魔法使いの願い事

第八話

『マスター・メイリカル。あなたが私の主……ですね？』

『あるじ？　ちがうよォ』

『え？』

『キミはぁ、わたしの"おともだち"なんだよ！』

『で、でも私はあなたの母君からあなたの使い魔としての契約を……』

『おかーさんキライっ！　ね、おなまえなんていうの？　わたしね、リィってよんでね？』

『あ……ル、ルワンと申します』

『じゃあルワン、よろしくね！』

『え……あ、はい』

『えへへー……はじめてのおともだちっ！』

　あたしの……ルワン……。

　あたしの大事な友達。絶対……失いたくない、あたしのルワン。

　こんなちょっと離れただけで苦しいぐらい、あたしにとってあんたは大事なんだよ……。

「うーん……って言っても、ドコ行ったんだか解らんわ」

　隆介とは別行動で、あたしは地図片手に無駄に歩き回ってルワンの意識を探ってる。

　しかーし……見当はつかないし、どーしたら……

「……♪」

「え？」

　ふいに、頭上の夜空の方から声が響いてきた。

「♪……♪・♪……♪…………」

　歌……？

　待ってよ……聞いた事、あるよ。

　あたしがちっちゃい時、ホントにちっちゃい時。

　眠れないあたしに……昔から音好きのあたしに、ルワンが歌ってくれた……

　子守り歌だ……。

　ちょっと低め、アルトの声。

　あたしの耳には慣れてて、すごく心地良い。

「ルワン……」

　歌声に寄せられるみたいに、あたしはフラフラと声の方に足を向ける。

　音の発信源を見つけて、廃ビルの鉄階段を上っていく。

　カツン、カツンとたてる音が、歌声の邪魔をしてなんだか癪だった。けれど、歌は変わらずに流れてくる。

　待ってるんだ。

　あたしを。

「ルワン？」

「……ばかリィ、遅い」

　ニヤ、と笑った顔に、苦笑いで返す。

「ね」

　あたしは落ち着いて、ちゃんと眼を見て話しかけた。

　屋上、というには随分と粗雑…国の不良債権、ってカンジの廃ビル。

　錆びた安全柵に座ったルワンの透明な眼が、あたしとかち合ってる。

「ルワンは何で、そんな……出て行こうとばっかしてるの？　隆介のトコから」

「じゃ、リィは何であそこに留まってるんだ？」

　…………。

　思いっきり無言。

　だって、ねぇ……。

「お前さぁ、もしかしなくても好きだろ？　アイツのこと」

「え」

「バレバレだっつの」

「う～ん……」

　あたしは頭をポリポリと掻いた。別にかゆいワケじゃない。……照れ隠し。好きなのかどうかはまだよく判らなくて、それでも絶対嫌いじゃなくて。

　街のイルミネーションが眩しくて、あたしはちょっと顔をしかめる。ルワンの顔もよくは見えないぐらいの光だ。

「まったく薄情なご主人だぜ？　こっちに来た早々、男にホレて使い魔ナイガシロにするなんざよ！」

　ふーん、と、ルワンは拗ねて見せる。

「ヤキモチ……やいてたの？　あんた」

「妬いてねーよ！」

　が――っと怒ってそう怒鳴られる。

　隆介が笑ったのって、こういう理由だったワケね。

　あたしは苦笑ですませるつもりが、大笑いしそうになった。

「大丈夫だよー、あたしちゃんとアンタの事も愛してるって」

　ふざけて、そうからかってみた。

「ちがうっつってんだろこのバカ！　リィのクセに！　笑うなコラっ！」

　あたしは久々にルワンで遊んでるので、かなりその反応が面白い。

「でもよー……」

　ふいに、真剣な声音になってルワンは表情を消した。

　あたしも、何事かと笑いを止める。

「オレさ、お前がこっちの世界に来たホントの理由……解ってるつもりだぜ？」

「…………！？」

　『———後悔、スルンダヨ』

「わかってるよなー、リィはオレより頭イイもんな？　アイツ、好きになったら……絶対絶対後悔するってコトさ」

　『絶対ニ、逃ガサレハシナイ』

　あたしのカオに緊張が走った。

　……ココに来た、ホント……の理由……。

　聞こえる。心の中、自分の声。

「鋭いな……相変わらず。あたしのイタズラ暴くのはいっつもアンタだったし」

「リィ」

　ルワンの憐れむような同情するような眼から、自分の目線をずらした。

　言ってるコトと自分の表情が一致していない。

「イイじゃんか。今を、精一杯生きたいんだ。過去を振り返る時間がなくなるぐらい」

　ホントに鋭いね。

　ヤなコト、思い出させて。

「かえろ、ルワン」

　ルワンを肩に乗せて、隆介との待ち合わせ場所に足を向けた。

　あたしの『ホント』は、

　———どこにもない。