第249話 それは影武者に任せようかな
「高さはこれくらいでいいかな?」
要塞都市の南端に築いた物見塔の上から、僕は東西に長く伸びる城壁を作っていた。
その高さは大よそ二十メートルほど。
一方で、左右はここから見える限り伸ばしたので、恐らく数キロ以上はあるだろう。
「な、な、な……」
「くくく、相変わらず出鱈目なことするじゃねぇか」
タリスター公爵は呆気に取られ、ラウルは面白そうに笑っている。
「いきなりこんなもんが目の前に現れたんだ。進軍中の敵が可哀想になるぜ」
「でもまだ完成じゃないよ。国境を横断するくらいまで伸ばしたいし」
「こ、国境を横断じゃと!?」
公爵は目を剥いて叫ぶ。
「それは影武者に任せようかな」
「「呼んだ?」」
僕は二体の影武者たちを呼び出し、城壁のさらなる延長を指示する。
「瓜二つの人間が現れた!? ど、どういうことじゃ!?」
「くくっ、こいつのやることにいちいち驚いていたら持たねぇぞ」
影武者たちが瞬間移動で消えると、僕はさらにこの城壁に色んな仕掛けを施すことにした。
「まずはこの都市から、簡単に行き来できるようにして、と……」
都市を護る城壁との間を橋で繋ぐ。
〈橋:鉄筋コンクリート製の橋。高強度。抗劣化。構造や形状の選択が可能〉
「これでよし、と。じゃあ、次はあっちに移動しよう」
僕は瞬間移動を使って作ったばかりの城壁の上へ。
「この上を素早く移動できるよう、道路にしておこう。それから垂直方向にも城壁を伸ばして……」
Tの字が並んでいるような形になった。
これによって、敵を正面からだけではなく、左右からも攻撃できるようになるのだ。
『国の端まで伸ばしたよー』
『こっちもー』
そこで影武者から報告が来たので、今度は道路とT字を作りながら戻ってくるようお願いしておく。
「おい、見ろよ、バルステ軍の連中。めちゃくちゃ呆けてやがるぜ」
突如として現れた城壁に進路を完全に塞がれたことで、バルステ軍は進軍を止めていた。
ポカンとした顔でこの城壁を見上げている。
「完成したよ」
「こっちも終わった」
「うん、ありがと」
影武者が戻ってきた。
よし、これでこの巨大城壁の完成だ。
「名付けて『万里の長城』だね(パクリ)」
◇ ◇ ◇
「す、凄いぞ! 本当にマジでずっと先まで続いてやがる!」
「それにこの高さと堅固さだ! そう簡単には敵も乗り越えられまい!」
「しかもこの上、めちゃくちゃ速く歩けるぞ!?」
タリスター公爵軍の兵たちは、突如として現れた謎の壁に興奮していた。
迫りくる大軍を前に、一体どうなることかと思っていた彼らだが、これで形勢が逆転したことを確信する。
「だが一体こんなものどうやって……」
「ルーク様に違いない!」
「ルーク様……?」
「知らないのか? あの荒野の村を築いた救世主様だ! そしてアルベイルから王都を奪還したばかりか、各地に鉄道なるものを作って、この国を一つにしようとされている!」
「あ、あれって本当なのか? あまりに荒唐無稽だから、てっきり作り話かと……」
「作り話などではない! 現に国軍の連中は、その鉄道でここまで来たそうだ! 俺も地下に作られた鉄道の駅とやらを実際にこの目で見たしな!」
どうやら遠く離れたこの南方の公爵領にも、ルークの名は広がりつつあるらしい。
「マジか……凄いな……」
「ルーク様のことをもっと知りたいなら、ぜひこれを読むといいぞ!」
「これは……本か?」
「ルーク様のこれまでの軌跡を描いた書物だ! 今のところ第二巻まで発売中だ! ああっ、続きが待ち遠しい……っ!」
……信者も増殖しているようだった。
◇ ◇ ◇
「た、大変です! あの謎の壁の先を調べさせたのですが……こ、国境を完全に横断するところまで続いているとのことでした……っ!」
「ば、馬鹿なっ!?」
バルステ軍の総大将は信じがたい報告を受けて、思わず馬上から落ちそうになってしまった。
しかもそんなものが、突如として地面から生えてきたように見えたのだ。
自らの目で目撃したものであるにもかかわらず、まだ信じることができていない。
「う、噂では、一人の少年があれをやってのけたと……」
「どういうことだ……?」
もし敵国にそんな化け物がいるとしたら、どう考えても適うはずがない。
結局バルステ軍は戦う前に白旗を上げ、撤退することにしたのだった。
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