聖女に殺された少年、何でも買える『通販』スキルで復讐する～知らない内に魔物達の救世主になってました！？～

第148話 伝承

　ハーミス達には、話が殆ど理解できなかった。

　ただ、トパーズ達がルビーのドラゴン的な特徴を見た途端に、態度を変えたことだけは事実だ。最初に彼らに理由を聞いたのは、クレアだった。

「どういうこと……ルビーが、ドラゴンが、王って？」

　再び首を上げ、人間を見るトパーズの目に、恭しさはなかった。やはり、彼らが敬っているのはドラゴンだけであり、人間に対しての態度は変わらないらしい。

「我らワイバーンにとって、ドラゴンとは上位の存在だ。かつて人類ではなく魔物だけが存在した世界で、ドラゴンの王国のしもべであった……その意志は、千年が経とうとも、血に刻み付けられているのだ」

　血の盟約。それだけ大仰な言葉が使われているということは、双方の関係も根深いのだろう。ルビーの代になり、忘れ去られていたとしても、ワイバーンの方――つまりは従僕者の方は忘れていないのだ。

「もしや、ルビーが聞いたという声は、貴方達が？」

　まさかと思い、エルが問うと、飛竜の長は頷いた。

「ワイバーンの鳴き声は、一部の種族にしか聞こえない。同族か、ドラゴンか……お前達は偶然迷い込んだだけだと思ったが、まさかドラゴンがまだ生きていたとは……」

「確かに、ドラゴンといえば、相当希少な種族ですからね」

「とにかく、私達はドラゴンに付き従うことこそが誉れ。何なりとご命令を」

　もう一度傅いたワイバーンの群れを前に、ルビーは少しだけ戸惑った。

　しかし、クレアの心配そうな顔を一瞥すると、たちまち凛とした表情を見せた。そうして、少し無理をした調子の声で、ワイバーンに言った。

「……ハーミスがやっつけようって言ってる聖伐隊は、ルビーのママを殺したの。ドラゴンの首を刎ねて……ルビーの大事な人も殺した。だからルビーは、ハーミスと一緒で、聖伐隊を、レギンリオルの人間を許せないの」

　瞑った彼女の、瞼の裏に浮かぶのは、ジュエイル村の惨劇。

　助けてくれたハーミスの、仲間達の姿。ならば、今度は自分こそが。

　見せなければならない。自分こそが、飛竜達を救う切欠になるのだと。

「だから、手伝って。聖伐隊をやっつけるのを、ルビーの戦いを！」

　霧を裂くように放ったルビーの命は、ワイバーン達が確かに聞いた。彼らはゆっくりと顔を見せると、細い目を一層細め、かつての主に従った。

「――我らが王、ドラゴンの命ならば従いましょう」

　つまり、共に戦ってくれると。説得に成功したのだ。

　クレアとエル、ハーミスも無事に物事が進んで、ほっと一安心したようだ。

「おお、やったわね！」「やりますね、ルビー」

　特にハーミスは、一段と安心したようだった。表情には出ていないが、ルビー一人に交渉事を任せるのは一番不安に思っていたようだ。普段からそういったトラブルに対処させた経験もなかったので、肩を叩いて安堵したのも頷ける。

「助かったよ、ありがとうな、ルビー。おかげでバルバ鉱山の敵もさっくり倒せそうだ」

　三人とも、ルビーの功績を褒め称えた。

　だが、それがまずかった。

「……もっとできるよ、ルビー、今なら何でもできるよ！」

「「えっ？」」

　ルビーの目は先刻よりもずっと輝いていて、全能感に満ち溢れていた。

　しまった、褒めすぎたと一行が思うよりも先に、ルビーは大きな声で言い放った。

「ワイバーンの皆には空で敵の気を引いてほしいな！　ルビーと仲間達でその間に鉱山に忍び込んで、敵をやっつけちゃうから！　作戦は――そう、明日に！」

　作戦のさの字もない、作戦を。クレア達が考えた作戦の、使い回しを。

　敵の戦力も知らないうちから、しかも明日から。いくらルビーが扇動したワイバーンの戦力があると言っても、突拍子がないにも程がある。

「明日ですか！？　待ってください、ルビー！」

「あんたねぇ、褒めてやったからって調子に乗ってんじゃないわよ！　敵の戦力も分かんないうちから突撃するなんて、どう考えても危険じゃないの！」

　クレア達が必死に制そうとするが、翼を振るうルビーは、鼻息を鳴らして断言する。

「大丈夫だよ、二人とも！　ワイバーンとルビーがいれば、絶対に！」

「うむ、ドラゴンが言うのであれば、私達は付き従おう」

　トパーズもまた、半ば妄信的にドラゴンの話を信じ込んでいる。長がこの調子であれば、他のワイバーンを説得するなど――人語も解さないのだから、興奮して唸る彼らを説き伏せるのは不可能だ。

　何でもやってやるぞ、と気合を入れるルビーを、三人は呆れた調子で見つめる他ない。

「……どうしちゃったのよ、この子……」

「すっかり舞い上がっているようですね、普段ならそんなことはないのですが」

「理屈は分からねえが、こりゃ止まりそうにねえぜ」

「下手に反抗して反感を買いたくもねえし、流れに乗ったと思うしかなさそうだ」

　こうして、強引な勧誘の末、作戦は決行される運びとなった。

「…………」

　トパーズの目は、安堵感と微かな不安で、興奮するルビーを見つめていた。