Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第286話

「なるほど……趣味はあくまで趣味として大事にしたい、というわけですね」

「そんなとこかな？　なあ、タクト」

　しかしタクトのほうは納得せず、小難しい表現で反論を続けたがった。

「もっとこう、本質的にはアンデンティティの問題なんだ。オレがあまりに才能に溢れては、神の怒りに触れるかもしれんだろう？　だから、完璧にならないように……」

　それを恋人の聡子は平然とスルー。

「長くなりますので、放っておいてください」

「お、おう」

　この夏もタクトと聡子はあまり進展しそうになかった。

　透は頬杖をつき、二組のカップルを見比べる。

「志岐くん、あ～んして」

「ああーん」

　片や人目も憚らず、新婚のようにイチャイチャする志岐と綾乃。

「お醤油、そっちにありませんか」

「自分で取るがいい」

「……タクトくんの目の前にありますよね？」

　片や熟年の夫婦のようにドライな空気のタクトと聡子。

（俺の焚きつけ方が間違ってたのかもなあ……）

　タクトと聡子のペアに関しては望み通りのはずが、肩透かしを食った気分だった。

　ふたりに何と吹き込んだのかは透自身、よく憶えている。

　聡子には、

『聡子ちゃんが相手してやらねえと、タクトのやつ、一生独身だぜ？』

　同じくタクトには、

『聡子ちゃんにしとけって。理想はこれからも二次元で追いかけて、だなあ……現実は妥協できる時に妥協しとくもんだろ』

　その後押しが功を奏したようで、ふたりは交際に至ったらしい。しかし今のタクトや聡子の淡白っぷりを見ていると、余計な世話を焼いちまったか、とも思えた。

「ところでさぁ、タクト。お前、いつ結婚すんの？」

　何気なしに透は核心に触れてみる。

　霧崎タクトは赤ワインの香りを呷りつつ、自慢でもするようにまくし立てた。

「考えているとも。小夜とは近いうちに……テレーズともそろそろ話を進めないとな。明日香も待たせているから、プロポーズは豪勢に行くつもりだ」

「二次元の嫁の話じゃねーよっ！」

　堪えきれずに透が突っ込む。

「ほら、聡子ちゃんのカオがまた冷めきってんぞ？」

　聡子は呆れ果て、その表情は無我の境地に達していた。

「まあ……ＮＯＡＨのみなさんが高校を卒業したら、とは……」

「そんなこと言ってたら、さっちゃん、いつになるかわかんないよ？」

　志岐の正論も珍しい。

　綾乃は聞かれてもいないのに喋りだす。

「こっちはパティシェルの高校卒業なんて待つつもりないわよ。私と志岐くんには関係ないことだし？　んふふ……やぁーん、もうっ！」

　それでも先を行っているのは聡子のはずで、彼女の左手には指輪があった。前に会った時はなかった銀色の小さな輝きが、透をほっとさせる。

「ふたりで決めてんなら、いいよ。志岐も具体的な話が決まったら、教えてくれ」

「うん。……で、透は？　えぇと、メイク担当の女の子とどうこうってやつ」

　ぶしつけな質問のせいで酒が苦くなった。

「……ハア～。聞きたいか？」

「やめとく」

　聡子が苦笑がてらフォローを挟む。

「焦ることありませんよ、透くん。透くんはちゃんと分別があって、タクトくんほど非常識じゃないんですから。きっと素敵な相手が見つかります」

「いちいちオレを貶めてくれるな」

「生粋の変人と比較されてもなあ……」

　霧崎タクトが相手では、今さら嫉妬が燃えるはずもなかった。

　やはり自分は身を引いて正解だったと、透は反芻する。

（聡子ちゃんより素敵な相手を見つけねえと、な）

　この経験はいずれ次の恋を成功させてくれる――そう信じたかった。

「それで、メイクの担当さんというのは？」

　今のところ成果はないのだが。

「そんなに面白い話じゃないって。オカマの彼氏がいて、その彼氏がなんかオレに迫ってきやがって……っと！」

「えええっ？　と、透……まさか、僕が知らない間に」

「彼女ができないのは、それが理由か」

「それこそ需要があるのは二次元だけよ？　リアルは余所でやってちょうだい」

「ちっげーよ！　勝手に深読みすんな、お前ら！」

　次の肴は注文してやるものか、と思った。

ご愛読ありがとうございました。

次回より明松屋杏編『やってらんない』が始まります。

まだまだまだまだ続くけど、よろしくね。