Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第57話

　　　　　＜Ｉｏ・Ｍｉｓｏｎｏ＞

　十一月となると、本格的に寒くなってきちゃった。

　最近は学校と、バレエと、あとは奏ちゃんとの音楽活動で大忙し。放課後、わたしはマフラーを巻いて、バレエ教室へ急ぐの。

　寒いとウォーミングアップも一手間なんだよね。筋肉って、冷えるとよくないし。

　この時期は怪我をしやすいから、わたしも気をつけなくっちゃ。

「こんにちは、先生」

「おはよう、美園さん。早いわね」

　工藤先生のコーヒーもホットになっていた。

「そうそう！　オーディションの書類審査、通ったわよ」

「ほんとですか？」

　先生の手から『合格』の通知を渡され、ほっとする。この書類選考はほぼ確実に通るって話なんだけどね。

　美園伊緒は無事、実技テストへと駒を進めることができた。次は実際に踊って、審査員や業界の関係者にダンスを見てもらうの。

　嬉しい反面、怖くもあった。

「いよいよね。美園さん」

「……はい」

　工藤先生は多分、わたしの戸惑いに気付いてる。

　天才少女という『評価』だけが独り歩きして、あの歪な舞台へ追い込まれたこと。あれ以来、わたしはずっと舞台に立てずにいる。

　それが今になって、みんなの前で踊って……がっかりされちゃったら？

　その黒い不安は今なおわたしの後ろに付きまとってた。

　だけど奏ちゃんを強引に歌わせた時、わたしは言ったんだよ。奏ちゃんが歌ってくれたら、わたしも劇団のオーディションを受けるって。

　あれって、本当は出まかせじゃなかったのかもしれない。大きな壁の前で喘いでる奏ちゃんが、自分とだぶって思えたの。

　最初のうちは『何がなんでもプロになってやる』っていう奏ちゃんに、強迫観念を感じて、怖気づいたりしたけど。それは奏ちゃんが本気で音楽を愛してるからこそ。

　プロのミュージシャンにならなくても、インターネットなんかで活動はできるよ？　たくさんのひとに聴いてもらえる方法は、ほかにもある。

　だけど、より上のステージでないと、できないことがたくさんあって――それを実現するためには、プロになるしかないんだ。

　バレエも同じでしょ？

　バレエ教室にいても、『白鳥の湖』や『ジゼル』は絶対にできない。プロの団員になることで、初めてチャンスが与えられるの。

　確かに落選は怖いよ。でも、もう自己満足のバレエは終わりにしないと。あんな出来事のせいで、大好きなバレエをこれ以上、自分で貶めたくないから。

　真剣な気持ちで挑戦して、その先のバレエが見たいから。

「響子ちゃんも劇団で待ってくれてるんです。頑張らなくちゃ」

「そうね。あの子も張り合いがないって言ってるわ」

　それにわたしの周りには、すでにプロとなって頑張ってる友達がいるんだもん。劇団で猛練習に励んでる、響子ちゃんだって。負けられないなあって、今は素直に思う。

　神妙な面持ちで工藤先生が呟いた。

「問題はジゼルの第二幕を、どう解釈してみせるか……ね」

　今度のオーディションも難しいお題だよ。

　騙されていたと知りながらも、死してなおアルブレヒトを愛するジゼル。

　それをバレエでいかに表現するかを、審査員は吟味するはず。単に振付通りに踊るだけじゃ、わたしだって落選するに違いなかった。

　高校生なら技術はあって当然。その技術で何を見せるの、っていう審査なの。

「あなたがもっと前向きに、発表会にも出てくれていたら……」

　工藤先生の言葉はもっともで、ぐうの音も出ない。

　舞台の実績があれば、多少は有利になるんだけど。アドバンテージ一切なしの一発勝負になっちゃったのは、わたしのせいだね。

「ごめんなさい。でもわたし、やりますから」

「その意気よ。要は二次で通ればいいんだもの。美園さん、頑張って！」

　工藤先生と別れてすぐ、わたしは奏ちゃんにメールで書類審査の合格を報告した。一分もしないうちに『やったわね！』ってお返事が返ってくる。

『伊緒、今から駅前に来てくれない？　面白いもの、伊緒に見せてあげるから』

「んーと。じゃあ行くね、っと……」

　楽曲コンクールへの投稿も一段落して、奏ちゃんは退屈してるのかな？　あんまりうるさく言いたくないんだけど、心配だから聞いておく。

「Ｌ女の試験勉強はいいの？」

『もう受かった』

　そっ、そんなビッグニュースを、こんなメールひとつでっ？

