　釣り上げた大きな魚はサケっぽい？　　いや、サケかイワナじゃない？　サケだったらイクラ食べれないんだよね・・・。多分、アレルギーだと思うから。

そんな僕の好みをよそに、おじいさんが慣れた手つきで素早く締めると、暴れていた魚が一瞬で動かなくなり、体色も血が抜けるようにサァーっと変わる。

そして、魚のエラ部分にナイフを入れると、そこから血が勢いよく垂れ出す。

「ほいじゃ、これに木の枝さ入れて・・・。おお、出るな出るな。硬てぇ、硬てぇな。」

Ｏｈ、早業・・・。おじいさんは手際よくワタを取り出して、文字通り魚を串刺しにする。

「ほい、できた。」

さっきまでの工程のグロさはどこへやら、綺麗に捌かれててますよ、これは。

　おじいさんは捌き終わった血濡れた手を湖の水で、綺麗に洗い落してから、フゥーーーとため息をつき、

「もう一匹釣れたし、やめるさ・・・。こりゃ、えらいな・・・。」

そう言うので、今日の釣りは終わりだな、釣れたしいいっか、一発目でいきなり大物来ちゃ駄目だよ・・・。

そう思いながら、気持ちのいいそよ風を受けながら、

「そこの小屋さ、わしの家だ。船さ着けてけれ。」

おじいさんの指さす方向をよく見ると、何やら家らしきものが見える。近づいていけば、その全体像が見えてくる。テラの家とは違い、質素なツリーハウスのような家。

そこに向かって船を漕いでいく。

よくよく見ると、湖を一望できる美しい湖畔に臨む場所に大きな巨木は鎮座して、よく作ったなと思う様なツリーハウスがそれにくっ付いていた。

そうこうしているうちに、手作り感満載のおじいさん特製船着き場に到着する。

「おお、お兄さん。そこを持っててくれ。」

そうおじいさんは、船着き場に小舟を止める柱のようなものにロープで固定する。

「よし。さぁ、降りるべ。今日は大物が釣れたべさ、うみゃい鍋こっさ作ってやる。」

僕はそれに思わず、嬉しくなると同時に、テラ達に対して罪悪感を覚えてしまう。自分だけ、食事にありついていいのだろうか、彼女たちのことが気掛かりに思う。

すると、それを見透かしたようにおじいさんが、

「なぁーも、心配せんでええ。こげーな大きな魚ばって、ふたりでとてもじゃないが食べきれんで。そじゃけ、土産の分はちゃんとあるけ、安心せい。」

釣ったでっかい川魚を指さす。僕は、それを聞いて安心する。

それで、このツリーハウスはどうやって、登ればいいのだろうかと、辺りを見渡すが出入り口らしきものはないし、梯子らしきものもない。

「ほじゃ、どっこいしょ。」

そうおじいさんが、言った瞬間。僕の身体がふわっと浮く。

「ファッ。」

気が付けば、身体は本日二度目の空へと飛び立つのであった。

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