転生で得たスキルがＦランクだったが、前世で助けた動物たちが神獣になって恩返しにきてくれた～もふもふハーレムで成り上がり～

遺跡の最奥にたどり着いたが、真実はいつでも残酷らしい。――１

　七人で協力して、モンスターとトラップをクリアしていく。

　三〇分後。俺たちの前に、両開きの巨大な扉が姿を見せた。

　扉には幾何学模様（きかがくもよう）が描かれている。この遺跡を封印していたものと、同じかたちだ。

「また封印ですね」

「だ、だとしたら、この先に、聖女様の遺品が、あるので、しょうか？」

「可能性は高いだろうね」

　ミアとシュシュに頷（うなず）き、俺はクゥに頼む。

「『魔法無効』スキルで封印を解いてくれる？」

「任せて！」

　クゥが扉に触れ、『魔法無効』スキルを発動させた。

　クゥの手から広がった揺らぎが、封印魔法の紋様（もんよう）をかき消していく。

「開けるよ？　師匠」

「うん。よろしく、サシャ」

　サシャが両手を扉につき、「ふっ！」と押し込んだ。

　地響きのような音を立てて、扉が開いていく。

　扉の先は大部屋になっていた。目測で、縦一〇〇メートル、横一〇〇メートル、高さ二〇メートルの、だだっ広い方形の空間だ。

　大部屋はがらんどうになっていて、『遺品』と思しきものは見当たらない。

　ただ、奥の壁に異形があった。

　ひとの上半身と、魚の下半身を持つ女性だ。

　しかし、彼女は魚人族では断じてないだろう。あまりにも禍々（まがまが）しい姿なのだから。

　白い、癖のついたロングヘア。

　肌は青黒く、明らかに人族・亜人族のものではない。

　漆黒の鱗（うろこ）に覆われた魚体は大蛇（だいじゃ）のように長く、とぐろを巻いている。

　両腕も鱗に覆われ、鋭い爪が生えていた。

　白黒モノトーンのブリオーをまとうその女性は、磔（はりつけ）にされたように両腕を開き、まぶたを伏せている。

　彼女の周りには、純白の光を放つ、方形の鉱石があった。

「あの方はモンスターでしょうか～？」

「もしかして、海の、悪魔？」

　ララとピピが険しい顔つきをする。

　その昔、エイリス王国を襲った『海の悪魔』は、『聖女』ことセラフィさんの手によって、このカムラ遺跡で討伐されたそうだ。

　だとしたら、ピピの言うとおり、彼女は『海の悪魔』なのかもしれない。

「……近づいてみよう」

　セラフィさんの遺品は見当たらない。しかし、セラフィさんは、『海の悪魔』を退治した際に、現在『聖女の遺品』と呼ばれている魔導具を用いたらしい。

　あの白髪の女性が『海の悪魔』だとしたら、彼女の近くに遺品があるかもしれない。純白の光を放つ、あの鉱石が遺品である可能性もある。

　俺の提案に六人が頷き、俺たちは慎重に、白髪の女性に近づいてく。

「――このような場所に客人が訪れようとは、思ってもみませんでした」

　大部屋を三分の一ほど進んだところで、白髪の女性の唇が動いた。

　俺たちは警戒を一気に強め、各々（おのおの）、臨戦態勢をとる。

　白髪の女性のまぶたが開かれ、血のように赤い双眸（そうぼう）が、俺たちを捉えた。

「あなたたちはどのようにしてここにたどり着いたのでしょうか？　幾多（いくた）もの封印が施されていたはずですが」

「……封印なら解除しました」

　警戒を緩めず、俺は短く答える。

　白髪の女性が目を丸くした。

「驚きですね。あの魔法を解除できる者がいるとは思いませんでした」

　滞（とどこお）りなく会話ができている。白髪の女性は、人族・亜人族並みの知性を持っているようだ。

　仮にモンスターだとしたら、彼女は相当（そうとう）高レベルと思われる。それこそ、魔公のように。

「あなたは魔公ですか？」

　俺が尋ねると、耳慣れない単語だったのか、「魔公？」と首を傾（かし）げ、白髪の女性は答えた。

「わたしはセラフィ・アズリホープ。かつて大魔導師と呼ばれていたものです」