Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第295話

「なあに、心配いりませんよ。ただの胃潰瘍です」

　医者のお爺さんにけろっと診断され、わたしたち一家は唖然とした。

　わたしも、慎吾も、パパも、呆けた顔で目を白黒させる。

「あの、先生……妻の容態は？」

「たくさん血を吐かれたので、びっくりしたんでしょうなあ。しばらくは経過を見て、検査もしますが。今は麻酔が効いて、眠っておられます」

　一息のうちに身体中の力が抜けていった。

　慎吾がぼやく。

「はあ～っ。吐血したなんて言われっから、一時はどうなることかと……」

「では先生、しばらくは入院ということで？」

「そうですなぁ」

　助かったんだわ、ママ……。

　胃潰瘍がどんな病気かはわからないけど、先生の説明を聞くうち、ほっとする。

「激務が続いて、限界に達したんでしょう。千夜さんのように精力的なかたには、よくあることなんですよ。お酒はあまりお召しにならないという話ですし――」

　わたしたちは先生に頭をさげ、診察室をあとにした。

　ロビーで待ってくれてた咲哉と聡子さんが、腰をあげる。

「杏さん！　お母さんは？」

「もう大丈夫だそうです。ストレス性の胃潰瘍だったみたいで……」

　あれだけ大騒ぎしちゃったものだから、ばつが悪い。

　徐々に落ち着き、頭が働くようになってきた。

「結依たちにはまだ？」

「伝えてないわ。混乱させても、と思って」

　ほかのメンバーは寮まで、矢内さんに送ってもらったとのこと。

「明松屋さん。よろしければ、私のほうで息子さんも家までお送りましょうか？」

「じゃあ、お願いできますか？　僕はまだ帰れそうにありませんので」

　パパは病院に残り、わたしは慎吾を連れて駐車場へ。

　雨こそ降ってないものの、夜空にはどんよりと厚い雲が垂れ込めてた。まだまだ梅雨は明けそうにないわね。

「あなたが杏ちゃんの弟くんね。リカちゃんの弟と一緒に、よく話題になるわ」

「は、はあ……そうっすか」

　弟の慎吾は別段、九櫛咲哉には照れもせず。

　聡子さんの車がライトを点け、ゆっくりと走り出す。

「本当に無事でよかったですね、千夜さん。でも、それだけご無理をされていたんでしょう。結依さんの件もありますし、他人事ではありませんよ？　杏さん、咲哉さん」

　マネージャーの忠告が今夜は重かった。

「はい……肝に銘じておきます」

「え？　御前結依がどうかしたの、姉さん」

　空気の読めない弟には、咲哉がしっかりと釘を刺す。

「今日のことは絶～っ対に学校で喋ったりしちゃだめよ？　弟くん。あと、結依ちゃんはわたしたちの天使なの。呼び捨てにしないでちょうだい」

　にっこりと穏やかな笑みで……。

　何かを感じ取ったらしい慎吾が怯える。

「ね、姉さん……このひと、なんか怖いんだけど」

「咲哉には逆らわないことね」

　まったく……美少女モデルを前にして、デリカシーの欠片もないんだから。

　病院では電源を切ってたケータイを立ちあげると、共有ラインにメンバーから暢気なコメントが届いてる。

『矢内さんにラーメン奢ってもらっちゃったー』

『杏と咲哉は何してんの？　聡子さんのお忍びデートの監視？』

『洋服の勉強会でもしてんじゃない？』

　ママは助かったんだって、やっと現実感が出てきた。

　わたしは声のトーンを落とす。

「聡子さん、咲哉も。あの……ママが倒れたこと、結依たちには内緒にしてもらえませんか？　もう終わったことで、この時期に心配を掛けたくないんです」

　聡子さんは即答した。

「杏さんがそう仰るなら、黙っておきますよ」

「わたしも協力するわ。結依ちゃんは動揺しそうだし……」

　わかってもらえたみたいね。別に、結依たちに嘘をつくわけじゃないもの。

　今は夏を控えた、大事な時期。ママは無事だったんだから、このことで結依たちに気遣わせるような真似は避けたかった。

　やがて明松屋家へ到着し、慎吾だけ降りる。

「ありがとうございました。えーと……聡子さん、でしたっけ」

「気にしないでください」

　姉として愉快な悪戯を思いついた。

「そうだわ。慎吾、こういうのは好きなの？」

　わたしは車の窓を開け、ケータイで、ある一枚の写真を弟に見せびらかす。

　それは玄武リカのメイドスタイル。しかもミニスカートとニーソックスで、絶対領域とやらを強調した秘蔵の一枚だった。

　慎吾は俄かに目の色を変え、鼻から息を噴き出す。

「ねねっね、姉さん？　もっとよく見せてくれよ！　なんでメイドっ？」

「もう見たでしょう？　じゃあ、寮に帰るから」

「待って、待って、待って！」

　私の弟は玄武リカの大ファンなのよ。そして、今後も公開されることのないリカのお宝ショットを、わたしが持ってたものだから。

　路上にもかかわらず、慎吾はたった一枚の写真のために這い蹲った。

「姉さん……いやっ、お姉様！　どうか、どうかその写真を僕にください！」

　弟の土下座を前にして、わたしは思わずシャッターを切る。

「うふふ、杏ちゃんったら」

「発進しますよー。慎吾くんは離れてくださいね」

「ちょっ？　姉さん、姉さあ～ん！」

　弟の慟哭は近所迷惑だった。