立見家武芸帖

第36話仇討ち８

「先生、食事の用意ができました」

「うむ、給仕はよいから一緒に食べるように」

「そうはいきません。

　弟子が先生と一緒に食べるなど許されません。

　給仕させていただきます」

　るい殿が頑として一緒に食事を食べようとしない。

　これでは玄太郎殿も食事ができない。

　まだ幼い玄太郎殿に我慢させて、我だけ先に食事をしても美味しくない。

　玄太郎殿だけでも一緒に食べるように言うのだが、るい殿に厳しく言い聞かされているのだろう、玄太郎殿も遠慮してしまう。

　仕方がないから、るい殿が炊いてくれたご飯を一人で食べる。

　感心な事に、るい殿は女ひと通りの事はできるようで、料理も得意だった。

　ご飯も我の好みの少し硬めに炊いてくれるようになった。

　少しでも美味しいご飯が食べたくて、田沼家の中間に仙台米を買ってきてもらったが、問題は惣菜だった。

　田沼家の長屋で、勝手に獲ってきた魚を泥抜きさせるわけにはいかない。

　だが有難い事に、直ぐに伊之助が田沼屋敷に訪ねてきてくれた。

　臨時に伊之助を中間にしたてあげて、買い物を頼むことにした。

　常備菜として、大根の長漬け、瓜と茄子の糠漬け、梅干しを買ってきてもらった。

　後は田沼屋敷の門番に話をつけて、魚を商う振り売りが来たら、我の長屋にも来てもらう事になった。

　門番も幾ばくかの賄賂をもらっているのだろう。

　裏長屋の来ていた時よりも少々高めだが、これで野菜や惣菜を買えるようになったが、何時までもるい殿に料理させておくわけにはいかない。

　何を置いても武芸の鍛錬に時間を使わなければいけないのだ。

　そこで我は用人の三浦六左衛門殿に頼んで、料理を作ってくれる藩士の妻女を探してもらった。

　大した手当は出せないが、我達が食べるのと同じ食事を食べてもらう事にした。

　本当は伊之助が料理を作れればいいのだが、そこまで都合よくは行かない。

　伊之助を作った料理など、とても食べられたものではないのだ。

　朝食に味噌汁と納豆に漬物

　昼食に味噌汁とたたみ鰯か鰯の味醂干に漬物

　晩飯に味噌汁と焼き魚に漬物

　そう約束すると、微禄藩士の妻女が喜んで食事の世話をしてくれるようになった。

　お陰で我は藤野姉弟の武芸指南に集中することができた。

　今さら付け焼刃で色々な型を教えても間に合わない。

　日暮源左衛門も助太刀も我が叩き伏せればいい。

　藤野姉弟が覚えるのは、相手の急所を突く一撃だけでいい。

　ひたすら突きの練習をさせた。