　四年に一度だけ会う友達がいる。

　いつも同じ日だ。

　それは彼の誕生日である。

　やっと年をとれたよ、と彼はいう。

　長いこと待った、と。

　いつも同じことをいい、わたしはいまでは、そう言うのを待ち侘びている。

　いまいくつになったの？

　えーと、八歳かな。

　そう。

　なんでこの人は、本当の誕生日、わたしと会うんだろう、と思う。

　でも、やってくるんだから仕方がない。

　あなた、幽霊？　とわたしは訊ねる。

　そんなもんかな、長く生きすぎた気がする。

「本当は八歳なのに？」

「そう」

　わたしは笑う。

　ほんとうに幽霊だったらいいのに、と思う。わたしはその日、かならずケーキを買ってくる。ショートケーキをふたつ。翌日起きても、一つは残っている。

　四年後には九歳か。

✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎

「今日はなにー？」

「今日はうるう年〜」

四年に一度だけ会えるなんて、ロマンティックですよね……。七夕以上に会えないし！　うるう年ちゃん。

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