引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第15話『処刑人は月夜に駆ける』

「こんな夜更けに、てめぇ、何の用だ？」

「ちょいとばかし、野暮用だ。長居はしねぇ」

「性奴隷でも買いに来たか？　明日にしろ」

「明日、ね。今日じゃなきゃ、駄目なんだわ」

「はぁ？　イカれてんのかッ？　とっとと消えろッ！！」

「断る」

「てめぇ、……なめてんのかッッ、殺すぞッ！！」

　腰の鞘から、抜剣。

　大男のクビが宙を舞う。

　くるりくるりと回転し、

　地面を……ゴロリと転がる。

「殺す？　――口で言う前に殺せ。さもなきゃ、お前を殺す。いや――既に、殺した」

　ゲイリー・ライオネル。年齢３４。

　罪状、人身売買、違法薬物の売買、強姦、殺人。

「数だけ多い。少しだけ、面倒だ」

　斬り落とした生クビの髪を掴む。

　おおきく振りかぶって、――投げる。

　奴隷商会のアジトの窓ガラスが砕けた。

　――罪人どもが声をあげる。

「さん――にぃ――いち」

　――パカンッ

　乾いた爆発音。

　男の口腔内に詰め込んだ炸薬が爆発。

　生クビに気を取られ、罠を見抜けなかったのだろう。

　きっと、何人かは死んでくれたはずだ。

　あくまで、これは威嚇のための行動。

　屋内が安全ではないと思わせるための手段。

「ぞろぞろ出てきやがった、まるで燻煙剤だ」

　害虫が次から次に、巣から這い出してくる。

　この光景は、何度見ても不愉快だ。

「てめぇ……誰の命令でここに来やがった！！　オレ達に手を出してタダで済むと思うな。お前の、両親、親族、恋人、友人、全員、殺……あっ……で、……っ？」

　男の脳天にダガーが突き刺さっている。

　闇色に溶ける漆黒のダガー。

　俺の愛用する武器だ。

　ウィリアム・ウオルコット。年齢２７。

　罪状、人身売買、強姦、殺人、強盗、食人。

　よく回るのは舌だけ。

　頭は回らない男のようだ。

　俺を相手にして語るな。

　語る前に殺しに来い。

　――無駄な努力だが。

「うるせぇ。未来のことは、殺してから言え。俺が――お前らに未来は、与えないが」

　――――分析しろ。現在の状況を。

　俺の殺害対象は２０名くらいか。

　気配を消したアサシンが２人近づいている。

　数で包囲し、なぶり殺すつもりだろう。

　そうであってくれなければ困る。

　俺が、そうするように仕向けたのだ。

　俺が処刑した二人はこの奴隷商会の鉄砲玉。

　殲滅戦より逃げる悪党を処刑する方が、

　手間がかかるからな。

　このキャラバンの本当の敵は、

　俺の目の前に立っている奴ら。

　それでも恐れるに足らぬ、相手。

　ただ、少し数が多い。

　俺の姿を見た悪党は逃がさない。

　久しぶりに――アレを使うか。

「執行権限（デーモン・ライセンス）、執行。許可申請は、事後」

　漆黒。王都の暗部を司る者達。

　極悪人の秘密裏の執行権限を与えられた者達。

　罪人を狩るモノ。それが執行権限。

　ギルドマスターから『処刑人権限（デーモン・ライセンス）』を許可された者。

　試験運用のため、肉体改造を施された実験体。

　その異常なる暴力は、重罪人にのみ適用可能。

　ごく限られた時間、集中力、身体能力、魔力。

　あらゆる能力が自身の限界を超えて強化される。

　使用者の肉体は、不可逆的に損傷する。

　―――それが、自壊式（オーバークロック）。

「自壊式（オーバークロック）。この研ぎ澄まされた超感覚。……久しぶりだぜ」

