なんでも肯定する澄香先輩といると、他人のラブコメを見せられる

第13話 男装女子と女装男子、お好みをどうぞ

『いらっしゃいませー』

　一年D組の教室に入ると、大声で迎えられた。

　貞彦は喫茶店の光景を見て、目を丸くしていた。

　そこには、男女逆転の格好で接客をする生徒たちがいたからだ。

　女子が男子の制服を着用し、男子が女子の制服を着用している。

　一年D組の喫茶店のコンセプトは、男装女装であるようだった。

「貞彦先輩に紫兎先輩。おっす！　矢砂素直っす！」

「さだひこ先輩、しと先輩。男装をしたカナミはどうですかぁ？」

「まあ、これはこれで、ありかもしれないな」

「男女逆転か。おもしろい試みじゃないかな」

　素直とカナミに、席へと案内される。

　素直もカナミも、ぶかぶかの学ランを着ていた。わざと男っぽい仕草をしている素直は、普段のギャップも相まって、アンバランスさが不思議な魅力を生み出してる。

　カナミは男装をしていても、スタンスは普段と変わらないようだった。格好とのギャップで、新たな魅力を生み出しているように思える。

「ご注文は何にしますか？」

「えーと、それじゃあ」

「カップル限定ドリンクで」

　紫兎はからかうような笑みで言った。

「おい！」

「かしこまりました。オーダーカップル限定ドリンクで！　愛をこめて作るっすよ！」

　貞彦は止めようとしたが、無情にもオーダーが通ってしまった。

　貞彦は恨めし気な瞳で、紫兎を睨んだ。

「紫兎。どういうつもりだ？」

「せっかくだから、貞彦の評判を、もうちょっとおもしろくしてやろうと思ってね」

「俺の評判？　なんのことだよ」

「三股疑惑」

　貞彦の息が詰まる。

　脂汗が止まらなかった。

「これで私も含めたら四股か。くくっ。貞彦ってほんと、最低のクズだね」

「お前まで変な目で見られるんじゃないか？」

「ある意味では、奇異な目で見られ続けてきたからね。そんなことには慣れっこさ」

「自滅覚悟かよ。そこまでして俺をからかって、楽しいのか？」

「めちゃくちゃ楽しいよ！」

「曇りのない笑顔！　その笑顔を、もっと別の形で見たかったよ……」

　紫兎のいじわる根性に、貞彦はお手上げだった。

　いずれにせよ、紫兎には借りがあるのだ。

　この場では、おとなしく従うしかないと、貞彦は諦めていた。

「お待たせ致しました。ご注文いただいた、カップルドリンクです……」

　覇気は薄いが、凛とした声が聞こえてきた。

　ヒラヒラのスカートをまとっているため、男子生徒のようだった。

　ドリンクを運んでいたウェイトレスを、興味本位で眺めた。

　長髪の黒髪は、おそらくカツラだろう。意志の強さが宿った瞳には、かっこよさを感じる。きちんと胸にも詰め物が入っている。

　黙っていれば、クール美女と言っても差し支えない風貌をしていた。

　というか、貞彦にはその男子に見覚えがあった。

「お前、吉沢くんか？」

「ひ、久田先輩……今は、その名で呼ばないでくれ……」

　善晴は、羞恥で顔を真っ赤にしていた。

　女装した美女の正体は、吉沢善晴だった。

　勇ましく相談支援部に乗り込んできた姿は、微塵も感じさせない。

　残念なことに、強気な美女が恥ずかしそうに涙目になっていることで、綺麗さと可愛さの両面を兼ね備えていた。本人にとっては、とても不本意だろうなあと、貞彦は同情した。

「今の私は、しがないウェイトレスのよしこです……」

「それじゃあよしこ、お客様に敬意を払って『ゆっくりなさってくださいねご主人様』って言ってくれないかい？」

　紫兎は悪乗りをし始めた。

　恥ずかしそうにしている相手に、更なる羞恥をお見舞いする。

　こいつは本当に鬼だと、貞彦は思った。

「ここはメイド喫茶じゃないんですけど！」

「お客様は神様じゃないのかい？　君がたった一言を発するだけで、全体のイメージがアップして、お客様の満足度も上がるんだよ」

「ですが……」

「たった一人の判断で、サービスが悪いお店だと思われてもいいのかい？　素直くんが知ったら、悲しむんじゃないかな」

　ここで素直の名前を出してくる、紫兎の卑怯さには恐れ入る。

　善晴は葛藤し始めた。

　自身のプライドと、クラス全体の利益。特に素直のことについてを、天秤にかけだしたらしい。

　善晴は、ふいに笑顔を見せた。

　どうやらプライドの方を投げ捨てたらしい。

「……ゆっくりなさってくださいね……ご主人様……」

「くくっ……くくくく。あ、ありがとう。ここのサービスは最高だよあははははは」

　紫兎は腹を抱えて笑い出した。

　善晴はついに涙をこぼし、逃げるようにバックヤードに戻っていった。

「お前……本当に人生を楽しむようになったな」

　貞彦が呆れつつも言うと、紫兎は涙を拭い、貞彦に向き直った。

　とても憎らしくなる、晴れやかな笑顔。

「人生がむなしいことだとしても、楽しむことを選ぶことはできる。貞彦も、そう思うよね？」

　カップルドリンクは、飲み口の広いグラスに、ストローが二つ刺さっている。