　メールなんて打ってられないから、電話で問い詰める。

「奏ちゃん！　受かったってどういうこと？　転入試験って年が明けてからじゃ……」

『あたしにとっては優先順位が一番下だったんだってば。仮に落ちても、別のとこ受ければ済む話だったし？　試験も英語と選択科目がひとつだけだからさあ』

　な、なんか……わたしの知ってる受験と違うよ？

『意外に作曲が受けたみたいでねー。あとは松明屋杏がいるから、ＶＣプロ繋がりで採点が甘くなったんじゃない？』

「ふうん……」

　なんだかずるい気もした。

　奏ちゃんってほんと、こういうところは要領いいの、羨ましい。

『でもＬ女の授業はレベル高いから、勉強しておくように、とは言われたわ』

「勉強してるの？」

『一応ね。それより駅前の公園にいるからねー』

　釈然としないものも抱きつつ、わたしは興味津々に駅前へ向かった。

　奏ちゃんのことだから、本当に面白いことだと思うんだ。

　ギタリストらしい風貌で、奏ちゃんは駅前の公園にいた。駆け出しのミュージシャンが曲を披露する場所で堂々とギターを構えてる。

「あっ、かな――」

　わたしが声を掛けようとすると、奏ちゃんは『シーッ』と唇に人差し指を当てた。

（まあ見てなさいって。伊緒！）

　ギターの弦が一斉に震えだす。前奏はサビをアレンジしたものだった。

　歌うことはせず、目を閉じ、ひたすらギターをかき鳴らすの。

　奏ちゃんの右手は、もはや指の動きが見えないほど速かった。早弾きってやつだね。なのに音は氾濫せず、丁寧な旋律を紡ぎだしていく。

　しかも奏ちゃん、ギターを演奏しながら、巧みにステップを始めた。メタルで始まった曲調が、ジャズ風になると、ステップも緩やかなものに。

　もしかして、バレエの……？

　バレリーナほど足を上げたりはしないよ。でも、そこにはバレエならではの、たおやかな美しさがあったの。

　次第にギャラリーの数も増えてくる。

　次の曲はわたしもよく知ってた。チャイコフスキーの『くるみ割り人形』の一節だね。

　奏ちゃんがお人形さんみたいにカタカタと動きながら、お辞儀する。ギャラリーのみんなは噴きだし、あちこちで笑い声があがった。

「可愛い、可愛い！」

「ギターも上手いよ、この子」

　奏ちゃんは一言も声を出さない。お人形さんになりきってる。

　ストリートライブは大盛況のうちに終わり、わたしは無意識に拍手を鳴らしてた。ギャラリーが散ってから、奏ちゃんに声を掛ける。

「奏ちゃん！　さっきの、すっごくよかったよ！」

「ありがと。なかなかのものだったでしょ」

　奏ちゃんも手応えを感じてた。

　わたしにとって意外だったのは、あの奏ちゃんが最後まで歌わなかったこと。終始無言の路上ライブで――だけどギャラリーは集まって、みんな、リズムに乗ってた。

　わたしは首を傾げ、自信家の奏ちゃんを見詰める。

「どうして歌わなかったの？」

「そりゃあ、あたしの歌声は大事な秘密兵器だもの。それにバレエって、台詞はひとつもないでしょ？　あの空気をパフォーマンスに取り入れてみたってわけ」

　さっきのストリートライブはわたしに向けられたものだったんだ。けれども奏ちゃんは前回のような無理強いをせず、わたしの意志を尊重してくれたの。

「あたし、この場所が取れた日は、さっきみたいなの演ってるから。伊緒も一緒に演りたくなったら、キーボード持ってきて。いつでも歓迎するわよ」

　引っ込み思案で臆病なわたしのために。

「奏ちゃん……」

「度胸はつけたいって、あんたも思ってるんでしょ？　オーディションが始まるまでに、一回でも二回でも予行演習ができたらって、ね」

　奏ちゃんは勝気なウインクを決めた。

　もしかしたら、また歌えるようになったお礼を兼ねて、協力してくれてるのかもしれない。けど、単なる見返りとは考えたくなかった。わたしが奏ちゃんのために、あんなことまでしたのは、奏ちゃんの歌を聴いてみたかったから。

　同じように奏ちゃんは、わたしのダンスを舞台で見たいって、思ってくれてる？

「本番まで頑張ろ！　どっちも」

「うんっ！」

　そんな奏ちゃんが一緒にいてくれたら、踊れる気がした。

　その日から、わたし、奏ちゃんのストリートライブは欠かさず見に行った。ギャラリーの一番前で、奏ちゃんのギターに耳を澄ませるの。

　誰に誇るわけでもないけど、友達のギターを自慢してるみたいで、嬉しかった。

　そして十二月の始め。

　楽曲コンクールの一次審査に合格という通知が届いた。