かの世界この世界

第167話『冴子！』

かの世界この世界：１６７

『冴子！』語り手：光子　　　　

　モニターに映る三つ子ビルは傾きながらも立っている。

　三つ子ビルは、異世界を含むこの世の全てを現わす模式図だ。世界樹に似ている。

　一つのビルが崩れてしまうと、影響を受けて他の二つも倒れてしまう。

　そして、それぞれのビルには無数の部屋があって、その無数の部屋が無事であることで安寧を保っている。

　逆に、ビル全体が無事でなければ、一つの部屋を安寧に保っても意味がない。

　それを理解して、わたしは異世界への旅に出たんだ。

「世界は無事なんですね……」

「うん、光子ががんばってくれたから」

「安心はできないけど、しばらくは大丈夫。あなたの周囲も、かなり改善されたわ」

「光子が卒業するまでは無事でいられると思うよ。まだ、やらなきゃならないことはあるけど、もう寺井光子でなくてもいい」

「そうよ、生徒は他にもいるし、時間はまだまだあるしね」

「じゃ……もう、冴子を殺してしまうことは？」

「おこらないわ」

「むろん、光子が殺されることもないし、追い詰められて屋上から飛び降りることもない」

「そ、そうなんだ……」

　安心と同時に涙が溢れてきた。

「自分で確かめてみるといいわ。時美とお茶の用意しとくから」

「元気になってからでいいよ、駅前までお茶うけのスィーツ買いに行くから」

「湯沸かしも穴が開いちゃったから新しいのを買いに行くの」

「光子が落ち着いたら行くよ」

「あ、じゃ、わたしも、さっそく様子を見に行きます」

「そう、じゃ、時美、いっしょに出ようか」

「うん」

　三人揃って部室を出る。

「もし、先に帰ってきたら、壁から三つ目の床板を踏んで、扉が現れるから」

「は、はい」

　言われて振り向くと『かのよ部』のドアは消えていた。

　最初にここに来た時はずいぶん驚いたけど、いくつも異世界を経めぐって、もうこの程度の事では驚かない。

　念のため、三つ目の床板を踏んでドアが現れることを確認。フフっと二人の先輩が笑う。

　じゃ。

　顔を挙げたら、もう先輩たちの姿は無かった。

　時計を見ると、異世界にジャンプしてから二時間もたっていない。

　小6で読んだ『アクセルワールド』を思い出した。加速世界のゲームの中では数か月の出来事も一瞬なんだ。

　旧校舎から中庭に出ると、花群れの向こうに冴子の姿が見えた。

　さすがに緊張してしまうけど、時美先輩の言葉を思い出す。もう、冴子を殺すことも殺されることもないんだ。

　そうだ、普通にいこう、普通に。

　藤棚の前まで来て、冴子が笑顔になって早足になる。

　その笑顔にほとばしるような安心と嬉しさがこみあげてきた。

「冴子！」

「え？」

　目の前の親友は怪訝な顔をした。

「あ……」

「だれ？」

「あ……人違い」

　瞬間で、わたしのことが分かっていないことを理解して人違いにした。

「おお、よしよしよし」

　冴子は、藤棚の向こうのサツキの群れに隠れている子ネコに駆け寄った。

　そうだ、先週から見かけるようになったノラの子ネコだ。

　どっちかというと動物が苦手な冴子。

　その冴子が子ネコをスリスリしている。

　寂しさと安心が同時にやってきた。

☆　主な登場人物

――　この世界　――

•　寺井光子　　二年生　　　この長い物語の主人公

•　二宮冴子　　二年生　　　不幸な事故で光子に殺される　回避しようとすれば逆に光子の命が無い

• 　中臣美空　　三年生　　　セミロングで『かの世部』部長

• 　志村時美　　三年生　　　ポニテの『かの世部』副部長　

――　かの世界　――

• 　テル（寺井光子）　　　　二年生　今度の世界では小早川照姫

•　ケイト（小山内健人）　　今度の世界の小早川照姫の幼なじみ　異世界のペギーにケイトに変えられる

•　ブリュンヒルデ　　　　　無辺街道でいっしょになった主神オーディンの娘の姫騎士

•　タングリス　　　　　　　トール元帥の副官　タングニョーストと共にラーテの搭乗員　ブリの世話係

•　タングニョースト　　　　トール元帥の副官　タングリスと共にラーテの搭乗員　ノルデン鉄橋で辺境警備隊に転属　

•　ロキ　　　　　　　　　　ヴァイゼンハオスの孤児

•　ポチ　　　　　　　　　　ロキたちが飼っていたシリンダーの幼体　８２回目に1/6サイズの人形に擬態