幼馴染の親友が幼馴染の彼女に浮気されたので幼馴染の俺が代わりに仕返しする件

第34話 宥免

■桜視点

　朝起きて、泣き腫らしたまぶたをごまかすために、お姉ちゃんにお願いしてメイクしてもらった。

「それで……凛太郎くんは大丈夫なの？」

「検査して問題なかったら明日退院なんだけど……」

　そうだ。検査で大丈夫って分かるまで安心できない。

　急に不安に押しつぶされそうになる。

「桜」

　お姉ちゃんがボクの両肩をつかみ、珍しく厳しい表情を見せた。

「あなたがそんな顔したら、凛太郎くんがつらい思いをしちゃうよ。だから、ね？」

　そう言うと、一転してニッコリと微笑んだ。

「そうだよね……うん、凛くんは笑ってるのが一番だもん！　ボクがしっかりしなきゃ！」

「うふふ、そうそう」

　ありがとう、お姉ちゃん。

　よし！　今日も学校終わったら、凛くんのお見舞いに行くんだ！

　ボクは不安を払拭するように、いつもより元気よく家を出た。

　◇

　学校では、ボクは放課後になるのをずっと心待ちにしていた。

　早く凛くんに逢いたい。

　早く凛くんに元気になってほしい。

　そうだ、凛くんが復活した時に、机が埃だらけだったらがっかりするよね。

　昼休みになると、ボクは机を拭くための綺麗な布巾を用意し、水を含ませて凛くんの教室に向かった。

　教室に入ると、如月遼と奏音、その他の取り巻きの女の子達が一斉にこっちを見た。

　ボクはそんな視線を無視して凛くんの机に向かう。

　すると。

「やあ。今日は凛太郎は休みだよ、さく「黙れ」」

　如月遼がボクの名前を呼ぶ前に、低い声で被せるように遮った。

「ちょっと桜！」

「奏音も黙って」

「あ……う……」

　ボクは凛くんがあんな目に遭うきっかけを作ったコイツ等を、少しも許す気はない。

　たとえ友達の奏音であっても。

　ボクは布巾で凛くんの机を丁寧に拭く。

　凛くんが戻ってきた時、気持ちよく過ごしてもらうために。

　うん、綺麗になった。

　満足したボクは凛くんの教室を後にする。

　すると、奏音が教室の外まで追いかけてきた。

「そ、その……た、立ば「うるさい」」

　ボクは奏音の言葉でさえも遮る。

「ねえ、気安く凛くんの名前を呼ばないでくれるかな」

「……………………すいません」

「何？　何に謝ってるの？」

「…………………………」

　ダメだ、イライラする。

　ボクは押し黙る奏音を無視して、自分の教室に戻った。

　◇

■凛太郎視点

「くああ……暇だ」

　今日は朝から検査だったけど、ＣＴ検査とかは昨日運ばれた時に終わってたらしく、採血と検尿、レントゲンくらいだった。

　医者からは「打撲だけだから明日退院」とお墨付きをもらったけど、その明日までがヒマだ。

　オマケに、大部屋に移ってみたものの、結局俺一人しかおらず、部屋が広くなった分余計に寂しくなった。

　チラリ、とスマホの時計を見る。

　ああ、ちょうど四時間目が終わって昼休みだな。

　はあ……桜さん来ないかな……。

「よっ！　なんだ、元気そうだな」

「立花くん、様子はどうだ？」

「え？　大輔兄？　先輩？」

　なんと、突然二人が病室にやってきた。

　いやいやいや、おかしいだろ！？

　今日は定休日じゃないし、先輩に至っては学校どうした！？

「……ええと、それでなんで二人はここに？」

「ん？　何言ってる。見舞いに決まってるだろ」

「そうだぞ立花くん。それ以外に理由はないぞ」

　うん、考えるのやめた。

「と、とりあえずありがとう」

「おう。そうだ、これ果物」

「お、ありがと。後で桜さんと食べるよ」

「そうしろ。んじゃ、俺は店があるから帰るわ」

「そうですね、大輔さん帰りましょう」

「「いや、学校」」

　思わず大輔兄と二人でツッコミ入れてしまった。

「じゃな」

