Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第90話

　学校はあたしを特待生として迎えたから、体裁のためにもあたしを放っておけない。

「作曲家としてなら充分に芽はあるさ。ギタリストもいいじゃないか」

　あたしだって、その選択肢は考えた。

　まだ作曲はできる。ギターも弾ける。だけど、どっちも二流に過ぎないの。

　あたしの武器は何が何でも歌声だったから。松明屋杏にも観音玲美子にも負けない、あの美声がすべてだったのよ。

　その喪失感はあたしの在り様をことごとく奪った。

　なんでまだ芸能学校にいるのかしら？

　バンドだって、もう諦めなくっちゃいけないのに……。

　そんな絶望の最中、降って湧いたのが、ＶＣプロへの移籍だったの。歌えなくなった、商品価値のなくなったあたしを、マーベラスプロは切り捨てたがってたから。

　半ば自棄になって、あたしはその話を受け入れたわ。

　そしたら、ＶＣプロの社長が『アイドル活動を始めなさい』よ？

　ほんと……何の冗談かと。

　しかも御園伊緒っていう子と組んで、バレエを習いなさいって。

　馬鹿にされてるのかと思った。

　でも同時に、これで諦めがつく……って、自嘲する気持ちもあってね。

　最後のつもりで悪あがきしてたら、あの子のおかげで――伊緒に無理やり歌わされて、あたしはやっと、自分の声の価値に気付くことができたの。

　それは松明屋杏にも、観音玲美子にも出せない、あたしだけの声。

　女性ならではの低音域という才能が、開花した瞬間だった。

　ただ……ね。

　自棄になってた間に、色々台無しにしちゃったでしょ？　学校とか、バンドとか。

　伊緒とも離れ離れになっちゃったから、あたしはゼロからのスタートに戻ったわけ。マーベラスプロの後ろ盾もない。

　だから、井上社長の提案を飲むほかなかった。

　玄武リカのイメージソング『ハヤシタテマツリ』も会心の出来だったしね。どうしてリカの曲がすんなり仕上がったのか、不思議で仕方ないんだけど。

　そして現在に至る。

　あたしはＮＯＡＨのメンバーとして、声優業に駆り出されていた。

　あの芸能学校、特徴的な声を持ってる生徒には、とりあえず声優コースを勉強させたがるのよ。おかげで、あたしも基礎くらいは身に着けてたわ。

　ブレスを含めずに言葉を発するコツとか。

　歌でも応用できそうだったから、あたしなりに真面目に授業は受けたつもりよ。

　だけど、まさかそれを実戦に投入することになるなんて……。

　ベテランの声優に囲まれ、ぎくしゃくと嚙みまくったのは先週のこと。本日はマーベラスプロのスタジオに再び出向き、あたしだけ収録のやりなおしだった。

　そりゃそうよ。

　ちょっとかじっただけの素人に、プロと同じ演技ができるわけないでしょ？

　今日は結依もおらず、あたしだけでスタジオ入りする。

　そこでは自分の分の収録を終えたはずの、藤堂さんが待ってくれてた。

「やあ、小鹿ちゃん」

「あ……おはようございます」

　藤堂さんには悪いけど、『小鹿ちゃん』は引くわね……。

「どうして藤堂さんが？」

「読みあわせる相手がいたほうが、やりやすいと思ってね」

　多分、玲美子さんか蓮華さんが融通してくれたんだわ。多少気後れしつつ、あたしは藤堂さんと向かいあって席につく。

「ごめんなさい。あたしの再収録なのに、わざわざ来ていただいて」

「いいんだよ。僕たちも君に恥をかかせたくはないんだ」

　あたしの演技はアニメの出来に直結してた。

　下手な声を当てようものなら、朱鷺宮奏のみならず、アニメのスタッフ全員が非難轟々に晒されるわけ。せっかくの新作が台無しだ、ってふうにね。

　当然、ＮＯＡＨの今後の活動にも支障を来たすわ。

　今やＮＯＡＨの一員である以上、あたしに甘えは許されない。

　そんな気持ちもあって、この一週間はあたしなりに研究を重ねてきた。台本も書き込みだらけで、もうあたしにしか読めない有様。

「玲美子くんに聞いたよ。猛特訓したんだって？」

「……結果で証明してみせます」

　やがて収録の準備が整った。あたしは藤堂さんとともにマイクの前に立つ。

　ほかの役は全部、藤堂さんに演じてもらうことに。

「じゃあ始めようか」

　深呼吸で心を落ち着かせてから、あたしはおもむろに口を開いた。

「フッフッフ……見つけたクル。絶対に逃がさないクルよ？」

　藤堂さんを始め、スタッフの顔つきが変わる。

「どこに行ったんだい、ハークル！」

「こっちクル。……あれぇ？　ボクと一緒に来るの、怖いクルか？」

　台詞は完璧に頭に入ってた。台本と睨めっこするまでもない。

　でも、単に『暗記してるから出る』わけでもなかった。なんだか、本当に自分の意志で喋ってるみたいで……自然と次の台詞が浮かぶのよ。

　夢中で歌ってる時と同じ。

「ク～ックルクル！　罠とも気付かずに、お馬鹿さんクル！」

　はっとしたのは、藤堂さんのほう。

「……ぁあ、すまない。僕の番だったね」

　収録はつつがなく終わり、藤堂さんは舌を巻いた。

「この一週間ですごく上達したじゃないか。正直、びっくりしたよ。朱鷺宮くん」

　あたしもここまでできるとは思わなかったから、少し興奮してる。

「はい。観音さんにアドバイスをもらって、ずっと語尾に『クル』って付けてたんです」

　それだけじゃないわよ。似たようなキャラクターが出てくるアニメを見たりして、ハークルのイメージを膨らませてたの。どれも先週はできなかった、やらなかったこと。

　藤堂さんは色男めいた笑みを綻ばせた。

「これでわかっただろう？　声優業は収録の時さえできればいい、ってものじゃないんだよ。試験やスポーツと同じで、勉強しなくちゃいけないし、練習だって要る」

　考えてみれば、当たり前のこと。

　先週のあたしはろくに練習もせず、一日だけ切り抜けられればって思ってたの。

　でも、例えば運動神経がいいからって、いきなりテニスの試合で勝てる？　数学の公式だけ憶えて、試験で正解できる？

　声優の仕事もそれと同じなのよ。それこそ藤堂さんの台本のように、びっしりと書き込むくらい研究して、初めて収録に耐えうるの。

　アニメ業界では、声優は花形みたいに扱われるけど、本当は職人の成せる技。