね、奏は」

　わたしにはあまり馴染みのないビートだった。

　奏が自嘲の口を挟む。

「まっ、あたしには歌えないんだけど」

　その曲は全体的に音域が高かった。低音域に特化した奏の声質じゃ、厳しい。

「昔のあたし用に書いてみたの」

「ああ……なるほど」

　この子も昔は、わたしと同じくらいの高音が出せたらしいのよ。わたしとしては、今の超低音の声のほうが、すごいと思うんだけど。

　奏の瞳が眩しそうに楽譜を見詰める。

「去年のうちはさ、自分で歌えもしない曲を書くの、ほんと悔しくって……。でも一年も経ったら、なんか冷静に書けちゃったわけ」

　刹那が言ってた、キルケゴールだったかのアドバイスが腑に落ちた。

　挫折を知り、それを乗り越えた人間は強い。観音玲美子のみならず、朱鷺宮奏や九櫛咲哉も、絶望の淵から這いあがってきただけのパワーがある。

　ひょっとしたら、ママも――。

「なんなら杏が歌ってみない？　これ」

「え……？」

　奏の楽譜を前にして、わたしは目をぱちくりさせた。

「確かに歌えるとは思うけど……これはでも、あなたの曲でしょう？」

「だから、作曲者に朱鷺宮奏のクレジットが入るんだってば」

　意外な曲との出会いが、心に触れる。

「近いうちに音源をつけて、あんたにあげるわ」

「え、ええ。ありがとう」

　わたしの持ち歌にするには、いささか派手すぎる気がするけど。

　まだタイトルすら決まっていない『サンプルＡ』が、ストック入りした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　パスポートを取りにアタシ、玄武リカは実家へ。

　さすがお妙さん、もう準備してくれてたわ。ついでに海外ロケの分の着替えまで。

「奥方様にもご挨拶なさっては、どうですか？」

「うん。お父さんは稽古中だっけ？」

「そろそろ終わる頃でしょう。……ほら、坊ちゃんが」

　練習用の袴の恰好で、弟の創（はじめ）がアタシの傍を通り掛かった。

「どっか行くの？　姉さん」

「撮影で海外にねー。お土産、なんか買ってきてあげよっか」

「別にいいって。いってらっしゃーい」

　相変わらず可愛げのない弟だわ、ほんと。

　ちょっと懲らしめてやろうと、アタシはケータイを取り出す。

「創、創っ。いいもの見せたげる」

「へ？　何を――」

　その写真を目の当たりにするや、弟の動きが止まった。

　なんたって『明松屋杏のメイドさん』よ？　杏のファンにはたまんないでしょ。

　案の定、創は息を吸うとともに赤面し、血走るくらいに目を見張る。

「ちょっ、ちょちょちょっ！　姉さん？　なんだよ、それ……あっ、まだ！」

　アタシがケータイを遠ざけると、ワンテンポの遅れで追ってくるのが、面白い。さらに別の一枚を見せつけると、弟は鼻から息を噴いた。

「おおおおっ？」

　こいつを杏に会わせるのは、危険だわ……。

　アタシはケータイを仕舞い込んで、お妙さんとスケジュールを確かめる。

「んまあ、三週間も……。お泊まりはずっとホテルで？」

「ロケ地で丸ごと借りるんだって。ただ、買い物は不便って話だからぁ」

「姉さん！　いや、お姉様っ！」

　なんてふうに無視を決め込んでたら、腕にしがみつかれた。

「さっきの明松屋杏の写真！　マジ頼むから！　一生のお願いだからさあ～！」

　もう必死ね、こいつ。

　お妙さんと一緒にあとずさりながら、アタシはかぶりを振る。

「悪いけど、この写真は非公式なやつで……勝手にあげたりはできないのよ。美男子ならまだしも、創みたいなのじゃ、杏も嫌だろうし……」

「ちゃんと一生大事にするから！　なあ？」

　往生際の悪い彼氏じゃあるまいし。

　とうとう創は土下座までして、額を畳に擦りつけた。

「世界で一番美しいお姉様！　どうかっ！　僕にご慈悲を……お恵みを！」

　そんな弟に姉のアタシができるのは、ケータイで撮ることだけ。

「さあさあ、お嬢様。奥方様にご挨拶していきましょう」

「そーねー」

「ちょっ？　ねえさ……姉さぁーん！」

　弟って……バカなの？