転生で得たスキルがＦランクだったが、前世で助けた動物たちが神獣になって恩返しにきてくれた～もふもふハーレムで成り上がり～

事情も立場もいろいろあるが、彼女を救えないなら意味がない。――２

「私たちにとれる最善の行動は、デュラハンがブルート王国に侵攻してきた際に備え、ワンで態勢を整えることだろう」

「ポッサは見捨てるということですか？」

「……ままならないことは、あるものさ」

　そう答えながらも、シェイラさんの眉間（みけん）には皺（しわ）が寄り、唇は引き結ばれ、拳はギリギリと握りしめられていた。

　ポッサを見捨て、自国の守りに専念するのは、シェイラさんにとって苦渋（くじゅう）の決断なんだろう。

　悔しいのは俺たちだけじゃない、シェイラさんもなんだ。

　そして、シェイラさんの判断は、きっと正しい。被害を最小限に抑えられる、最善策なんだろう。

　けど、俺が従うわけにはいかないんだ！

「わかりました。それなら俺たちだけで向かいます」

「ダメだ」

　俺の宣言を、シェイラさんが一言で切り捨てる。

「忘れてはならないよ、シルバくん。きみは冒険者で、いまはクエストの最中（さいちゅう）だ。王国騎士団に協力してもらわないと困る」

　冷たい態度に感じるけど、それはシェイラさんなりの優しさなんだろう。

　シェイラさんは、俺たちを無謀な戦いにおもむかせたくないんだ。

　あえて強権を振るってみせたのは、自分が悪者になることで、俺たちの罪悪感を薄めるためだろう。

『シェイラさんに命じられたから、ポッサに向かえなかった』――そんな言い訳を与えることで、諦めやすくしてくれているんだ。

「……そうですか。それなら仕方ないですね」

　俺が答えると、シェイラさんは小さく息をついて、やるせなさそうな笑みを浮かべる。

「わかってくれたか」

「ええ。よくわかりました」

　そうだ、わかった。

　シェイラさんの配慮（はいりょ）も、ポッサに向かう危険性も、デュラハン側との戦力差も。

　だけど、諦めるわけ、ないだろう？

「俺が冒険者だから、シュシュを助けにいけないんですね？」

「シルバくん？」

　シェイラさんが怪訝（けげん）そうに眉をひそめるなか、俺は冒険者カードを取り出した。

　取り出した冒険者カードを両手でつまみ――

「まさか……シルバくん、きみは……！」

　ビリィッ！

　瞠目（どうもく）するシェイラさんの前で、ひと思いに引き裂く。

　シェイラさんが、いや、副団長も、一番隊隊長も、一番隊副隊長も、フリードも、揃って言葉を失った。

「これで、俺は冒険者でなくなりました。王国騎士団と俺は、無関係です」

　立ち尽くす五人に言い放ち、俺は背中を向ける。

「ま、待て！」

　俺を呼び止める声が上がった。

　振りかえると、フリードが唇をわななかせ、俺を指差している。

「なにをしたのかわかっているのか？　貴様はＡランク冒険者で、このクエストを終えればＳランクになれたんだぞ？」

　それなのに、なぜだ？

「なぜ、躊躇（ためら）いなく冒険者を辞められる？　地位も名誉も目の前にあるのに、なぜ貴様は手放せるんだ!?」

　決まってる。

　俺はフリードの問いに答えた。

「大切なひとを救えないのなら、どんな地位にも、どんな名声にも、価値なんてないからだよ」

　フリードが絶句する。

　俺たちは前を向き、天幕（テント）を出ていく。

　振りかえることは、もう、なかった。