魔王を討伐した豪腕勇者、商人に転職す －アイテムボックスで行商はじめました－

第580話、これも勇者の発掘品？

　勇者遺跡の奥にあったのは、近未来的な飛空艇だった。その鋭角的なフォルムは見るからに速そうだ。

「エンジン周りはジェット式みたいだな」

　ソウヤはライヤーと、飛空艇後部を見上げる。

「ああ、さっき見た異世界飛空艇アダマースに似てるな」

「あれとも似ているけど、違う」

「これを残した勇者様も、異世界の人間だったのかね」

　ライヤーは研究者の血が騒ぐのか、目がキラキラしていた。

「とりあえず、乗ってみる？」

「そうだな」

　船に乗るためにかけられたタラップがあったので、乗船自体は簡単だった。ミストが口を開いた。

「この分だと、何かガーディアン的なものはいなさそうね」

「用心棒で来たでござるが――」

　リザードマンであるフラッドが、肩に鉄鎚を担ぐ。

「どうやら荒事にはなりそうにないでござるな」

　飛空艇に乗り込む。当然ながら無人の甲板。金属製のそれは、この世界の一般的飛空艇と違い、サフィロ号やアダマース号に近い。

　ゴールデンウィング二世号の倍近い大きさなのだが、船首に行くほど細く、尖ったような船体をしているので、見た目ではむしろスマートに見える不思議。

「やっぱブリッジはあれだよなぁ……」

　あまり馴染みのない形の船体構造物。ソウヤなどは、むしろ漫画や映画で見慣れている艦橋が船体の後部にあった。

「さて、どうやって中に入るか……」

「扉がある」

　ソウヤが指し示すが、ライヤーは首を振った。

「いや、外側にタラップがあるから、あっちから昇るんじゃね？」

「それは外れですよ、ライヤー」

　いつもは無言の機械人形少女フィーアが進み出た。まるで知っていたように、手動式のロックを外して、中への扉を開けた。

「どうぞ。たぶん、案内できます」

「なに？」

　ライヤーが目を剥いた。相棒のフィーアの言動は、ソウヤたちも驚く。リアハが首を傾げる。

「案内、できるのですか？」

「おそらく」

　フィーアは先導した。

「私の記録に、不完全ながらこの船のデータがあるようです」

「おい、ライヤー」

　ソウヤは呆けている古代文明研究家の肩を叩いた。

「お前、フィーアは古代文明の遺跡で見つけたとか言ってたよな？」

「あ、ああ。えっと１万年以上前と思われる遺跡でな」

「つまり、記録があるかもってことは、その頃には、この飛空艇があったってことだろう？」

「そ、そうだな……。凄ぇ、そんな大昔なのかよ、これ」

　間の抜けた顔で周囲を見回すライヤー。レーラが言った。

「そんな大昔にも、勇者がいたんですね」

「え……？」

「だってここ、勇者遺跡じゃないですか」

　聖女様は小首を傾げた。

「神聖剣の封印がある遺跡ですから、それがここにあるのって、そういうことじゃありません？」

「どうかな」

　ソウヤはライヤーを見た。

「俺の手に入れた神聖剣だって、作られたのは１万年前とか、そんな大昔のものじゃない気がする」

「そうだな。勇者遺跡とその中身の時代は一致しないかもしれねえ。おれたちがそうであるように、かつての勇者様も、発掘したものを使っていたって可能性もある」

　ライヤーは考えを巡らせた。

　フィーアについて行き、ブリッジに到着する。リアハが全体を見回す。

「アダマース号みたいな内装ですね」

「へえ、そうなのかい？」

　ライヤーはアダマース号の艦橋内を見ていない。だがそれを見ているソウヤの目からしても、これまた近未来な艦橋を連想させた。

「だが、あの船とも違うな」

　管理精霊とか言われていたアダマースが現れた台座もないし、あの船の艦橋と比べてこじんまりしている印象だ。ミストが鼻をならす。

「何か埃っぽいわね」

「確かに」

　フラッドが同意すれば、レーラは苦笑した。

「でも、その割には結構綺麗ですよね。埃もたまっていないですし……」

「いつから放置されていたかは知らないが、確かに綺麗だな」

　ソウヤはブリッジに入ってすぐにある、席に近づく。それは独特の形状をしていた。ミストもそれに気づく。

「何かコメット号みたいね」

　ソウヤの浮遊バイク・コメット号。それを思わせるバイク型というべきか、変わったシートがあった。もちろん、席なのでバイク型ではあるが車輪などはなく固定されている。

「何か嫌な予感がしてきた」

「どうしてですか？」

　レーラが聞いてきたので、ソウヤは頭の中に浮かんだ予想を話した。

「こういう形のものがブリッジにあるということはだ……。たぶん、これがこの船の操縦システムなんだと思う。ほら、操舵輪みたいなものだ」

「これがこの船の操舵輪！？」

　ライヤーが驚愕している。見慣れた形じゃないから驚くのも無理はない。もちろん、まだこれはソウヤの予想だ。

「船の操縦にもかかわらず、こういう形をしているってことは、この船、たぶん滅茶苦茶速い」

　最近、銀の翼商会に合流したサフィロ号も高速であり、遺跡の上で発掘されたアダマース号もおそらく高速艦だが、この勇者遺跡の船はそれよりも遥かに速いだろう。

「そもそもこの船の形、槍みたいに尖っていただろう？　空気抵抗を考えて敢えて、あんな細い形状になっているんだと思う。そうなると……」

　飛空艇なんてものじゃないほどの超高速艇の可能性が高い。しかも予想通り、バイク型操縦システムだった場合、その機動や運動性も、既存の飛空艇を凌駕しているのは間違いない。

　これが勇者の遺産――ソウヤは身震いするのだった。