龍を抱きし天子・今上帝青龍編

五巻

第48話

「伊織」

　今上帝は清涼殿に姿を見せた伊織に、それは恐ろしい程に冷やかな笑みを向けて言われた。

「……はい」

　声が少し上擦（うわず）る。それを今上帝は嘲る様に一瞥される。

「左大臣をここに……」

　その御言葉に伊織が、眉間に皺を寄せた。

「……いや……蔵人（くろうど）をここに呼べ」

「？？？蔵人でございますか？」

「そなたを呼びに行かせたら、そのまま誰も居なくなった」

　せせら笑う様に今上帝は言われる。その顔容が恐ろしい。

　法皇を虜とされた、亡き中宮の御子様であられるだけの事はあり、それは整った顔容のお方であられる。余りに整い過ぎる容姿は、冷やかさを備えられると、それは御美しいが恐ろしさが格段に増されていく。

　伊織が清涼殿を出ると、かなり遠くでこちらを伺う蔵人達を見つけた。

　伊織はその者達の中の一人を呼んだが、なかなかその一人が決まらず、やっと決まった一人がおずおずと身を屈めてやって来た。

　……さすがに、そこまでではないだろう？……

　突っ込みを入れたいが、気持ちが解らないわけでは無い伊織だ。

　蔵人は簀子（すのこ）に座した。

「左大臣をここに呼んで参れ」

　今上帝の御言葉に、伊織の顔容が動いた。それを目敏（めざと）く認めた蔵人は、伊織の顔色を伺う。

「そなたの主人は伊織か？」

　今上帝が面白そうに御言いになられるので、蔵人は慌てて返事をして下がった。

「……どうやら宮中の者達は、主人の言う事より、そなたの顔色を伺うと見えるな」

「何を仰せられます……」

「……こういう時に、真の主人が解るものよ。私は実に無能な主人らしい……」

　伊織は楽しげに御言いの今上帝を、恐怖を通り越して睨め付けた。

「如何してあの者に？私が赴きましたものを……」

　左大臣の事を言った。

「そなたはあれに情けをかける……違うか？」

　その冷やかな笑みが、氷の様に輝いて見えた。

　伊織は渋面を作って、今上帝を睨め付ける。

「……それよ。そなたはそうでなくとは、面白くも無い」

　今上帝は、氷の笑みを輝かせられた。