　無理やりハートマークを模したデザインのストロー。これを二人で飲めということらしい。

　紫兎は意気込んでいた割には、ドリンクを飲んでいる間は終始無言だった。

　貞彦はドリンクを飲みながら、うろ覚えで般若心経を唱えていた。

　早く飲み干そうと躍起になっていると、パシャと言う音に意識を引き戻された。

　いつの間にか、隣の席にはカラスと秋明が座っていた。

　カラスはニヤニヤしながら、カメラを構えていた。

　あまりにも簡単な結論。紫兎とドリンクを飲んでいる姿を、写真に撮られたのだ。

「カラス先輩と……秋明だっけか。何してんだよ！」

「なあに、インタビューをしながら、文化祭の思い出を写真に収めているんだ」

「収めて欲しくない思い出もあるんだよ！」

　紫兎も写真に撮られたことに気づき、顔を伏せだした。さすがに写真に撮られたことは、恥ずかしいらしい。

「いやあ、後輩がこんなにも血気盛んだとは思わなかったぜ。四股までしてるとはな」

「それは誤解だから！」

「ふーん。久田くんって、大人しそうな顔して、けっこうやるんだね」

「やれてないわ。言ってて悲しくなるけど」

「なんだか君に興味が湧いてきた。今度久田くんで脚本を作りたくなってきたな」

「やめてくれ」

　貞彦は本気で嫌がった。

　なんとか話題を逸らしたくて、貞彦は無理やり質問をすることにした。

「そういえばインタビューって、何について聞いているんだ？」

「演劇部が賞品として、劇の役を提供したことが話題になっていてな。演劇の脚本についての、意気込みを聞いていたんだよ。それに、他の目的もあるしな」

「そうなのか。他の目的っていうのは？」

「ミスター＆ミスコンテスト参加者の、文化祭での活躍を追っているんだよ」

　そう言って、カラスはカナミの写真を撮っていた。

　学ラン姿で、可愛らしく客のことを応援していた。こういったところでも、順調に好感度を稼いでいるらしい。

「なるほどなあ。そこまでするほど、やっぱ注目度が高いイベントなんだな」

「ああ。それに、特別ゲストが来ているから、ここにいれば一石二鳥だしな」

「特別ゲスト？」

　貞彦が聞くと、控室から新たな店員が出てきた。

　出てきたのは、男装した安梨だった。

　髪をまとめて、ポニーテールにしている。キリっとした表情は男装と相性が良く、まごうことなき美少年に見える。

「安梨、何をやっているんだ？」

「ウェイトレスですわ。スナスナさんからお誘いを受けましたの。似合ってます？」

　安梨は自分の姿を見まわしていた。

　少し自信なさげだったので、貞彦はむしろ応援してあげたくなっていた。

「大丈夫だ。バッチリ似合ってるぞ」

　貞彦が言うと、安梨の表情がパッと輝いた。

　一瞬で自信をつけたようだった。

「当然ですわね！　今のわたくしは安梨・アステリスカス・愛子・アタラクシアではございません。美少年ウェイトレス、その名もああああ！」

「あだ名のせいでマヌケだ！」

　貞彦はツッコむが、本人はさして気にしていない様子だった。

　不器用ながらも、安梨が接客に行くと、黄色い声援があがる。

　外人めいた美少年の接客は、主に女性陣には盛況なようであった。

「他のコンテスト参加者は、男性票を取りに行くアプローチをしているようだが、安梨を本当に勝たせたいんだったら、いかに女性の票を勝ち取るかってところも勝負の分かれ目だぜ」

　カラスは得意げに言った。

　どうやら、男装女装喫茶に参加するように仕組んだのは、カラスのようだった。

　暗躍、という言葉が似合う男だと、貞彦は思った。

　カラスの考えに恐れをなしていると、秋明が妙な視線を安梨に向けていることに気が付いた。

「秋明？」

「彼女、とてもいいな」

　秋明の言葉は、まるで独り言のように聞こえた。

「何にだ？」

　貞彦が聞くと、秋明はやっと気づいたようだった。

「ああ、演劇のヒロインのイメージが、彼女にぴったりだったんだ」

「悲劇の物語だっけ？」

「そうだ。高貴な振る舞い。時々見せる子供っぽい表情。裏にありそうな秘した思い。ここまでイメージ通りだと、怖いくらいだ」

「ところで、今年はどうして演劇の主役を賞品にしたんだ？」

　貞彦は気になったことを尋ねた。

　話題性は増すだろうけど、打ち合わせだったり、参加者への指導だったり、めんどうごとも増すように思える。

　秋明は、ためらうように沈黙した。

　その後、ぽつぽつと絞り出すように、答える。

「僕なんかでも、何かを残してみたいって、思ってさ」

　声は小さいのに、込められた思いの強さを感じる。

　思いの正体について、いい感情ばかりではないように貞彦は思う。

　なんとなく、ピースが揃いつつあるように思う。

　何かを残したい、注目されたい。

　そういった気持ちは、貞彦にも理解をすることはできる。

　けれど、それだけではないように思える。

　なんらかの負の感情が、そこに潜んでいるように思えてならなかった。

　その思いの正体について、貞彦は探らなければいけないように感じていた。