左手が海亀なんだが

天から降って来た男

（前回のあらすじ）

　青龍のブレスで吹き飛ばされた俺。目を覚ましたらなぜかカノン・ボリバルがいるのだが？　そして彼に問い詰められているんだが？

◇◇

「え……？」

　ポカンと見つめ返す俺に、カノン・ボリバルは立てかけた佩刀（はいとう）を抜き放った。

「何が狙いだ？」

　なんでこうなった？

「待てっ、意味がわからんぞ。状況を整理させてくれ」

　スッゴイ雑魚キャラのようなセリフを吐いちゃってる俺。

　意識を失う前の記憶を引っ掻き回してみる。

「わからない……なぜ俺はここにいる？」

　しばらく俺の目を見つめていたカノンは、ふぅとため息をつくと剣を鞘に収めた。

「本当にわからぬようだな。話してやる代わりに、今の『災禍』の状況を話せ」

　情報交換か？　むしろこちらとしてはありがたい。

「今のこの状況がわからんから話しようがない。そっちが先だ」と、顎をしゃくる。

　チッ、と舌打ちをして考え込んでいたが、話し始めた。

「貴様らがムスタフ軍を吹き飛ばした時、我らは貴様らの側面に抜けていた。貴様らが隘路（あいろ）へ侵入を始めたら側面から襲い掛かり、分断する予定だった」

　ところが――と忌々しげに俺を睨む。

「まさか隘路（あいろ）ごと吹き飛ばすとはな」

　フンッ、と鼻を鳴らすと

「あとは貴様らと同じだ。『災禍』の接近で天候が急変、戦闘不能と判断し避難した。

　そしてそこに貴様が空から降って来た。天から降って来たんだ、誰が聞いても怪しすぎる話だろう？」

　話しながら俺の目の動きを追っている。裏がないか探ろうとしている目だ。

　だから経過は話すがこの避難先の位置は話さない――当然だろう。

「今度はそっちの番だ。なぜ天から落ちて来た？」

　場合によっては、と剣呑な顔をしてやがる。

　今さらなんだが、左手は海亀モードから通常の左手へ変化していて、軍用のロープで拘束されている上にご丁寧に魔力封じの腕輪まで嵌（は）めてある。

「俺が天から落ちて来たって件なんだが――あー多分あれだ、なんつーか事故だ。青龍に吹き飛ばされて気がついたらここにいた」

「貴様……」

　と目がスッと細まる。

「本当なんだ。俺たちは――」

　と、青龍と戦っていた件（くだり）を教えてやる。もちろんコウが歯が立たなかったことや、全ての攻撃が通用しなかったところは伏せる。

　途中途中質問が挟まったものの、青龍のヤバさは伝わったようだ。

「青龍とはそこまで――」と、言葉を失っている。

　やがてフンッ、と鼻を鳴らすと皮肉な笑いを顔に張り付かせた。

「いよいよゴシマカスも終わりだな。どうだ？　喰らい続けた自分たちが喰らわれる側になった心境は？」

　憐れむようにあるいは蔑むように告げる。

「知らなかったか？　何の勝算もなしにベラベラ喋るヤツはいねぇよ」

　と言っても今のところないんだが。

「笑わせる。青龍に斬り掛かるお前の神経もだ」

　まともに考えりゃそうなるわな。

「とりあえず拘束を解いてくれないか？　将校の捕虜としての扱いにしては酷いと思うのだが？」

　この世界の捕虜は言わば戦利品で、戦後補償の金品と交換できる商品だ。将校クラスともなると高級品扱いだから、拘束されてもそれなりの扱いは受ける。

「いやできんな。貴様は油断がならない」

　信用なさすぎて涙が出らぁ。

「こんな魔力封じの腕輪なんていらないだろ？」

　サイズが合ってないし、手首に食い込んで痛いんですけど？

　と、思った時に閃いた。

「なぁ、俺とお前が組めば青龍を倒せるかも知れねぇぜ」

◇◇

「はぁ？」

　心底あきれた顔で俺を覗き込むカノン。

「ゴシマカスを滅ぼすのが俺の宿願だ。このまま『災禍』に飲まれるのを心より祈るよ」

「いや、お前はゴシマカスを倒す事が宿願なはずだ。ゴシマカスが『災禍』に飲み込まれて滅んだとしても、お前が倒したことにはならない。

　それともお前の宿願は他力本願の念仏みたいなもんなのか？」

　これから俺の思いついた勝ち筋にはコイツの協力が不可欠だ。そのためにはなんだってやってやる。

「虫の良いことを言うな。とっとと滅びろ、知った事か」

　鼻に皺を寄せて佩刀を引き寄せる。

「おおかた状況は掴めた――もう貴様に用はない」

　と尻に付いた土埃を払って立ち上がった。

「それでお前は満足するのか？」

　と粘ってみるんだが小馬鹿にした笑い顔を残して背を向ける。が、ふと思いついたように振り返った。

「ああ、良い事を教えてやろう。ムスタフ将軍が見つかった。魔人は恐ろしいな？　ちゃんと生きていたよ。

　あと三日もすれば復帰するらしいぞ。せいぜい良いように利用されてくたばれ」

　嫌なセリフを吐いて向こうへ行きやがった。

「さてと……」

　うんこらしよっと体を蓑虫のように這いずらせ、坑道の壁に背をもたせかけるとふぅと一息ついた。

　遠くでびゅうびゅうと風が吹き込む音が聞こえる。

　どうすベェか？

　まずはこの拘束を解いて脱出せねば話にならない。それにカノンを味方に引き入れてしまいたいところだ。

「うーむ」

　と考え込んでいると『窮屈じゃのう――』と海亀の声が頭の中で響いた。そう言えば左手は普通の手に変化して後ろ手に縛られている。

『もう少し体をずらせ。魔力が通らん』

　なにそれ？　できちゃうの？

　とりあえず言われた通り体をずらした。と、尻のあたりに回された左手が光を放つ。

　パンッと音がするとハラリとロープが地に落ち、ついでに俺の手首を痛めつけていた魔力封じの腕輪もーー。

　見ると左手が海亀に変化している。

「なにこれ？　魔力封じは？」

『ワシを何と心得る？　北の守護霊獣、玄武なるぞ。この程度の封印など容易（たやす）いわ』

　にょきりと甲羅から顔を突き出してつぶらな瞳で見返してくる。

　あらぁ……すっかり忘れてたよ。

『呑気に呆けている場合か？　早う脱出せんと、もう青龍がそこまで追って来ておるぞ』

　へ？

『馬鹿者っ、あの青龍を斬りつけたろうがっ。お主の魔力の残滓を追って近くまで来ておる』

　なんで追って来れんのさ？　俺、魔力封じの腕輪つけられてるから辿れないーーー

　って。あ？

「せ、青龍だぁ」

　遠くで悲鳴が巻き起こり、大量の水が流れ込んで来た。