立見家武芸帖

第24話姉妹遭難１３

「おはよう」

「「「「「おはようございます、旦那」」」」」

　夜が明ける前から、朝の支度をするおかみさん連中が起き出す。

　我はその気配で眼が覚めるから、毎朝井戸端のおかみさんたちに挨拶をする。

　どうしても槍と剣の鍛錬で表に出るから、挨拶なしではすまない。

　表とはいっても、大通りまで出るわけではない。

　町内の裏にある空き地で槍と剣を振るのだ。

　おいよさんの朝の支度が終わるまで半刻少し、みっちりと汗をかく。

　我が激しい鍛錬をする事は、裏長屋の者全員が知っている。

　いや、表店の人間も全員知っているから、裏口から飛び出してくる事もない。

　我が昨晩おいよさんに頼んでいたことを耳にしていたら、御裾分けを期待して時分時に出てくるかもしれないが。

「旦那、できましたよ」

　おいよさんが朝ご飯の支度ができたと呼んでくれる。

　自分の長屋に戻ると、ちゃっかりと伊之助も座っている。

「藤七郎の旦那、すみませんね。

　また御裾分けしてもらいます」

「ああ、構わんぞ。

　おいよさんに分けてもらってくれ」

　裏長屋の連中は全員出てきて礼を言ってくる。

　表店を借りている者でも、赤鱏が好きな連中が裏口からでてきている。

「藤七郎の旦那。

　俺達もお願いします。

　その代わりと言うのはおこがましいですが、これは焼酎です。

　旦那は下戸だとお聞きしていますが、武芸者の旦那には必要かと思いまして」

「おお、それはすまんな。

　焼酎を分けてもらえるのなら、これほどありがたい事はない、

　今度焼酎を作る時は講に加えてくれ」

「えへへへへ。

　藤七郎の旦那が焼酎講に加わってくださるのなら話がはえぇ。

　今度は講仲間を増やすのも金を集めるのも簡単だ」

　同じ町内の表店で古着屋をやっている右馬三郎が、うれしそうに笑っている。

　酒好きで、特に強い酒が大好きで、飲み過ぎては女房にどやされている。

　清酒や濁酒が好まれる江戸で、焼酎好きを集めては、造り酒屋や江州蔵に焼酎造りを依頼していた。

　我も武芸者だから、刀傷には焼酎をかけて毒消をする。

　膏薬も用意しているが、やはり焼酎に勝る物はない。

「旦那、せっかくのおまんまが冷めちまいますよ。

　焼酎の話はまたにして、せっかく作った赤鱏の昆布〆を食べてくださいな」

「おお、すまん、すまん」

　我はおいよさんに謝って、用意してくれた箱膳の前に座った。

　伊之助が御馳走を前に待たされて、情けなさそうに顔をしているのが面白い。

「いただきます」

　我の言葉を待ちかねたように、伊之助が昆布〆飯ご飯にがっつく。

　我も熱々炊き立てのご飯に昆布〆を乗せて喰う。

　あまりの美味さに恍惚となる。