龍を抱きし天子・今上帝青龍編

第18話

「それは……」

　朱明は、物凄く厭な感覚に襲われた。だから思わず顔が強張るのが解った。

「主上様も急に謁見の最中に、お倒れになられたとお聞きします ……」

「何と？それは……」

　金鱗は尚一層、顔色を変えて朱明を直視した。

「朱明よ……碧雅と今上帝が同時に……とはおかしかろう？」

「はい……それは厭な感じが致します」

　朱明は神妙に答える。

　だから余計に金鱗は、真顔を作って朱明を見つめた。

「それが今上帝の、権力を奪おうと致す輩であらば、大青龍は目覚めるぞ」

「え？しかし……」

　朱明が動揺を見せたので、金鱗は真顔を崩さずに続ける。

「……よいか？幾度も申しておるが、今上帝は青龍に護られておるのだ、高々の事では倒れる事はない……果たして如何様なる塩梅であるかだが……仕組まれた事であらば、青龍は目覚める……そして現在（いま）、碧雅の気配が無い状態であらば 、その龍を抑える事はできぬぞ」

「まさか？……まさか……仕組まれた事だと？何の為にございます？」

「そこだ、考えられるは何だ？」

「まずは……まずは主上様の御命？」

「今上帝がいなくなって、徳をするは誰だ？」

「……その様な事……未だに東宮は立っておらず……」

　朱明は金鱗を正視した。

「関白様か左大臣様？……しかし東宮様となりうるお方は、お二人でございます。主上様が亡くなられては……」

「……ふん。東宮争い……否、幼帝を担いでの政権争いか？」

「……それは……」

　朱明は思考をフル回転させる。

　今上帝が薨（みまか）られれば、東宮の祖父が後見となる例は多い。

　特にお二人共身分が高いお方達だ、何方（どちら）が摂取となったとしてもおかしくはない。

「ならば？」

　金鱗が眼光を鋭くして再び聞く。

「ならば……ならば……」

　朱明は言葉を呑み込んだ。

「現在（いま）の宮中で、一番問題なのは……」

　言えば恐ろしい事になりそうだ。そう思って言葉にできない。