転生で得たスキルがＦランクだったが、前世で助けた動物たちが神獣になって恩返しにきてくれた～もふもふハーレムで成り上がり～

遺跡の最奥にたどり着いたが、真実はいつでも残酷らしい。――７

　脳が焼き切れるほどに頭を働かせて――俺は突破口を見いだした。

「ララ！　『擬獣化』スキルだ！」

　ララの『擬獣化』スキルは、『物質・現象に一時的に思考と意識を与え、従える』スキル。

　先ほど『反射』スキルで防がれた魔法は直線の動きしかできなかったが、『擬獣化』スキルによって思考と意識を与えれば、かいくぐれるかもしれない。

　俺の指示に、ララがコクリと頷いた。

「『ライトニングアロー』！　さらに『擬獣化』です～！」

　ララが再び雷の矢を放ち、スキルを行使する。

　放たれた無数の矢が、金色（こんじき）に輝く飛鳥（ひちょう）に姿を変えた。

『反射』スキルの盾が、雷の鳥を防ごうと動き回る。

　が、雷の鳥は盾の動きを読んだように身を翻（ひるがえ）した。

　盾の動きが一瞬鈍る。

　刹那（せつな）、別の雷鳥（らいちょう）が盾の守りをかいくぐり、騎兵に突撃を仕掛けた。

　ズガン！　と雷鳴が轟（とどろ）き、騎兵が黒炭と化す。

　ほかの雷鳥も盾を回避し、騎兵を次々と消し炭にしていった。

　騎兵の包囲にヒビが入る。だが、密集方陣はすぐそこまで来ている。

　だから、俺は決めた。

「ここは一旦（いったん）引いて態勢を整えよう！」

「「「「「「了解！」」」」」」

　俺たちは走り出し、雷鳥が入れた包囲のヒビに突撃する。

「逃がすな！　仕留めろ！」

　アジ・ダハーカの命に従い、騎兵たちが俺たちを迎え撃とうと突撃槍を構えた。

「「させない（ません）！」」

　突進してくるより早く、サシャとミアが騎兵たちに詰め寄り、蹴りと拳で打ち倒す。

『衰弱化』スキルと『鈍重化』スキルの影響を受けているとは思えないほど俊敏（しゅんびん）な動き。近接戦闘に長けているだけはある。

　俺たちはサシャとミアがこじ開けた突破口から、大部屋の外に飛び出した。

「追え！」

　アジ・ダハーカの指令が響き、背後から、騎兵たちが乗る馬が鳴らす、蹄（ひづめ）の音が追ってくる。

　走りながら俺は考えた。

　ただ逃げるわけにはいかない！　逃げてるあいだに反撃の策を練らないと！

　そのためにすべきことは、アジ・ダハーカとタイタンの、スキルの分析だ。相手の能力を把握すれば、対抗策も練りやすくなる。

　思考が結論に至ったとき、俺の体からだるさが消えた。『衰弱化』スキルの効果が切れたんだ。

「師匠、動きやすくなったよ！」

「息苦しさも消えました～！」

　どうやら六人も同じらしい。

　やはり、『衰弱化』スキルには制限があったのだろう。『海の悪魔の呪い』と偽って用いていた際、エイリピアの人々は苦しみ続けていたのだから、範囲制限の線が濃厚だ。

　範囲を狭めることで『衰弱化』スキルの効力は増す。だから、アジ・ダハーカから距離をとったことで、俺たちはだるさから解放されたんだ。

　この状態なら騎兵ともやり合えるはず！　『軍勢召喚』の効果も調べておこう！

「みんな！　騎兵たちと戦える!?」

「ん。大丈夫」

「す、少し、元気に、なりました、から！」

　六人が頷き返す。

　俺たちは立ち止まり反転。騎兵たちと相対（あいたい）した。

「『ウインドカッター』！」

「『アクアショット』！」

　ピピが風刃（ふうじん）を、シュシュが水弾（すいだん）を放つ。

　通路いっぱいに広がった風刃と水弾から逃れる術（すべ）は、騎兵たちにはない。しかし、『反射』スキルの盾が助けることはなかった。騎兵たちは風刃に斬り裂かれ、水弾に撃ち抜かれ、ドロリと溶けて影に戻っていく。

『反射』スキルは、タイタンの目の届く範囲でなければ使えないのだろう。おそらく、盾の動きが自動でなく手動なんだ。

　もうひとつ確かめておきたいのは――

「クゥ！　騎兵たちを閉じ込めることはできない!?」

「倒さなくていいの？」

「ああ！　動きを封じてほしい！」

「わかった！　ララ、手伝って！」

「かしこまりました～！」

　クゥとララが、騎兵たちに両手を向けた。

「『ブルースフィア』！」

「『コールドウインド』！」

　ララが無数の水球を生み出し、それらを操って騎兵たちを取り囲む。

　続いてクゥが凍気（とうき）を放ち、水球を凍らせて檻（おり）を作った。

　氷の檻に閉じ込められた騎兵は、動くことすら許されない。

「ナイス！　その調子でドンドン閉じ込めてくれ！」

「「はい！」」

　ララとクゥの氷の檻が、騎兵たちを次々と閉じ込めていく。

　騎兵は後から後から現れてくるが、三〇体目を閉じ込めたとき、ついに出現は止まった。

　その結果に、俺は「なるほど」と呟（つぶや）く。

「『軍勢召喚』は有限か」

「喚び出せる数が限られているということですか？」

　尋ねてきたミアに、俺は首肯（しゅこう）する。

「うん。無限に喚び出せるなら、騎兵がいなくなることはない。アジ・ダハーカは、追っ手を延々（えんえん）と送り出せるはずだからね」

「そっか！　だから倒すんじゃなくて閉じ込めたんだね！」

「倒してしまえば、新たに騎兵を喚び出す余裕を与えてしまいますから～」

　クゥとララが「ふむふむ」と頷いた。

　アジ・ダハーカとタイタンのスキルのうち、『衰弱化』スキル・『反射』スキル・『軍勢召喚』スキルの効果は把握した。これらの情報を踏まえ、俺たちがとれる手は……。

　俺は腕組みして思考の海に沈む。

　しばし考え、俺はまぶたを開けた。

「――思いついた」

　それは反撃の策。軍師アジ・ダハーカに一泡（ひとあわ）吹かせる策だ。