「学校で待ってるぞ」

「うっす」

　二人は速攻で帰ってしまった。

　店と学校は気になるが、わざわざ来てくれたんだ。感謝しかない。

「だけど……はあ、また静かになったな……」

　部屋を見渡して、思わず俺は独り言ちた。

　はあ……何か飲み物でも買ってくるか……。

　俺はベッドから起き上がり、地下の売店に着くと、棚を見渡した。

　うーん……病院の売店って、微妙なラインナップだな……。

　そのまま棚を見続けていたら、いつの間にか二周目に突入していた。

　どれどれ……お、フルーツ牛乳か。懐かしいな。

　たまにはこれでも飲んでみるかな。

　俺はフルーツ牛乳を夜に飲む用と合わせて二つ買うと、また病室に戻ったんだが……。

「……皐月、何やってんの？」

「っ！？」

　なぜか皐月が部屋の入口でおそるおそる中を覗いていた。

　ま、多分俺に会いに来たんだろうけど。

「ほら、入れよ。ここ大部屋だけど俺しかいないし、遠慮はいらん」

「あ……い、いいの……？」

「？　俺に会いに来たんだろ？」

「う、うん……」

　俺は先に部屋の中へ入ると、ベッドの前で皐月を手招きする。

　すると、皐月は顔を俯かせながら、ゆっくりと入ってきた。

　俺はベッドに腰かけ、さっき売店で買ったフルーツ牛乳にストローを刺した。

　おっと、俺だけ飲むのも気が引けるな。

「ほれ」

　俺は皐月にフルーツ牛乳（夜の分）を差し出した。

「あ……で、でも……」

「いいから」

　俺は半ば強引に皐月に押し付けると、皐月は申し訳ないといった様子で、おずおずとそれを受け取った。

「うん、美味い」

　久しぶりに飲んだフルーツ牛乳は最高だ。

「……ホントだ。懐かしい……」

　皐月もフルーツ牛乳を一口飲むと、そんな感想を漏らした。

　そういや子どもの頃、よく飲んだな。

「…………………………」

　だが、皐月は一口飲んだだけで押し黙ってしまった。

　うーん、話が進まん。

　はあ……仕方ない。

「気にするな」

「…………え？」

「気にするなって言ったんだ。大体、ありゃただの事故だ」

「で、でも！」

「でももクソもねえよ。それでも悪いと思ってんなら、昨日も言ったがもうあんなバカな真似はすんな」

　正直、あれはどう考えても皐月に俺を突き落とすつもりはなかったしな。

　何より、突発的にとはいえ自殺まで考えた奴、これ以上追い込んでどうすんだよ。

「……どうして」

「ん？」

「どうしてそんなこと言うのよ！　私はアンタのこと馬鹿にして、蔑んだんだよ！？　オマケにこんな目にまで遭わせて！　これなら、思いきり罵られた方がマシだよお……！」

　皐月は叫ぶように言うと、ポロポロと泣き出した。

「つか、反省してんだろ？　ならいいじゃん。それに、何と言っても俺には桜さんがいるしな」

　そう言って、俺は皐月にニカッと笑いかけた。

「う、うう……うううううう…………」

　皐月は両手で顔を覆い、嗚咽を漏らした。

　どうすんだよ、これ……。

　◇

　しばらくして、皐月はようやく泣き止んだ。

　といっても、まだ肩を震わせてるから、何かの拍子でまた泣き出しそうではあるが。

「……凛太郎……ごめん、ごめんね……」

「だからもういいって言っただろ。ま、とりあえずはこんなことになったばっかだから、ちょっとは肩身の狭い思いするかもしれないけど、そこは自業自得だと思って諦めろ」

　俺がそう言うと、皐月は無言でコクリ、と頷く。

「とはいえ、お前、カワイイんだから、大学行ったらすぐに彼氏ゲットできるって。まあ、今度は相手はちゃんと選べよ？」

「うん……うん……」

「よし！　じゃあ今度こそこの話は……」

　と言おうとしたところで、俺は殺気を感じた。

　おそるおそる、部屋の入口へと目を向ける。

　——そこには、思いっきり頬をふくらませ、顔を真っ赤にした桜さんがいた。