【完結】～追放された「元勇者」がゆく2度目の異世界物語～ 素早さ102、600族、Sランクで再び勇者になるようです

第87話 元勇者 ローザをエスコートする

　そして俺たちは外へ。

　昼前にしてもらった理由は、一緒に店に入ることからだ。

　それもただの店ではなく、貴族たちなどの上流階級の人が入る店だ。

　しばらく歩く。辿り着いたのは行ったことがないいかにも高級そうな店。

　そんなかしこまった感じの店の中に入る。

「いらっしゃいませ」

　高級店という感じで、タキシードを着た紳士のような人が出て来た。すぐに机へ案内。

　テーブルクロスが敷かれた上品な机に、高級そうな金属でできた椅子。

　周囲を見渡すと、落ち着いた様相で食事を堪能しているマダムや、上品なそぶりをしたセレブの人がいて、さすがはお金持ちの貴族御用達の店だと感じた。

　そしてタキシードを着た店員の人がメニューをこっちの方向に向けて渡してくる。1つ1つの仕草が丁寧。とても気遣いができている店だと感じた。

　とりあえず、一番安いコース料理を頼む。

　この店は貴族御用達だけあって、値段も高級感がありすぎる。少し恥ずかしいが、仕方がない。

　注文を取ると、俺はローザと一緒に会話をする。

　日頃の生活で困っていること。セフィラとのこと。それからパトラさんと行動していた時のこと。

「セフィラちゃん。最近笑顔が増えて本当に嬉しい。昔は、私のことばっかり考えていて、どこか楽しそうじゃなかった。けど、今はどこか自分に自信を持っていて、明るくなってる。陽平君のおかげだと思う」

　そ、そうか。セフィラ、いつも真剣な表情でかしこまっていたからな。それはよかった。

　心なしか、ローザの表情も以前より明るくなっている気がする。きっと自分の居場所ができたからなのだろう。それは、本当に嬉しい。

「俺を感じていたよ。2人とも、俺と出会った時より幸せそうな気がする。それが、本当に嬉しいよ」

「う、うん。陽君と出会って、私幸せ。ありがとうね……」

　ローザの顔がほんのりと赤くなる。このまま、幸せになるといいな。

　そんな話をしていると、コース料理が出てくる。

　最初に出て来たのは小さい皿に盛られた野菜サラダ。

　ローザがフォークを取り出し、出されたサラダを口にする。

「おいしい。初めて食べた。こんな味！」

　確かの、ローザの言う通りだ。野菜はどれも、味が市場で買ったものよりもおいしいし、ドレッシングもとても野菜にマッチしている。さすがは高級店だ。

　それから、前菜やパンなど、小皿に入った1つ1つの料理を食べていく。味はどれもおいしく、値段を出し他だけのことはある。

　そしてメイン料理が出て来た。

　脂身が乗っていそうな高級ステーキ。ローザのテンションが上がり、喜んでいるのがわかる。

「うわ～～。おいしそう！」

　俺もそう思う。早速俺はナイフとフォークを手に取り、食事を始めようとするが──。

　ローザがきょろきょろとして、困っているのがよくわかる。

「ローザ。どうしたんだ？」

「これ、ナイフで切るんだよね」

「そうだけど、習ったことないの？」

　ローザが困った顔で首を縦に振る。さらに聞いてみると、ローザは昔の王家でも見捨てられた存在で、そういう作法を習ったことがなかったのだ。

　俺も、やり方は知っているけど、どう口で説明すればいいかちょっと迷う。どうすれば……。

「仕方ない。ちょっとびっくりするだろうけどこれしかない」

「ど、どうするの？」

「一回体で教えるから、覚えてね」

　そして俺はローザの背後に立ち、両手をぎゅっと握る。彼女の柔らかくて少し冷たい体の感触が俺の腕を包む。

　ローザが理解できるように、ゆっくりとステーキを切っていく。

　できるだけ丁寧に説明を加えながら。

「よ、陽君──」

　ローザの顔が真っ赤になっているのがわかる。

「まあ、口で言うのは難しいけど、こんな感じだ」

　そして俺はローザの手を使ってステーキを切り終えた。正直恥ずかしいい。

「ど、どうかな……？」

「あ、ありがとう陽君。なんとなく、わかったかもしれない」

　ローザは顔を真っ赤にしながら、視線をきょろきょろとさせ答える。またみんなでこんな店に来て、やってみよう。

　そして俺たちはメインディッシュのステーキをいただく。

「すごい、柔らかくておいしい」

　ローザの言葉通りだ。ちょうどいい柔らかさ。それでいて脂身が少なくてくどくない。高級なものを使っているのがよくわかる。

　ローザは、話すことも忘れ、夢中になってステーキをほおばっている。

　元気よく、笑顔で。

「やっぱりローザには、こんな感じの方がいいな」

「ど、どういうこと？」

「変にお行儀よくするより、元気いっぱいで無邪気な方が似合ってるよ」

「あ、ありがとう……」

　ローザの表情が、ほんの少し明るくなる。

　ローザには、堅苦しいマナーに固執する姿より、元気いっぱいに食べている姿が似合う。今のローザ、明るくて、本当にかわいいと思う。

　これで少しは、明るさを取り戻せばいいんだけどね。

　そして食事の再開。

　食事をしながら、さっきの感触を思い出す。

　今でも残るローザの手を握った時の感覚。柔らかくて、髪の毛からは香水のにおいがしてドキッとした。思わず少しかいでしまった。

　あの匂いを思い出すだけで、顔が赤くなり、胸がドキドキする。子供っぽい姿をしながら、大人の色気もあるローザの魅力に、気付いてしままう。

　そんなことを考えながら、メインディッシュを食べ終え、デザートのフルーツが出て来た。

　柑橘類のような、見たことがないフルーツ。

「フルーツ、おいしいよ」

　満面の笑みのローザ。俺もフルーツを口にする。オレンジのような、レモンのような甘酸っぱい味。

「うん、おいしい」

　そしてデザートを間食すると、俺たちは会計を済ませて外に出る。

「う～～。お腹いっぱい。おいしかった」

「そうだね、ローザ」

　ちょっと高かったけど、いっぱいクエストをこなして、大金を得たらみんなで来よう。