「んだ……てめぇ、その光る赤い入れ墨は。コケオドシかぁ！！！」

　マナの経路が肥大化、超高速でマナが循環。

　体表のマナの経路が薄っすらと赤い光を帯びる。

　禍々しいその姿は、悪魔（デーモン）。

　漆黒は自壊式（オーバークロック）の偽装のため黒装束を身にまとう。

　自壊式（オーバークロック）を見て生きた罪人は、一人もいない。

　罪人に恐怖と絶望を与えるモノ。

　だから漆黒には、名声も、名誉も、称賛もない。

「――――そんなモンは要らねぇ。俺が欲しいのは、悪党のクビだ」

　剣を振るう。鉄の剣が真ん中から、ぐにゃりと折れる。

　目の前の男が爆（は）ぜる。

　男の手から斧を奪う。力の限り投げる。前方へ。

　投擲された斧は回転しながら月夜を切り裂く。

　包囲陣の一番うしろに控えていた男の頭が、割れた。

　この組織の頭領の男。そして、死んだ。

　前方へ駆ける。その勢いのまま、蹴る。

　靴底に確かな感触。臓腑が破裂した音が聞こえた。

　細身の男が真っ直ぐ、後方へとつき飛ばされる。

　直線状に居た治癒術士にぶつかる。

　男の死骸と地面に挟まれる形で倒れている。

　倒れた治癒術士の顔面を、靴底で破壊。

　治癒術士が手に持っていた鉄製のメイスを奪う。

　背後から斬りかかろうとしていたシーフの顔を叩く。

　クビの骨が折れ、あらぬ方向にクビがねじ曲がった。

　シーフのポシェットから小型火炎瓶を拾う。

　投げる。割れる。空気に触れた薬液が発火。

　全身鉄製の鎧をまとった男が燃える。

　兜を脱ごうとするも熱で皮膚と鎧が癒着。脱げず、絶命。

　おそらく、痛みによるショック死。

　鎧男の死骸からクレイモアを奪う。

　拾ったクレイモアをそのまま横薙ぎに振るう。

　不可視化の魔法で近づいていた双子のアサシンを両断。

　地面の双子の頭部に一回ずつ、クレイモアを挿し込む。

　巨体が近づいている。身長は３メートルほど。

　キングゴブリンと呼称される変異種。

　クレイモアを腹部に突き刺し、貫き、そのまま前進。

　後ろに控えていたテイマーごと刺し、貫く。

　クレイモアは主従の体を縫い付ける。

　手首にひねりを加える。臓器がネジ切れる、絶命。

　テイマーの死骸から指揮棒を奪う。

　男が口を動かしている。ナニかを言っている。聞こえない。

　聞く必要がない。肩を掴む、顎の下から指揮棒を挿し込む。

　頭頂部から指揮棒の先端が覗く。捻りを加え、脳幹を破壊。

　逃亡者は三名。三方向、バラバラに逃げている。

　罪人の逃走は、許可しない。

　指揮棒が刺さった男のクビをネジ切り。

　肩に力を込め、遠投の要領で投げつける。

　男の背中に直撃。脊髄粉砕。もう動けない。後で殺す。

　駆ける。どんどん距離が縮まる。追い越す。前に立つ。

　顔を掴む。地面に叩きつける。頭が砕ける。死んだ。

　男の曲刀を拾い。投げる。

　逃走者の太ももに突き刺さる。逃走速度低下。

　呼吸をする。歩み、近づく。追いついた。

　手を合わせ金魚のように口をパクパク動かしている。

　聞こえない。靴底で顔面を踏みにじる。

　スイカのように砕けた。

　彼岸花が、咲いた。

　感覚を極限まで研ぎ澄ます。

　罪人の呼吸音は聞こえない。

　死亡偽装の可能性を疑え。

　殺した人間は、二度殺せ。

　心臓、頭部を確実に破壊。

　速やかな検死を――。

　刺し、斬り、貫き、砕く。

　抉り、叩き、潰し、殺す。

　まぶたを閉じる。聴覚に集中。

　完全なる沈黙――訪れる、静寂。

　あるのは、完全なる、漆黒。

　そこで意識がプツリと途絶えた。