Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第85話

　蓮華さんが包容力たっぷりに微笑む。

「それよりお仕事のほうで、何かないかしら？　悩みとか」

「えっと、じゃあ……あたしから」

　改まって奏ちゃんは姿勢を正し、告白を始めた。

「お仕事で今度、アニメの声優に挑戦するんですけど……上手くいかなくって」

「あらあら。声優は初めて？」

「はい。芸能学校の授業で少しかじった程度なんです」

　奏ちゃんはれっきとした歌手だもん、丸っきりの素人じゃない。ボイス収録のイロハにもそれなりに通じてるはず。

「よくあるゲスト声優ってやつね。どんな役？」

「ハークルっていう、悪役のマスコット……みたいな？　語尾に『クル』をつけて喋らなくっちゃいけないんです」

　怜美子さんと蓮華さんは意味深な調子で顔を見合わせた。怜美子さんは昔、大人気の声優だったから、すぐわかっちゃったみたい。

「あー。無茶やってくれるわねぇ」

「奏ちゃんが苦戦するはずよ」

　蓮華さんは奏ちゃんを見詰め、宥めるように囁く。

「実はね、主人公よりも悪役のほうが難しいの。マスコットキャラも総じて難易度は高いわ。どっちも、普通は実力派のベテランが担当するのが常だから」

　奏ちゃんは愕然とした。

「そ、そんなに難しい役に、どうしてあたしなんかを……」

「井上さんが『冒険させてみよう』と思ったんじゃない？　あのひと、こういう無茶ぶりするの、昔から好きだもの」

　確かに井上さんの采配って、時々ぶっ飛んでる。

　アクシデントのせいでステージに上がった私を、スカウトするくらいだし。

　渦中の奏ちゃんは参ったようにうなだれた。

「来週、あたしだけ再収録なんです。それまでに取っ掛かりのひとつでも掴めたら、いいんですけど……はあ」

　杏さんが遠慮がちに問いかける。

「その収録でもだめだった場合は、どうなるの？」

「リカか結依にまわすって」

「……わたしって選択肢はないのね、やっぱり」

　リカちゃんは得意げにウインクした。

「アタシは映画の撮影で忙しいし、結依もバックダンサーの練習でしょ？　奏が頑張るしかないんじゃないのぉ？」

「わかってるってば。だから、こうして悩んでるんじゃないの」

　私も奏ちゃんの代打で、なんて納得できないと思う。

　怜美子さんはくすっと笑みを零した。

「なら、そうね……奏ちゃん、収録の日まで、あなたは会話の全部に『クル』をつけて喋りなさい。おはようからおやすみまで、ぜ～んぶよ」

「ええっ？　でも、それに何の意味が……」

　奏ちゃんは戸惑うものの、女王様に慈悲があるわけない。

「ほらほら。『それに何の意味があるクル？』って、言わなくっちゃ」

「え……ええっと……」

　おかげで奏ちゃん、喋るに喋れなくなっちゃった。

　リカちゃんは他人事みたいに笑ってる。

「あははっ！　いいじゃない、奏。なんならアタシも付き合ったげよっかあ？」

「か、からかわないでったら！　……クル」

　取って付けたような最後の『クル』には、私と杏さんも噴き出した。

「あははははっ！　笑わせないでよ、奏ちゃん！」

「可愛い！　これは練習になるわね、絶対……くくっ」

　奏ちゃんは強がりな表情を赤らめる。

「憶えてなさ……お、憶えてろ、クル……？」

「その調子、その調子」

　これ、ほんとに練習になるのかなあ？　意地悪な怜美子さんのことだから、単にからかってるだけって可能性もあった。

　涙が出るまで笑った杏さんが、落ち着き払って顔をあげる。

「ところで……わたしも相談、いいですか？　観音さん、鳳さん」

「あっらー？　どっちに聞きたいわけ？」

　悪魔が笑った。自然と杏さんの視線は怜美子さんから逸れてっちゃう。

「で、できれば……鳳さんに」

「可愛げのない子ねー。たっくさんアドバイスしてあげるのに」

　杏さんが怜美子さんにイビられる日も、近いかも？

　そんな怜美子さんにプレッシャーを感じつつ、杏さんは素直に打ち明ける。

「今、ＣＭの撮影をしてまして……次のＣＭは台詞も入ってるんです」

　そこまで聞いて、ぴんと来た。

　先にリカちゃんが答えを曝露する。

「棒読みだもんねー、杏」

「……その通りよ」

　明松屋杏が大の苦手とするのが『演技』なの。いつぞやのドラマの撮影でも大根役者ぶりを如何なく発揮して、お鉢が私にまわってきたりもしたっけ。

　杏さんの声が沈んでいく。

「克服しなきゃって思うんです。でも、リカみたいにはできなくて……」

　リカちゃんは心配そうにぼやいた。

「気負いすぎなんじゃないのぉ？　杏ってば、頭で考えすぎなのよ」

「あなたの言うこともわかるわ、リカ。だけど……はあ。どうもわたし、心情の表現っていうのが苦手みたいで」

　何も台詞に限った話じゃないの。表情、仕草、間の取り方――あれもこれも駆使してこそ、演技に深みが出るってわけ。

「声ひとつで勝負する声優の仕事とは、また違った難しさがありそうクルね」

「その調子よ、奏ちゃん」

　ただ、私はまだＣＭ撮影を経験してないから、杏さんの悩みを想像しきれなかった。

　リカちゃんが気まぐれな笑みを咲かせる。

「だったらさあ、杏も今度、アタシの仕事見に来たら？　蓮華さんも一緒だし。やっぱりプロの演技を見たほうがいいでしょ」

「そう？　じゃあ、お邪魔でないのなら……」

　杏さんも強がったりせず、素直に折れた。

　ふたりの関係がこそばゆくって、私は笑いを堪えずにいられない。

「なんだか不思議。杏さんとリカちゃん、最初の頃は喧嘩ばかりしてたのに」

「……そうだったかしら？」

　杏さんのほうは真顔で首を傾げる。

　対するリカちゃんは肩を竦め、大袈裟に嘆息した。

「憶えてないわけ？　アタシと怜美子さんで脅かした時も、プッツンいってさあー」

「あっはっは！　あの夜のやつね。あった、あった」

　怜美子さんの陽気な笑い声が響く。

　ほんっと、『あの夜』は大変だったなあ……。杏さんとリカちゃんが一触即発ってところで、怜美子さんが幽霊に扮し、杏さんにドッキリを仕掛けて。

　杏さんは大激怒！　リカちゃんも拗ねちゃって、真中の私はたじたじだった。